— Она всё равно занята будет, и ей не до меня сегодня, — рассудительно ответил мальчик и оттолкнул руку раба, протянувшего ему блюдо с орехами и медовыми сладостями.
Землянин сидел, откинувшись на спинку стула, и с улыбкой смотрел на Дина.
— Ей действительно не до тебя, зато я хочу тебе рассказать ещё раз одну историю — «Принц и нищий», помнишь? — и объясню, как мы с тобой подобный розыгрышь устроим. Хочешь?
Разумеется, какой юный артист откажется от участия в спектакле? Вот и виконт Гирфельский заёрзал на сидении в предвкушении захватывающих событий.
Оставив после ужина Танию с наследником герцогства играть в шашки, попаданец отправился в дворцовую канцелярию.
По мере возможностей он старался быть в курсе актуальных сведений по ценам на товары — как на производимые в Гирфеле, так и привезённые в городской порт — поэтому, периодически заходил в службу податей и налогов, чтобы взять там необходимые данные. Тут не шла речь о том, что Егоров не доверял своему барону Шминцу Урвиру, сделавшему головокружительную карьеру от прохвоста-интенданта к титульному владетелю и сейчас ведавшему торговыми операциями Приарского графства, нет, просто Игорь предпочитал всё держать на личном контроле. Доверяй, но проверяй.
Чиновники герцогства привыкли к регулярным посещениям советника правительницы и вопросов никаких не задавали. Уже через полчаса полноватая приятная красотка, ведавшая секретариатом в налоговой службе, протянула ему свиток с обновлёнными данными.
— Если пожелаешь, господин граф, я стану сама доставлять тебе эти сведения, — чуть скосив глаза в сторону, предложила она, — Мы каждую пятидневку готовим доклад казначею, можно делать сразу копию, если министр двора или начальник канцелярии распорядятся.
— Буду весьма признателен, — улыбнулся попаданец молодой дворянке.
— А мне дадут разрешение пользоваться местами Древних для перемещения в твой замок, если тебя не окажется во дворце?
Игорь сдержал смешок — он-то думал, что пышечка обаялась его телом и лицом, за что, как говорится, спасибо матери с отцом, а оказывается всё дело в любопытстве, впрочем, вполне понятном. Людей, которые уже сумели оценить портальную магию, ещё очень мало, их рассказы будоражат сознание всех местных жителей и вызывают жгучее желание самим всё попробовать, как в далёком детстве Егорова, приехавший к нему в гости из далёкой деревни двоюродный брат, когда им обоим было по пять или шесть лет, любил без серьёзного повода кататься на лифте.
— Без проблем, — пообещал он начальнице налогового секретариата, — Сегодня же попрошу главу клана, чтобы она дала соответствующее распоряжение.
Читать на ходу Игорь приучился ещё в родном мире, поэтому сейчас погружение в перечень товаров и цен не помешало ему, как видеть боковым зрением приветствующих его в коридорах и на лестницах гвардейцев, придворных, слуг, так и заметить шедшую впереди Айсу, направлявшуюся к его апартаментам. Попаданец ускорил шаг и догнал своего вассала.
— Лэна Кавел, как съездила? — спросил он девушку.
Та от неожиданности вздрогнула и совсем по крестьянски охнула.
— Госпо… Игорь. Я…
— Пошли дальше, у меня расскажешь, — граф взял Айсу за локоть и повёл к себе.
Будучи не только умной, а ещё и мудрой женщиной, Тания позволяла наследнику Гирфеля выигрывать в половине партий, поэтому вошедшие Игорь и Айса застали обоих шашистов в отличном расположении духа.
Восемь лет — это не тот возраст для мальчишки, когда он сможет понять разговор взрослых без обстоятельных пояснений, и попаданец не стал придумывать повод для удаления Дина на время беседы с разведчицей. К тому же, кое-что землянин решил рассказать принцу заранее.
— Если голодна, то угощайся, — предложил Егоров лэне, — И докладывай.
Рядом с доской для шашек стояли два серебряных блюда с фруктами и сыром и средних размеров кувшин с разбавленным вином.
— Спасибо, но меня Яскил в своём трактире накормил так, что я еле из-за стола встала, — Айса похлопала себя по животу, изображая пресыщенность, но землянин не увидел, чтобы тот у неё был размером хотя бы чуть больше обычного, — Вина, если позволишь, — прислуга из комнаты была удалена, потому благородной лэне самой пришлось поухаживать за собой, и с наполненным кубком в руке она присела на край дивана, — Гарки и Нида я встретила в договоренное время. Они сейчас в «Короне», сняли номер на двоих. Десяток бойцов, которые с ними прибыли, поселились в особняке комиссара Дильяна под видом его старых товарищей. Мальчишку-раба, похожего на виконта Дина, Эмиля забрала в штат прислуги герцогских апартаментов. Ну, вот.
— Не «ну, вот», а доклад закончила. Учишь вас, учишь, — притворно нахмурился землянин, — Ладно. Будем считать, что у нас всё готово. Ловушка на охотников расставлена, осталось дождаться начала гона и положить наживку, — он посмотрел на принца.
Дин заулыбался, догадавшись, что сейчас будет привлечён к какой-то игре. И не обманулся в своих ожиданиях.
Чтобы никто не заметил подмены в нужный момент наследника на другого мальчишку, Игорь планировал сократить до минимума путь, который проделает переодевшийся в одежду Дина маленький раб. И уже придумал, как это сделать.
