Приговор: Жить - [53]

Выпив по две кружки пахучего травяного чая и выслушав часовой монолог хозяйки про негодных гробидов, оперативники, наконец, выбрались из гостеприимного дома соседки.

— Ну, и что ты об этом думаешь? — спросил Николай, когда они сели в машину.

— Думаю, что свидетель из тёти Лены, как из меня проповедник. Старушка подслеповата. А очки не носит то ли из запоздалого кокетства, то ли еще почему. Тебя не узнала с десяти метров. Мнимую собаку вообще рассмотрела метров с трёх. Я специально следил, когда она с галопа на шаг перейдет…

— Проповедник из тебя так себе… — невольно улыбнулся капитан, заводя мотор. — Поехали в эту газовую контору. Адрес нам бабуля выдала. Это недалеко, минут за сорок доберемся.

— Я никуда не спешу, — пожал плечами Макс и мысленно добавил: «Потому, что не знаю, где меня ждут». «И ждут ли вообще», — мелькнула в голове непрошенная мысль. Не давая себе задуматься над такой возможностью всерьёз, он повернулся к Николаю. — Я бы ещё к участковому заскочил. Может, что интересное расскажет.

— И туда заскочим, — кивнул Николай, осторожно выруливая с участка на деревенскую улицу. — Я ещё на рынок хотел, огурцов каких-нибудь купить.

— А магазинные тебе чем не угодили?

— Там одни гибриды безвкусные.

— Да, уж, — хмыкнул Макс, — Гробиды нам не надо.

Капитан только улыбнулся.

Огурцы они купили. И вполне приличные. Но на этом везение закончилось. Участкового на месте не оказалось, по словам соседей, он уехал в город, и когда вернется — неизвестно, уж точно не в выходные. И на фирме, занимающейся баллонным газом, друзей тоже ждала неудача. Хмурый, неприветливый директор, тысячу раз повторив, что его баллоны самые надежные в мире, наконец, сообщил, что водитель-развозчик — в отпуске со вчерашнего дня.

— Расстроился парень сильно, — объяснил он удивлённым оперативникам. — Попросил две недели за свой счёт, в себя прийти. Совестливый больно. Он-то в чём виноват? Баллоны подключать надо правильно, чтоб беды не было.

Кое-как вытребовав у директора телефон и домашний адрес водителя, друзья вышли из обшарпанной конторы.

Несколько раз Николай набрал криво написанные на обрывке бумаги цифры, но трубку никто не брал.

— Дома нет? — задумчиво спросил он. — Или в бега подался?

— Или этот хмырь конторский нам не тот номер написал.

— Вряд ли. Зачем? Это же легко проверяется.

— А вот чёрт его знает. Не нравится он мне. Водилу навещать будем?

— Не сегодня, — покачал головой капитан. — У меня еще встреча. Помнишь, я говорил?

— Точно. Извини, забыл, — улыбнулся Макс. — Непривычно, что у тебя теперь есть девушка.

— А я, что, рыжий, что ли?! — возмутился капитан.

— Ладно, ладно. Я пошутил. Может, я сам к нему смотаюсь?

— Пешочком? — приподнял брови Николай. — Тут двадцать километров. Ты, конечно, можешь прогуляться до маршрутки, это километра два.

— Не соблазняет как-то, — признал майор, коротко взглянув на набухшее серыми тучами небо.

— Тогда я тебя сейчас домой заброшу и рвану по своим делам. А то еще Лидочка вымокнет с нашей погодой.

— Значит, таинственную незнакомку точно зовут Лидочка? Надо запомнить, — ухмыльнулся Макс, за что тут же огрёб подзатыльник от друга. — За что?

— За ехидство, — капитан демонстративно хрустнул костяшками пальцев.

— Понял, не дурак, — ерничая, склонился в полупоклоне Ребров. — О Лидочке только шёпотом, на «Вы» и восхищённым тоном.

— И эта язва еще удивляется, что я его не познакомил со своей девушкой, — картинно поднял глаза к небу Николай. — А я даже по шее ему как следует съездить не могу, потому что он мой друг. Боже, где справедливость?!

— А вот шеи попрошу не касаться. Она у меня при исполнении, как и всё прочее, — рассмеялся майор.

Вопреки обстоятельствам, у Макса было хорошее настроение. Он опасался, что поездка в деревню так скоро после похорон подействует на Николая угнетающе. Но тот был спокоен, предпочитая искать виновника трагедии, а не лить бесполезные слёзы на могилах.

Середина июля. Воскресенье

Воскресный день прошел бездарно и бесполезно, зато очень быстро. Николай и оглянуться не успел, как обнаружил, что уже половина восьмого вечера, а он стоит посреди кухни и недоумевает, куда подевался выходной.

Для начала оперативник проспал. Вечером капитан бросил в корзину с грязным бельем замызнганные джинсы, а мобильник, который, собственно, и исполнял роль будильника, остался в кармане. Утром он тщетно надрывался в ванной в куче одежды, не имея даже одного шанса потревожить крепкий сон своего хозяина.

Заскочив по дороге за Максом, капитан отправился к развозчику газовых баллонов. Но и тут его ждал облом: квартира стояла пустая. Вездесущие старушки на лавочке у подъезда сошлись на том, что парень уехал надолго. Однако, куда именно его понесло, старушки не знали, и каждая отстаивала свою версию. А версий набралось много: начиная от рыбалки и заканчивая курортом на Бали, что для простого работяги, да еще в разгар сезона, было совсем уж нереально.

И в довершение отвратительного дня Николаю позвонила Лидочка и отменила встречу вечером. В очередной раз неожиданно вернулась ее подруга и утащила девушку на какую-то вечеринку. В подробности капитан вникать не стал и просто пожелал хорошо провести время, стараясь, чтоб в голосе не слышалось даже следа разочарования.