Придворные игры - [5]

Герцогиня

– Кого я тут вижу? – Тихо прошипела молодая красивая высокородная дворянка, вежливо кивнув в ответ на приветствие с противоположной стороны зала. – Герцог Эоринг! Всё-таки вернулся из своей ссылки! Слышала… слышала… Даже слышала о том, что его слуги уже вызвали гнев короля? Может надо воспользоваться этим шансом?

Мысли молодой женщины можно было легко понять, так как её взгляд время от времени останавливался на молодой девушке, которая сопровождала этого дворянина, вызвавшего такое внимание со стороны молодой герцогини. Это была его дочь. Судя по всему, герцог Эоринг действительно старательно следил за модой в столице? Это можно было понять потому, что они были одеты по последней моде, и вели себя соответствующе. Если бы они купили всё это неожиданно для себя, то вряд ли бы могли себя вести естественно? Тут же всё говорило о том, что представители семейства этого пожилого герцога прекрасно знали моду, и умели пользоваться всем тем, что сейчас надели на себя? А это говорило о том, что эти дворяне не так-то просты, как можно было подумать. Отношение к ним молодой герцогини Марас было понятно. Дворяне, которые были отправлены в ссылку на территорию родового поместья, достаточно быстро, буквально в течение нескольких лет, превращались в провинциальных дворян. Которые выглядели довольно глупо, попадая снова в придворный свет столицы королевства! И такие дворяне превращались в посмешище. На долгий срок. Даже если они начинали следить за модой и соответствовать ей, всё равно над ними продолжали подшучивать до тех пор, пока не появлялся очередной несчастный, которому не повезло пробыть в провинции хотя бы лет десять!

Тут же всё говорило о том, что герцог Эоринг не был настолько глуп. Более того… У него было достаточно денег, чтобы позволять себе получать все последние новинки из столицы. А это тоже говорит о многом. Это означало только то, что из провинции вернулся довольно серьезный враг и конкурент. Однако, молодая дворянка не теряла надежды на тот факт, что достаточно быстро дочку этого герцога охомутают и поставят в стойло? Всё просто по той причине, что эта девушка слишком наивна, что следовало из её поведения, и достаточно быстро сама себя скомпрометирует. Попав в руки какого-нибудь придворного подхалима, которые воспользуются её незнанием, эта молоденькая красотка сразу же выйдет замуж. И перестанет представлять угрозу для молодой герцогини Марас. А что бы вы думали? Она привыкла быть в центре внимания, а также и пользоваться тем, что по сути является ценным призом для любого разумного, который хочет получить её богатство и влияние! Вот только все они не знали главного. Для неё все эти потуги выглядели смешными. Учитывая тот факт, что она видела все их старания насквозь. Слишком многое знала про этих дворян Регина герцогиня Марас. Её слуги старательно собирали всю возможную информацию про потенциальных женихов своей хозяйке. И поэтому сейчас она прекрасно ориентировалась в ситуации.

Однако, на данный момент её интересовало совершенно не то, что происходит вокруг молоденькой дочери герцога, наивными глазами удивлённо разглядывавшей всех этих расфуфыренных молодых дворян, пытавшихся перед ней хвалиться древностью своего рода, и богатством, которого могло бы и не быть. Дело в том, что многие из этих дворян влезали в огромные долги, чтобы выглядеть соответствующе своему титулу при дворе короля. Взять хотя бы вот того молоденького графа, который сейчас старательно крутился вокруг этой девушки? Этот дворянин на данный момент был полным банкротом. Да-да. Дело в том, что его отец был довольно богат. На его территории располагался этот самый Пещерный лабиринт, из которого добывали самые невероятные ингредиенты и артефакты. В последнее время у него ситуация с этой добычей значительно усложнилась, Учитывая тот факт, что Гильдия охотников и поисковиков в результате столкновения с разросшимся гнездом гоблинов была уничтожена. И почему это произошло, сейчас уже не важно. Важно то, что доходы графа Сирбит именно из-за вмешательства эльфов упали на несколько пунктов. И видимо поэтому старику не понравилось то, что его отпрыск в столице всё также продолжает проматывать деньги? Судя по информации, которую получили слуги герцогини Марас, ещё и управляющий делами этого молодого дворянина как следует проворовался? Иначе бы его не казнили? Но и это не было суть важно. Молодая женщина знала, что этот молодой дворянин в последнее время зачастил в Нижний город. Там находились ростовщики, которые могли ссудить достаточно большие суммы средств. Это молодой дворянин пользовался тем, что его громкое имя, да и богатство его отца, не вызывают ни у кого сомнений. И поэтому считал, что имеет возможность набирать довольно большие долги. Единственное, на что он мог рассчитывать, так это на то, что на данный момент, если даже эти долги всплывут, то проблемы будут не у него, а у его отца? Ведь кому-то же всё равно придётся их выплачивать?

Мысленно вздохнув, молодая дворянка могла только покачать головой. Кто ему виноват, что он постоянно делает такие глупости? C его стороны подобное было довольно серьёзной ошибкой. Сам по себе этот разумный всего лишь может в любой момент попасть в серьезную переделку. Сама молодая герцогиня прекрасно понимала, что ситуация, в которой может оказаться этот разумный, ставший должником ростовщиков из Нижнего города, в один прекрасный момент перейдёт все возможные границы. Она уже слышала о том, что такое возможно. Был такой случай. Один дворянин, какой-то там барон, брал много долгов, но любил азартные игры, а также любил разбрасываться деньгами. И в один прекрасный момент его кредитор, почему-то оказавшийся единственным, пришёл в королевский суд. И обратился именно к королю за помощью. Когда судьи подсчитали общую задолженность, то выяснились очень нелицеприятные факты в отношении этого барона. Его долги превысили не только стоимость его баронства, но и стоимость его титула. В результате всего этого, само это семейство было объявлено банкротами, а его титул и само баронство перешли новому хозяину. Молодая герцогиня это знала по той причине, что этот новый барон, который стало её вассалом, сам ей рассказал в подробностях то, что сделал. Он просто собрал долги своего старого врага, а потом предъявил претензии.