Причуды непутевой Артефактницы - [5]

Но, думать я не люблю, поэтому и не боюсь. Вообще благодаря проклятью, которое все еще висит надо мной, словно стая птиц киа над путником в Бурой Пустыне, я не думаю о прошлом, не стремлюсь в будущее, а существую тут. Вот прям тут, здесь и сейчас. Сейчас я могу жить полной жизнью, но сила дремлющего заклятья в любой момент может наброситься на меня - и тогда, всему наступит конец. Я не слишком отличаюсь от обычных разумных. Только я всегда знаю, помню о том, что каждый мой вздох может стать последним, а это придает моему существованию особую остроту, пряный привкус легкого страха и бесшабашности. Мне нечего терять просто потому, что когда-то я уже все потеряла. Я ничего не приобрету просто потому, что у меня никогда ничего не будет.

Эта мысль может пугать и отталкивать, но только сторонних наблюдателей. Меня же она успокаивает и даже окрыляет. Благодаря этому пряному аромату, моя жизнь обрела совершенно уникальный привкус интереса. Я словно утопающий, которому удалось вырваться из водной пучины и глотнуть воздуха. Каждый миг, час и день для меня, как первый жадный вдох прохладного бриза. Я живу настолько, насколько вообще возможно жить, и это прекрасно!

Но, общение такой артефактницы, которая не контролирует свои силы, с другими расами можно назвать... натянутыми. Оборотни, например, загривком чувствуют во мне силу, и даже самые мелкие щенки пытаются меня убить. Вампиры спят и видят, как поглотят с моей кровью толику моей силы, чтобы стать еще могущественнее, а заодно и уберегут собратьев от мнимой угрозы, которую ощущают их вторые ипостаси.

Для них мой запах сродни запаху свежей выпечки для голодающего - просто невозможно устоять и не откусить кусочек. Для магов я - слабое звено, и, опять же, интересная игрушка для опытов. Артефактники во все времена привлекали магов, ибо каждый втайне мечтал пробраться через нас в наше Место. Ведьмы и колдуны видят во мне предмет зависти. Они чувствуют мою силу, потому что я не могу ее скрыть от посторонних глаз, и сгрызают себе не только ногти, но и руки до локтей в приступе жадности. Ведь мне практически любой их фокус дается так легко, что даже не нужно читать заклинания.

Это суровая реальность моего вида. Артефактники всегда одинокие существа. Многие из нас уходят в горы и леса, прячутся в такие укромные уголки, где нет, не только магии, но и любых разумных. Не проходит и десятка лет, чтобы где-то в нашем мире очередной жаждущий не прибил одного из нас. А теперь вообразите, что будет, если на такую, как я нападут? Силы в моем теле слабо слушаются моих увещеваний, как показал недавний взрыв. Для себя я практически не опасна, а вот для прочих - вполне себе трагедия. К тому же у таких как я есть одна премерзкая черта - мы не можем причинять вред тем, кто живет в нашем мире! Нет, не то чтобы совсем, но убить артефактник не способен. Просто, в самую последнюю секунду у него не поднимется рука добить обидчика.

В довершение ко всему я бы добавила, что я сама то ли от природы, то ли от проклятья крайне самодостаточная девушка. Я люблю быть одна, погружаться в собственный внутренний мир, в книги или природу вокруг. Думаю, не стоит говорить, что у меня нет друзей, и никогда не было. У меня нет даже сносных знакомых.

А Северная Видьят - это не только единственное место в нашем мире, где обучают артефактников, но и просто огромное учебное заведение. Я бы даже сказала, заслуженно коронованная Высшая Школа Колдовства. Вообще-то в Империи их четыре, не считая мелких, совсем слабеньких дарсан*.

Дарсаны никто не считает за учебное заведение до такой степени, что даже в официальных грамотах пишут их имена с маленькой буквы. К примеру: для лечения простуд в деревнях хватит обучения в дарсане, а вот должность в имперской гвардии может получить только тот, кто закончил одну из Видьят. Выше ценится только обучение у темных и светлых эльфов, но у них даже для сородичей слишком жесткие стандарты, что уж говорить о других расах. Так что для нашей Империи, да и для всего мира и парочки соседних, Южная, Восточная, Западная и Северная Видьят по праву считаются лучшими учебными заведениями, которые не только дают наивысшее по качеству образование, но и служат многим политическим, экономическим и культурным целям. Там учатся представители всех рас для того, чтобы укрепить дружбу и понимание между подрастающими поколениями.

В нашей истории были целые кровавые эпохи воин одних с другими. В те времена гибли миллионами только потому, что остроухие ненавидели клыкастых, или, скажем, любители волчьих шкур презирали обычных короткоживущих.

Примерно три тысячи лет назад из-за особо кровавой и продолжительной войны были полностью уничтожены красные эльфы, и на грани уничтожения оказались оборотни с вампирами. Но если вы думаете, что гибель целой расы утихомирила остальных, то совсем наоборот. Этот факт воодушевил оставшихся на еще большие распри. И когда уже казалось, что кровь будет литься вечно, случилось маленькое чудо или большая беда, это как посмотреть. Ткань реальности разорвалась настолько, что наш мир оказался на грани гибели.