– Браво, Рейф, ты знаешь, как соблазнить девушку!
Круто! Она не только поможет Иле, но побольше узнает об Оливии. Нельзя упустить возможность встретиться с родной сестрой и разгадать семейную тайну.
Как ни соблазняла ее такая мысль, но Чарли привыкла трезво смотреть на вещи.
– Ничего не получится. Приехав в Монтень, я выдам себя, как только открою рот.
Да, австралийский акцент выдавал ее.
– Ты говоришь по-французски? – спросил он.
– Да, – подтвердила Чарли.
– Учила в Австралии? – Рейф перешел на этот язык.
– Нам в школе преподавала настоящая француженка, мадемуазель Пикар, – тоже по-французски ответила Чарли.
Рейф с облегчением улыбнулся: девушка говорила вполне сносно.
– Думаю, справишься. Для Оливии этот язык тоже не родной.
– А мой акцент?
– Тебе не придется выступать на публике. Главное – внешность. Но тебе удалось ввести в заблуждение моих детективов.
– Я еще не дала согласие. Предприятие такое рискованное. Что, если Оливия не найдется до дня свадьбы? Ведь мне не придется выходить за тебя замуж? – покраснела Чарли.
Она не переставала удивлять Рейфа трогательным сочетанием невинности и практицизма.
– Уверен, мы найдем Оливию, – заверил он. – Но даю слово, что ты покинешь Монтень до конца месяца, а может, и раньше.
– Ну… а что касается… – запнулась в смущении Чарли. – Мне, надеюсь, не придется вести себя как невесте? В интимной обстановке?
С трудом сдерживая улыбку, Рейф уточнил:
– Боишься, что я буду приставать к тебе по ночам?
– Конечно нет, – опустила глаза Чарли, – То есть… да, вроде того…
– Не беспокойся, Чарли, – успокоил ее Рейф. – Если ты согласишься, я буду сопровождать тебя со всем уважением, которого заслуживает моя невеста, но и на публике и дома буду вести себя как джентльмен. В замке у тебя будут собственные апартаменты.
Тем не менее мысль о том, чтобы заняться с Чарли любовью, возбуждала Рейфа. За скромным, застенчивым фасадом он угадывал бурный темперамент, которого была лишена ее сестра. К сожалению, время, когда он мог позволить себе быть плейбоем, миновало: на нем лежала ответственность за страну. Если Чарли согласится поехать в Монтень, обручение станет лишь дипломатической процедурой, как это было бы с Оливией.
Чарли молчала, погрузившись в размышления, словно взвешивая все за и против.
– Так что ты думаешь? – не выдержал Рейф, скрывая нетерпение. Он не понимал, что ее удерживает. Семейные обязательства, связанные с переговорами с отцом? Ревнивый любовник? Эта мысль заставила его нахмуриться.
– К чему притворяться, что предложение меня не интересует? – сказала она. – Однако мне надо посоветоваться…
Вероятно, все-таки дело в любовнике. Рейф еще больше нахмурился.
– Когда тебе нужно решение?
– Как можно быстрее. Я планировал вылететь этой ночью.
– Так скоро? Нужно время, чтобы забронировать билеты.
– У меня частный самолет.
– Конечно, – закатила глаза к потолку Чарли, – ты же принц. Так когда?
«Сейчас».
– В десять, самое позднее в одиннадцать, – сказал Рейф, доставая чековую книжку. Он заполнил нужные строки, поставил подпись и протянул ей. – Возьми это с собой.
Чарли взяла листок дрожащей рукой, как опасный предмет.
– Ты вот так отдаешь мне огромную сумму денег? Доверяешь мне?
Зная, что его люди будут следить за ней, он не стал раскрывать карты, а просто кивнул.
Сложив чек, Чарли убрала его в сумочку. Вставая из-за стола, она выглядела бледной и напряженной.
– Постараюсь управиться побыстрее. Дай мне твой номер телефона. Я свяжусь с тобой.
Отец ждал Чарли в больнице. У Майкла Моррисета были такие же светлые волосы и ясные голубые глаза, как у его дочери, но Чарли ужаснулась, увидев, каким постаревшим и усталым выглядел обычно жизнерадостный и беззаботный отец. Скаи изменилась еще больше. Всего несколько дней назад она гордо представляла прелестную новорожденную дочь, а сейчас черные круги под глазами выдавали горе и отчаяние. Даже пушистые каштановые волосы безжизненными прядями падали на опущенные плечи. Обнимая ее, Чарли сдерживала слезы, стараясь представить чувства матери, знающей, что жизнь дочери висит на волоске.
– Хочешь взглянуть на Илу? – спросила Скаи.
Ощущая комок в горле, Чарли кивнула, и Скаи повела ее по длинному коридору в отделение интенсивной терапии. Они остановились у стеклянной перегородки. Лежащая на простыне, обмотанная трубками и датчиками крошечная Ила представляла пугающее зрелище. Выдержит ли операцию такое хрупкое беззащитное существо? Ей нужен самый лучший хирург. Сердце Чарли разрывалось, она не сдержала горького всхлипа:
– Бедная девочка!
Она повернулась к отцу и Скаи, которые стояли, держась за руки.
– Я нашла деньги, – быстро сказала она.
– Достаточно, чтобы доставить ее в Бостон? – ахнула Скаи.
– Да.
– Со специальной сиделкой?
– Хватить, чтобы покрыть все расходы.
– Господи, не может быть! – Скаи была на грани обморока.
– Ты уверена, Чарли? – грозно спросил отец. – Нельзя дать Скаи надежду и обмануть ее.
Чарли кивнула.
– У меня в сумке чек. – Она достала тонкий листок бумаги. – Возможно, деньги придут на ваш счет через несколько дней, но это настоящий банковский документ.
– Господи, спаси и помилуй! – Не веря глазам, взял у нее бумагу Майкл. – Как тебе удалось? Что это за Дом Сен-Роман? Благотворительный фонд? Почему такая щедрость?
