Придуманное созвездие - [9]

— Ой!

— О бородах гномов я знаю не много, но разве здесь должно быть так?

— А что ты ожидала увидеть, сестра?

— Большие помещения с сундуками и шкафами, а еще, может, прислугу, раздающую предметы по желанию.

— Не вижу прислугу. Эй, если там кто-нибудь есть, включите свет! — Сильвиала бросила призыв в кажущуюся бесконечную пустоту, не надеясь, что ей кто-нибудь ответит или что-нибудь произойдет. Но что-то произошло. Рубильник заискрил и включился яркий свет.

— Аааа! — закричали сестры, жмурясь и стараясь закрыть ладонями друг другу глаза.

Молниеносно отреагировав на крики эльфиек, Рыцарь отшвырнул стол и за ноги вытащил их из бороды, а вместе с ними целую стаю собак.

Двадцать три, похожие на пуфики, с короткими лапами, длинными и пушистыми ушами, собаки облизывали лицо Сильвиалы и прыгали по Сильвии.

— Хватит! — эльфийки отбивались от собак.

Родившиеся на Острове Львиной Головы, эльфийки не питали особой любви к собакам. На острове их почти не было. Скот пасли росомахи, а дома люди доверяли охранять топорам. Оружие не лаяло, не просилось погулять и не ело, зато кусалось до смерти. Собаки не жили на острове и по другой причине — северными землями безраздельно правили белые, словно вылепленные из снега, Аллирийские Львы.

— Что вы там видели? — Рыцарь принял удар на себя и собаки, лая, принялись грызть черные доспехи.

— Не спрашивай.

Появление собак ошеломило наемников, но только не Болтобумса.

— Сидеть. — спокойным, но повелительным тоном приказал гном.

Собаки сели, смотря на хозяина шоколадными глазами, помахивая хвостами.

Именные жетоны в виде косточек свисали с ошейников, а от них красные поводки тянулись к мужской руке, вылезающей из бороды.

— Отлично, а теперь дайте лапу.

— Меньше слов, больше дела, гном! — Сильвия замахала штанами монстра перед мордами собак. — Идите и найдите этих мерзких монстров.

Вечно счастливые, собаки подпрыгивали и лаяли, изображая бурную деятельность. Они крутились вокруг гнома, вертелись на одном месте, а затем все как один побежали по улице, потянув Болтобумса.

Дом за домом стая разыскивала монстров. Слева бакалея, справа обувная, лавка мясника, кондитерская, вниз по лестнице, под мост и до цветной вывески в виде пуделя. Собаки царапали дверь магазина.

— Это было быстро. — Рыцарь снял меч с плеча и, походив по улице, не нашел ни одного монстра.

— Воры в магазине? — Сильвиала всматривалась через витрину. — Собаки привели нас к зоомагазину, я слышу мяуканье кошек.

— Так! Сидеть! — рявкнула Сильвия. Все четвероногие охотно сели, даже гном присел, но вовремя одумался.

— Не надо понимать меня буквально, если я говорю о мерзких монстрах — то это не коты!

— Когда ты злишься, становишься такой страшной, сестра. — хихикнула эльфийка.

— Ищите дальше. — Сильвия швырнула штаны в собак и те разорвали их на маленькие кусочки.

Подул ветер, охотники вскинули морды, мокрые носы жадно вдыхали воздух. Начался небольшой переполох в рядах собак, все решали, высунув язык, куда помчаться в первую очередь. Собаки не поняли, что ошиблись, в сплошном лае можно было услышать, как они гордятся блестяще выполненным заданием и как им еще раз хочется порадовать своих хозяев.

Охота продолжилась.

Наемники и собаки спустились в канализацию, поднялись на крыши, доплыли до середины реки, нырнули и вернулись обратно. Наутро все были уставшими и измученными от ночной беготни, и только собаки радостно махали хвостами.

— Черная идея провалилась с черным треском. — открыв забрало, Рыцарь вытащил жаренную рыбу.

— Блохастые… — Сильвия очень захотелось пнуть собаку, трущуюся об ее ногу.

— Не смей их трогать, эльфийка! — загудел трубой гном. — Собаки сделали все, что смогли. Даже монстров в большом городе найти не просто, особенно если они этого не хотят. Это тебе не стелы в колчане перебирать.

— Он возвращается в черный порт, устраивать засаду.

— Пойдем, сестра, я устала и хочу есть. — Сильвиала поравнялась с Рыцарем. — А ты можешь сказать «Порт»?

— Черный порт.

— Нет, просто порт.

— Просто черный порт.

— Издеваешься, да?

— Стойте! Что происходит с собаками?

Их мышцы напряглись, собаки вытянулись струной и тихо зарычали.

— Учуяли, парни? — по-отечески спросил и начал подбадривать псов, Болтобумс. — Вперед, вы справитесь.

Вожак завыл — долго и протяжно, вслед за ним завыла все стая, собаки рванули сквозь толпу горожан. Люди второпях отходили в сторону, в глазах псов виднелась бурлящая жажда крови и азарт погони, а у наемников лишь блеск золота.

След оборвался у полуразрушенного завода. Несмотря на решительность Сильвии ворваться на завод, снеся с петель кованые ворота, ее сестра и гном настояли на более скрытном проникновении в стан врага и, обойдя завод, найти другой путь. Рыцарь во время спора рассказывал о своем повелителе, его голос не засчитали. Эльфийки на цыпочках подкрались к воротам, к которым в былые времена подъезжали телеги для разгрузки материалов.

— Ты что-нибудь слышишь? — Сильвия приложила ухо к щели между досок.

— Только тебя, помолчи.

— Не затыкай мне рот.

— Да тише ты.

— Я слышу Бренну и жутко мерзкий детский голос.

— Монстры похищают еще и детей?

— Ничего святого. Ей угрожают, они собираются ее убить!