Прихоть богача - [3]

— Наверное, надеялась, что с годами мать смягчится. К тому же мне не хотелось, чтобы с моих слов у тебя сложилось определенное мнение о нашей матери, — печально объяснила Кэт. — Ведь она могла — встретить тебя совсем не так, как я думала.

Эмми фыркнула и упомянула несколько случаев, которые, по ее мнению, являлись свидетельством колоссального эгоизма их матери. Кэт пробормотала что-то успокаивающее.

— Ну вот, теперь я дома и, возможно, надолго, — объявила ее сестра. — И хочу сказать тебе одну вещь… Я беременна.

— Беременна?! — в шоке выдохнула Кэт. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь!

— Я беременна, — заявила Эмми, устремляя на ошеломленное лицо сестры фиалковые глаза. — Мне жаль, но так и есть!

— А отец ребенка? — с нажимом спросила Кэт.

Лицо Эмми потемнело:

— С ним все конечно, и я не хочу об этом говорить.

Кэт поджала губы, надеясь таким образом остановить чесавшиеся на ее языке вопросы. Все эти годы она была для всех детей Одетт скорее их матерью, чем сестрой. После заявления Эмми осталось только недоумевать, где она допустила ошибку.

— Ладно, как скажешь.

— Но я хочу этого ребенка! — с вызовом заявила Эмми.

Все еще не придя в себя от шока, Кэт села напротив нее:

— Ты думала о том, справишься ли ты?

— Конечно, думала. Я буду жить с тобой здесь и помогу вести бизнес, — спокойно сказала Эмми.

— Прямо сейчас у меня нет никакого бизнеса, который ты могла бы помочь мне вести, — чувствуя себя неловко, сказала Кэт. Ей нужно сказать правду Эмми о состоянии дел. — У меня не было жильцов больше месяца.

— Не сезон, — легко отозвалась Эмми. — Уверена, бизнес оживится к Пасхе.

— Сомневаюсь в этом. К тому же я в долгах по уши, — с большой неохотой призналась Кэт.

Ее сестра уставилась на нее в изумлении:

— С каких это пор?

— Уже давно. Ты должна была заметить — дела шли не так гладко еще до твоего отъезда, — ответила Кэт.

— Да, я помню, ты заняла кучу денег, когда начинала бизнес и мы приехали сюда первый раз, — несколько рассеянно заметила Эмми.

Кэт пожалела, что не может сказать сестре всю правду сразу, но она не хотела, чтобы Эмми чувствовала себя виноватой. Разумеется, теперь ее сестре надо беспокоиться о другом.

Кэт уже не раз думала о том, не родилась ли Эмми под несчастливой звездой? В отличие от сестры-близнеца, ставшей знаменитой супермоделью, Эмми пришлось немало пережить. Да и жила она в тени успеха своей сестры. Нет, Сэффи все тоже далось нелегко, но Сэффи обладала независимым характером и спокойствием, которых недоставало более ранимой Эмми. Испытывая недостаток материнской любви и заботы, Эмми вдобавок ко всему в двенадцатилетнем возрасте пострадала в результате несчастного случая, из-за которого у нее отказали ноги. Прошло время, и она встала на ноги, но, к сожалению, с тех пор девочка заметно хромала.

Между сестрами-близняшками возникли трения. Даже сейчас, годы спустя, сестры мало общались друг с другом.

В отчаянной попытке помочь своей младшей сестре Кэт взяла крупный кредит, чтобы оплатить операцию по восстановлению длины ноги, которая проводилась только за границей. Операция прошла успешно, но этот долг камнем лег на плечи. Зато хромота Эмми прошла. Если бы был шанс изменить все, Кэт поступила бы так же.

— Вот что, — неожиданно сказала Эмми. — Ты можешь продать землю и расплатиться с самыми крупными долгами. Удивлена, как ты сама об этом не подумала?

Увы, Эмми ничего не знает. Кэт уже продала землю, унаследованную ею от отца вместе с домом, еще в первые два года жизни здесь. Она рассудила: лучше обладать приличной суммой наличных, чем сдавать землю. К сожалению, воспитание и уход за тремя девочками оказались весьма затратным предприятием, чего Кэт предвидеть не могла. Кроме того, последовали неожиданные расходы. Одетт, как мать, должна была помогать дочерям, но ее финансовая помощь уменьшалась с каждым годом, пока не исчезла совсем.

Затем Топси, эта светлая голова в их семье, подвергалась нападкам своих одноклассников, поэтому Кэт решила перевести ее в закрытую школу. Топси уже училась в шестом классе. За свои успехи девочка получила грант, но все-таки Кэт пришлось выплачивать весьма круглую сумму за первый год обучения.

— Я уже давно продала землю, — призналась Кэт сестре. — И могу потерять дом…

— Боже мой, на что ты тратила деньги? — воскликнула Эмми, с неодобрением глядя на старшую сестру.

Кэт ничего не сказала. У нее никогда не было значительных сумм денег, а когда они появлялись, всегда следовали какие-то неожиданные расходы…

В дверь позвонили. Кэт проворно встала со стула, радуясь хотя бы этой передышке.

На пороге стоял Роджер Пэкхем, сосед Кэт. Сорокалетний вдовец знакомым кивком приветствовал Кэт:

— Завтра я подброшу вам немного дров. Оставить их в обычном месте?

— Да, большое спасибо, — поблагодарила его Кэт, чувствуя себя неловко от великодушия соседа. Кусачий и острый, как нож, ветер проник под ее шерстяной свитер, и она скрестила руки на груди. — Как же сегодня холодно. Роджер!

— Северный ветер, — пробубнил Роджер. Его обветренное лицо приняло обычное хмурое выражение. — К вечеру, думаю, пойдет снег. Надеюсь, у вас достаточно дров?