Преодоление - [11]

Эдду ухмыльнулся пришедшим в голову комичным образам.

Оказавшись на улице, маг вуду замер, не понимая, что могло измениться за тот краткий срок, пока они находились в доме покойного смертного. Странно. Прохладный ночной воздух Орлеана нес в себе сразу сотни ароматов, присущих только этому, вечно бодрствующему городу, переплетаясь со звуками разных частот и высот. Запах сырости с Миссисипи, в котором перекликались ноты тины, свежей травы и еле определяемой речной свежести, конкурировал с перегретым воздухом от сотен неоновых вывесок в паре кварталов от них с Хлоей. Одновременно с тем алкогольных дух, растворенный в далекой толпе, перемежался с привлекательным и манящим запахом легкой добычи. Вроде все как обычно, но...что-то встревожило этернеля. Сродни тому чувству надвигающейся опасности, испытываемому, наверное, каждым, будь он смертным или же вампиром.

Новый Орлеан изменился. Эфемерно и тонко. Но изменился.

Эдду тряхнул головой, прогоняя наваждение в надежде, что это лишь очередная галлюцинация, коими время от времени страдали многие из числа тех, кто тесно общался с потусторонними духами. А темнокожий вампир так и вовсе будто бы жил одновременно и в мире живых и в неприветливом холодном мире мертвых.

За своими тревогами и размышлениями он даже не заметил, как подошел к машине и, открыв дверцу, достал из бардачка смотанную пачку зеленых шелестящих купюр. Этернель с удивлением обнаружил себя протягивающим плату бесовке Гейбл.

- Вообще-то я сразу хотел предложить тебе денег, - немного хрипло произнес вырванный из мира ароматов и звуков Эдду, но голос его почти сразу ожесточился и стал уверенным, как обычно. - Но ты меня выбесила. Это за помощь.

Конечно, Хло, не долго думая, грациозно приняла плату, как сделала бы это какая-то королева - снисходительно и с плохо скрываемой самодовольной ухмылочкой.

*****

Джо был по обыкновению рад хозяину и счастливо махал хвостом, приветствуя этернеля. После того, как в молчании Эдду отвез Хло домой, посоветовав той быть осторожнее - что она встретила усмешкой - он отправился к Курту, превратившемуся в какого-то истощенного монстра с глазами, горящими в желании возмездия. Глава клана принял новость о двух новых фигурах на доске этого дела и позволил своему подопечному приставить к бессмертной одиночке мощного и разумного духа, дабы тот мог противостоять странным нападкам и приказам неизвестного, способного "отключать" потусторонние сущности от этого мира. Страшный и кровожадный дух бывшего агента КГБ, которого в семидесятые угораздило оказаться посреди очередной стычки клана Вуду и такого же мелкого, но противного клана поклонников Смерти, с радостью согласился побыть телохранителем и наблюдателем у красотки. КГБшник задолжал Эдду, ведь его тело испепелили, а тяжесть содеянного тянула на самое дно к отвратительным и беспощадным Пожирателям. Однако темнокожий решил, что неплохо было бы заполучить такой туз к себе в рукав. Так Эндрю, который, обычно, просил звать его Андрюхой, стал персональной и преданной сущностью Эдду. Единственным из всех его духов, способным быть полностью самостоятельным и имеющим возможность иногда перечить или советовать хозяину.

На этот раз Эндрю подобрал себе хорошее тело соседа Хло, отодвинув сознание смертного и полностью взяв под контроль тело крутого качка с лысой черепушкой.

Сам Эдду после тяжелой процедуры призыва уже успел подкрепиться официанткой в одном захудалом ресторанчике. Нет, не верно, процедура по своей технике была легкой и быстрой, просто на нее требовалось уж слишком много крови.

Теперь же маг вуду забежал домой, чтобы освежиться в душе перед тем, как идти на одну встречу. Не сильно-то важную, но требующую самого приличного вида. Странное предчувствие никак не желало отступать, и даже ледяные струи воды не смогли отвлечь Эдду от нехороших мыслей. Кто-то сегодня снова умрет.

Почему он так был уверен в этом?

Обмотавшись светлым махровым полотенцем ниже талии, мужчина расхаживал по квартире в самом отвратительном настроении за последнюю неделю. Раньше никто бы не смог сказать, что братан Эдду может вообще быть таким до невозможности сердитым. Долбанный убийца проел им всем ту еще плешь.

- Что такое? - сдвинул брови этернель и посмотрел на пса, даже не притронувшегося к корму, только что насыпанному хозяином. Эдду нагнулся и потрепал Джо меж грустно прижатых к голове ушей. - Тоже что-то чувствуешь, друг?

За пару секунд до стука оба - и пес, и вампир - обратили взгляды ко входной двери. Резко нашедшая на Джо печаль тут же улетучилась, и теперь он радостно высунул язык и поднял хвост трубой в ожидании, когда хозяин впустит позднего гостя. Эдду же удивленно приподнял брови, почуяв знакомый аромат лаванды, такой тонкий и ненавязчивый, что казался даже приятным. Он совсем не ожидал ее визита.

Джо для приличия пару раз гавкнул, а потом от нетерпения начал метаться рядом с дверью и скрести пол у самого порога. Этот пес обожал девушку, которая сейчас в диком смущении пыталась привести волосы хоть в какой-то приличный вид. По крайней мере, вампир уловил участившееся дыхание, стук человеческого сердца и то, как с еле слышимым звуком пальцы гостьи расчесывали волосы.