Преодолевая барьеры - [108]

Японец поклонился. Но этого явно было недостаточно для эридян, по крайней мере, они не поняли его поклона – это я чувствовал через ментал. Поэтому я чуть подался вперед и сказал на эридянском:

– Это обсуждаемо, уважаемый Тахх. Но только в рамках совместного сотрудничества.

Эридянин некоторое время всматривался в меня.

– Отрадно слышать, что нам попались потенциальные заказчики с серьезным подходом к делу. Тогда продолжим. Схватку на тяжелой технике мы выиграли, но, по подсчетам нашего ИЦО, по очкам мы там проиграли. Земляне действовали интересней и фактически задавали темп и тактику. В результате – ничья с небольшим перевесом по очкам в сторону землян. И, наконец, третья схватка. Фактически мы проиграли, но есть пара непонятных моментов. Заявленные параметры личного оружия землян были ниже фактически продемонстрированных, что является нарушением с вашей стороны. Но мы готовы этот момент опустить, если вы согласитесь не учитывать и нигде не упоминать о том, что последний наш боец фактически сдался. Для нас это неприемлемо. Если вы согласитесь, эту схватку будем считать сыгранной вничью.

Тахх замолчал и уставился на меня. Трохх, стоящий рядом, совсем понурился.

– Разрешите вопрос, – сказал я. – В чем причина такого отношения к сдаче в бою?

– Эридяне не сдаются! – гордо заявил Тахх.

– Хорошо, давайте посмотрим на ситуацию с моей точки зрения. – Я мельком оглядел зал и отметил возросший интерес к моим словам. – Возможно, вам будет интересно мнение потенциального заказчика ваших услуг. Собственно, ничего сильно странного в ваших традициях мы не видим, так как и у нас некоторые вопросы решались именно дуэлью.

По эридянам прошла положительная волна.

– Только вот у нас сейчас считается неприемлемым в выяснении отношений доводить их до смерти оппонента.

– Но тогда это несерьезно! – воскликнул Тахх. – Вряд ли в более мягких условиях можно выложиться до конца и доказать свою правоту!

– Ну, доказать свою правоту таким образом априори невозможно, только свою силу. Раньше у нас считалось так же, как у вас, когда мы верили в богов, которые наделят правого силой и тем самым дадут ему возможность покарать своего противника и этим обозначить его правоту. Со временем мы поняли, что богам, если они есть, по большому счету наплевать на людей, а многие вообще усомнились в их наличии. Поэтому мы стали просто выстраивать законы своей жизни, правила своего поведения в обществе и дали право выяснять, кто прав, а кто неправ, специальным нейтральным службам, которые теоретически должны строго по закону все решать. Понятно, что идеально сделать такую систему ни у кого еще не выходило, и нельзя сказать, что она работает как надо. Но в целом задачу свою выполняет. Да, остаются еще внутренние убеждения, которые могут идти вразрез с мнением общества и законами, и тогда действительно некоторым хочется покарать противника своими руками. У нас это сейчас не считается приемлемым, но мы понимаем такой подход к выяснению правды и не мешаем другим выяснять правду теми методами, к которым они привыкли. Именно поэтому мы и согласились на эту дуэль, хотя, с нашей точки зрения, она фактически не решает наших вопросов достоинства, силы, гордости и способностей, но решает их в вашей системе координат. И мы пошли вам навстречу.

– Хм… – после некоторого молчания и также молчания зала очнулся эридянин. – Буду ли я прав, если скажу, что для вас прошедшая дуэль не имела такого значения, как для нас?

– Все существа во Вселенной преследуют свои цели, выполняют свои задачи, строят свой мир и общество. Хочется надеяться – оптимальным для себя образом. И любая критика со стороны или попытки вмешательства не должны носить насильственный характер, а лишь выглядеть как предложение, которым можно воспользоваться, а можно и проигнорировать. Разумеется, интересы разных рас, народов могут пересекаться и отношения – перетекать в войны, но я не об этом сейчас. Для вас эта дуэль важна, с точки зрения вашего общества, вашего понимания мира, поэтому мы, независимо от нашего к этому отношения, с пониманием отнеслись к вызову и выставили своих лучших воинов против вас. Для нас в определенном смысле это была потеря. Рисковать воинами такого уровня ради не совсем ясных целей у нас не принято, только в крайних случаях, тем более что и внутри нашего общества нет единого мнения, и порой приходится воевать друг с другом. Но в целом бо́льшая часть нашего общества думает так, как я обозначил. Поэтому вы можете рассматривать нашу реакцию как дань уважения вашему народу и вашим традициям.

Некоторое время все обдумывали мои слова. Стояла тишина. Даже Алиела молчала, потом мысленно пробормотала: «Ишь, как повернул!»

– Поэтому, уважая ваши традиции, мы вполне можем сделать, как вы просите, без особых проблем с нашей стороны. Тем более что лично я считаю, что уважаемый мною Трохх, а за прошедшее время он успел у меня вызвать уважение как умелый воин и командир, поступил совершенно верно.

– Поясни, – спокойно попросил Тахх.

От толпы эридян тоже пошло чувство любопытства.

– Наше общество спокойно относится к смерти воина во имя цели и почитает тех из них, кто жертвует собой ради достижения необходимой цели. Но это об обычном воине. В любом командире у нас больше ценится способность трезво оценивать свои силы и силы подчиненных воинов и способность выполнить задачу с минимальными потерями, не доводя до ситуации, когда воинам приходится проявлять свой героизм. Ведь чаще всего героизм, а он почти всегда вынужденный, когда просто нет других вариантов, является результатом некомпетентности командиров. В некоторых случаях даже допускается сдача в плен, если цена слишком высока и не оправдывает пользу достижения цели в материальном или в моральном плане. А так как, с нашей точки зрения, целью данной дуэли не может считаться смерть противника, учитывая ответственность Трохха за своих подчиненных, сила и способности которых могут понадобиться в реальном бою, его действия в том, чтобы спасти своего воина, были совершенно правильными. Будьте уверены, если бы он не сдался, я бы бил до конца, и погибли бы оба бойца. С моей точки зрения, это было бы совершенно бессмысленно, хотя мне, возможно, и было бы приятно таким образом наказать за показавшуюся на тот момент высокой угрозу жизни моей супруги. Но я не настаиваю на своем видении ситуации, вы можете считать, как угодно вам. Однако хотелось бы, чтобы вы понимали и нас, ведь, как в семейной жизни, гармонии можно достичь только тогда, когда оба супруга до конца понимают друг друга.