Прибытие на Марс - [15]

На этом моменте Алик остановил проигрывающуюся голограмму. Да, теперь ошибка очевидна – его поймали на контратаке. Причем лихо поймали, мастерски. Видно, у военных есть шикарные разработчики андроидов, раз военные позволяют себе так варварски использовать новейшие разработки в области робототехники.

– Да, тебе, брат, проиграть не стыдно, – сказал Алексей изображению Троила на голограмме.

И вновь в его памяти всплыли слова доктора:

– Ты знаешь, что тебе сказочно повезло в этот раз.

Да, ему действительно повезло. Военный программист, создавший операционную систему Троила, наверняка был тщеславен. Это качество, словно отец сыну, программист и передал своему шедевру. Алика спасло, что он встретился с новейшей разработкой. А если бы атаку провела другая механическая кукла старого образца, то она бы завершила всё одним ударом и не позволила бы человеку взять тайм-аут, пусть и в несколько секунд.

Несколько секунд в голове Алексея была только одна мысль – ему действительно повезло.

– А в следующий раз? – спрашивал здравый смысл у опьяненного случайной победой разума.

Но он не мог взять и в один миг всё бросить. То, что его отстранили на время, которое якобы нужно техникам Тучкова, чтобы привести Желигерда в порядок и вернуть его на боевую арену, еще ничего не значило. Нужно протерпеть всего лишь пару месяцев или в худшем случае квартал. Но его новая работа давала ему приличный заработок. Через год он добьётся своей полной аттестации как инженера-гидротехника, и у них с Эммой жизнь начнет налаживаться. Однако рисковать собой тоже ничего хорошего не обещало. У него в жизни было еще много незаконченных дел, и Алик не собирался оставлять их. Неожиданно его взгляд упал на серебристый кейс, который пришлось приобрести в метро у таинственной незнакомки. Руки сами взяли кейс и положили на стол рядом с терминалом. Кейс ничего необычного собой не представлял: средних размеров; довольно компактный и нет никаких хитрых устройств снаружи. Алик аккуратно открыл замки и поднял крышку. Внутри на красном шелковом материале лежало странное устройство, чем-то похожее на обрубок гигантской лапы с восемью когтями. Материал, из которого было изготовлено устройство, имел металлический блеск и обладал странным черно-зеленым цветом. Алик никогда не видел ничего подобного. Самое удивительное было в том, что подарок был шире его руки. А ведь эту штуку нужно еще вшивать под кожу через мышцы и ткани, прямо в кость. Что-то подсказывало Алексею, что странную вещь лучше оставить в покое. Но любопытство взяло верх, и он попытался приставить этот артефакт к своей левой руке. Алик выбрал именно левую руку, так как она была сильнее правой. Удивительно было то, что в первый же момент Алик почувствовал жгучую боль во всей руке, начиная от фаланг пальцев и до большого бугорка плечевой кости. Боль пронзала всю левую руку, а ощущение было таким, словно вся она оказалась в огне. Все мышцы левой руки находились в таком напряжении, что через несколько секунд её начало сводить судорогами. А когти самой механической лапы начали удлиняться. Достигнув достаточно больших размеров, они начали обхватывать руку, как бы заключая её в свои жесткие объятия. Алик не пытался сразу оторвать неизвестное механическое устройство от руки. Но когда он уже приготовил специальное электрошоковое устройство, боль и жжение начали затихать. Странная механическая лапа приросла к руке так, словно была её частью. А деформировавшиеся металлические когти плотно вросли в ткань, образуя эдакое подобие кровеносных сосудов. Алик смотрел на это и с трудом понимал, что происходит. Ему хотелось, чтобы таинственная незнакомка из метро снова появилась перед ним. Он бы задал ей очень много вопросов, касающихся её последних разработок. Алексей встал со своего удобного стула и попытался добраться до ванной. Но его тело жутко устало и вымоталось, а голова требовала срочного отдыха. Алик сделал несколько шагов, вышел из комнаты, и его веки начали медленно слипаться. А дальше был только провал в глубокий, но короткий сон.

На фоне ясного бело-голубого неба выделялись три солнца. Каждое из них имело свой цвет и размер. Самое маленькое было голубым, второе, побольше, имело оранжевый цвет, и самое большое было ярко-желтым. Колючий пустынный ветер вздымал облака песка и поднимал в воздух остатки засохших кустарников. Высоко в небе парили четырехкрылые птицы – троки. Их красно-фиолетовое оперение сильно выделялось на бело-голубом фоне. Каждый из этих степных хищников мог подняться на огромную высоту, а зоркие глаза помогали им выслеживать цель и тут же атаковать её. Эти птицы обладали большими габаритами, а гигантский размах крыльев и мощное тело позволяли им за день преодолевать огромные расстояния в поисках пищи. Когда они выбирали свою жертву, у нее не было возможности противостоять трокам или спастись от них. Они своими огромными когтями могли справиться с любой чешуёй. А в определенные времена года троки собирались в стаи и от этого становились еще опаснее. Настоящие короли степей и пустынь. Им здесь нечего было бояться. Здесь был их дом.