– Конечно готова, раз ты говоришь, что в случае какой-либо реальной угрозы мы забудем про правила, которые сами же и установили. По твоим словам, мы их в любой момент перепишем. Так?
– Примерно, – кивнул попаданец, – Но только действительно в самом-самом крайнем случае.
Игорю в ситуации с порталами пришлось выбирать, или делать их равнодоступными и безопасными для всех, в плане отказа от использования пространственной магии Древних при любых военных действиях, либо откровенно заявить о привилегированном доступе к порталам правительницы Гирфеля и её подданных. В каждом из этих вариантов имелись свои плюсы и минусы.
Понимание того, что гирфельская армия может в любой момент оказаться в самом неожиданном месте – никто ведь не знает, где ещё могут обнаружиться «места силы Древних» – заставит любого потенциального врага крепко задуматься, стоит ли предпринимать какие-либо агрессивные действия против принцессы Латаны. Но, с другой стороны, осознание опасности, которую несут порталы, может создать клану и его венценосной покровительнице огромное количество врагов.
Нет, получи попаданец какое-нибудь имбовое боевое заклинание, позволяющее уничтожать противника в любом количестве, тогда на всех врагов можно было бы, как говорится, наплевать, с высокой колокольни. Только вот не имелось у землянина ничего из супер-оружия. А это означает, что при желании даже относительно небольшая группа сговорившихся между собой правителей может разгромить Гирфель вместе с нашедшим на его территории приют портальным кланом.
Чтобы избежать возможного конфликта созданной попаданцем и возглавляемой его женой организации с сильными мира сего, Егоров и надумал объявить во время сбора Конгресса герцогств о полном нейтралитете портального клана, равной доступности и стоимости его услуг для всех и абсолютной демилитаризации. Латана должна была не только сообщить про это владетелям Полуострова, но и предложить им одобрить Устав портального клана, приобщить, так сказать, герцогов к магии Древних. Пусть почувствуют свою значимость, Игорю не жалко.
Введение в работу всех созданных площадок пространственного перемещения и открытие новых землянин отложил на время после окончания работы Конгресса. Кадры для обеспечения функционирования уже имеющейся пространственной сети попаданец подготовил, а институт адепток выпустит нужное количество магинь и для дальнейшего увеличения количества порталов.
– Если владетели ещё поверят в наш нейтралитет, – немного скептически сказала Тания, глава клана, – Сильной доверчивостью правители не обременены.
– Это точно, – согласилась с подругой Латана, – Только и заявить обратное они не смогут. Но первое время станут очень внимательно следить за выполнением обещанного.
– Пусть следят, – хмыкнул Игорь, – Мы не жрецы, мы обманывать не станем. Плати деньги и перемещайся установленным порядком. Вооружённые отряды, численностью более полусотни, пропускаться не будут, даже если это охрана обоза или каравана. А попробуют силой заставить адепток, – попаданец задумался, – Они их отправят, в пропасть.
– Куда?! – хором удивились герцогиня и графиня.
– В пропасть, – повторил землянин, идея только что пришла ему в голову, – Помните ущелье у Змеиной горы в пятнадцати километрах отсюда? Вот там, на его дне, я и сделаю площадку-ловушку. Для тех, кто решит поиграть с кланом. Ты как, Лана, по Дину не сильно соскучилась? – переменил он тему, заодно намекая, что пора бы заканчивать с набиванием утробы, его ждут и другие дела.
В этот момент куранты Башни Страха пробили девять часов.
– Соскучилась, – ответила Латана, поднимаясь из-за стола, – Ты обещал, что янычары уже послезавтра вечером вернутся.
– Кто обещал? Я? Да, так и будет. Настоящий мужчина и доблестный будущий правитель у тебя растёт, – похвалил Егоров наследника, и не с целью польстить подруге, как любая мать гордившейся своим сыном, а вполне искренне, – Ни в чём старается парням не уступать. Не капризничает и не жалуется на тяготы и лишения военной службы. Тания, – посмотрел он на жену, – Ты во дворце остаёшься?
– А ты куда собрался? Опять в свой техноград? – уточнила супруга.
– Не, у меня есть кое-какие торговые и прочие дела в столице. С вашего разрешения я откланяюсь до вечера.
В то, как устроена налоговая система королевства Ливор, Егоров не вникал, не было никакой надобности. Также не интересовался он этим вопросом и во время путешествия по герцогствам Полуострова, но, когда попаданец сам стал не просто графом, а и советником правительницы Гирфеля, то жизнь заставила окунуться с головой в данную проблему. Чтобы убедиться, насколько запутан и плохо организован сбор денег в казну всех уровней власти.
Если с таможенными платежами и сборами за проезд и въезд всё было более или менее понятно, то вот с огромным количеством косвенных налогов Игорь едва смог разобраться. Даже торговые подати тут платились не только продавцами, но и покупателями, причём не всеми.
К примеру, существовал налог на ношение кожаной обуви, который дворяне не платили совсем, а простолюдины от пяти до восьми гиров в год, в зависимости от своего имущественного ценза. Сумма небольшая, но за неуплату легко можно было нарваться на большой штраф, а порой и на порку.
