Приказано обезвредить - [40]

— Похоже, он, — прошептал майор Фещенко.

Мы приготовили оружие. Идущий остановился, постоял в тени деревьев, прислушался. Вокруг было тихо-тихо. Лишь где-то вдалеке в селе изредка лениво лаяли собаки. Каждый из нас знал, что ему предстоит делать. Едва бандит направился к дому, как мы с капитаном Ивницким по-пластунски добрались до леса. Путь отступления бандиту был отрезан. Повторенко — теперь в этом никто не сомневался — поравнялся с овражком.

— Стой! Руки вверх! — скомандовал майор Фещенко.

Бандит молча бросился назад. Но у леса наткнулся на нас с Ивницким.

Услышав приказ «Сдавайся!», он на какую-то секунду оцепенел, затем отпрыгнул в сторону и покатился под маленькую развесистую елочку. Мы — за ним. Метрах в пятидесяти от лесной опушки дорогу ему пересекала речушка. Из-за топких берегов через речушку был переброшен мосточек. Повторенко пробежал по нему и спрятался за толстый ствол сосны. Угрожающе крикнул:

— Не подходи, буду стрелять!

— Попробуй, — зло бросил Ивницкий и помчался к мостику.

Бандит выстрелил. Пуля взвизгнула над головой капитана. Подоспевшие на помощь оперативники попытались было форсировать речушку вброд, но под ногами зачмокала болотная жижа. Пришлось вернуться назад. Повторенко палил из пистолета, не подпуская к мостику. Он знал, что самое большее через час луна окажется у него за спиной и тогда в кружеве теней ускользнуть от преследователей для него не составит труда.

— Повторенко, сдавайся! — крикнул я.

В ответ из-за сосны прозвучал выстрел. Мы открыли огонь, и наступила развязка. Неожиданно бандит прекратил сопротивление.

— Повторенко! — позвал майор Фещенко.

Тишина. Майор быстро пробежал по мостику, за ним мы с Ивницким. Бандит лежал под сосной. Пуля попала ему прямо в лоб…

Светало, когда по лесной дороге группа возвращалась в райцентр. Из хаты Козаченко вышла Надежда и мать погибшего преступника Анна Петровна. Я невольно замедлил шаги.

— Ну, я пойду, — тихо обронила она.

— Хорошо, Анна Петровна, — отозвалась молодая. — А вечером наведаетесь?

— Обязательно, дочка.

Старуха не знала, что ее сын никогда больше не переступит этот порог…

А. М. Кузьменко, генерал-майор милиции в отставке ЗДРАВСТВУЙТЕ, Я — БАЖЕНОВ

На мой вопрос начальнику Дзержинского райотдела милиции, как обстоит дело с поимкой преступников, он ответил:

— Ищем, товарищ генерал.

А дело было такое. Три дня назад на территории Дзержинского и соседнего с ним Любарского районов было совершено ограбление нескольких магазинов потребкооперации. Оперативники немедленно выехали к месту происшествия, но начавшаяся пурга замела все следы преступников. В каком направлении они скрылись? Откуда пришли? — оставалось загадкой. Не много знал и сторож одного из магазинов. Оглушенный ударом тяжелого предмета по голове, он все повторял:

— Налетели, как черти, — я упал. Больше ничего не помню.

— Сколько было грабителей?

— Может, двое, а может, трое…

Сторож соседнего магазина смущенно признался:

— Замерз на посту. Решил чайком побаловаться. Заскочил домой. А когда вернулся, гляжу — целый погром. Дверь настежь, в торговом зале все перевернуто…

Итак, время шло, а результатов не было. Следовало торопиться. В таких случаях время работает против нас. Даже случайно оставленный преступником след, и тот может стереться. Я пригласил к себе начальника уголовного розыска полковника Баженова. Стройный, подтянутый офицер уже давно был известен в нашей Житомирской области, как мастер распутывать самые сложные дела. Причем действовал он всегда спокойно, уверенно. Вступая в схватку с преступником, обычно представлялся:

— Здравствуйте, я — Баженов.

Эта фраза была хорошо знакома не только нам — его коллегам, но и преступникам. И они начинали нервничать, если дело поручали расследовать полковнику Баженову. У Сергея Ивановича за годы работы в уголовном розыске нашего управления милиции не было ни одного не раскрытого преступления…

Я предложил полковнику присесть и поинтересовался, как у него со временем?

Баженов улыбнулся:

— Товарищ генерал, готов выполнить приказание.

В тот же день вместе со старшим лейтенантом Мельниченко они отбыли в Дзержинск. Обследовав место преступления, Баженов пришел к выводу, что орудовала одна шайка. «Почерк» сходился. Сутки оперативники райотдела по тщательно разработанной схеме нащупывали связи преступников. На вторые им удалось выяснить, где скрывается каждый член преступной группы. Отдав необходимые распоряжения по захвату мелкой сошки, полковник взял на себя самую трудную задачу — задержать вооруженных пистолетами главаря и его помощника.

Из Дзержинска Баженов и Мельниченко выехали ночью. По-прежнему мела пурга. «Дворники» еле успевали очищать ветровое стекло от снега. Фары не пробивали белую крутящуюся круговерть более чем на три метра. Бледные лучи метались почти у передних колес. Водитель Тарасов даже вспотел от напряжения, ожесточенно вертя баранку то вправо, то влево.

— Когда же появится эта Гордеевка? — сердито цедил он сквозь сжатые зубы.

— Еще рывок, Виктор, — успокаивал товарища Баженов.

— Да сколько же этих рывков будет, товарищ полковник?

— Остался последний, — и Баженов показал на неожиданно возникшую широкую сельскую улицу.