Прекрасен… и недоступен - [15]

Зоуи издала восторженный возглас и посмотрела на Алекса искрящимися карими глазами. Дотти откинулась на спинку стула, наблюдая за совместной работой папы и дочери. Принц очень серьезно отнесся к порученному ему заданию. Дотти с удовольствием отметила, что они становятся гораздо ближе друг к другу.

– Браво! – заключила она, когда пачка из тридцати карточек подошла к концу. – Ты четко произнесла «п» пять раз. Хочешь получить подарок сейчас или после занятия?

Зоуи задумалась на мгновение:

– Сейчас.

Алекс рассмеялся, и его смех отозвался в частях тела Дотти, о существовании которых она давно забыла. Дотти взяла сумку, стоявшую в углу комнаты. Зоуи очень старалась, и ей требовалось поощрение. Дотти вытащила из сумки небольшую куклу:

– Это пупсик Полли. У нее есть пижама, платок и пустышка.

– О! – вскричала Зоуи, взяв куклу в руки и покачивая ее, словно ребенка. – Спасибо, мамочка.

Снова малышка не удержалась. Дотти боялась поднять глаза на Алекса. В последние дни это случалось все чаще. Дотти не могла оставаться безучастной, потому что это слово воскрешало ее давнюю боль.

– Я – не твоя мама, Зоуи. Она на небесах. Ты это знаешь, правда?

Наконец девочка кивнула:

– Мне бы хотелось, чтобы ты была моей мамочкой.

– Но поскольку это не так, пожалуйста, называй меня Дот.

– Хорошо.

– Умница. Теперь, когда ты покормила Полли, тебе надо помочь ей срыгнуть. – (Зоуи удивленно посмотрела на нее.) – Когда малыш пьет молоко из бутылки, он вместе с молоком глотает воздух. Поэтому прислони Полли к плечу и погладь ее по спинке. Тогда воздух выйдет, и у нее не будет колик. Когда ты была маленькой, твоя мама так и делала, правда, ваше высочество?

– Несомненно, так и было, – подтвердил Алекс. – Мы делали это по очереди с твоей мамой. Иногда к тебе в спальню приходили очень важные персоны, а ты зевала, поворачивалась на другой бок и сразу засыпала, всем своим видом показывая, что они тебе неинтересны.

Этот комментарий заставил всех троих громко рассмеяться.

Они не заметили, как появился Гектор. Ему пришлось покашлять, чтобы привлечь их внимание.

– Ваше высочество, меня прислала за вами королева.

– Ей нездоровится?

– Нет.

– Боюсь, в таком случае ей придется подождать до вечера. После занятий я повезу Зоуи и мисс Ричардс кататься на яхте, – сказал Алекс. – Мы будем там работать над звуком «п», пока повар будет готовить нам перекус. Что скажешь, Зоуи? – Он улыбнулся дочери, которая широко улыбалась, сжимая в объятиях пупсика Полли. – Но пусть ее величество не волнуется. Я вернусь, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

После ухода Гектора Дотти достала коробочку с синими бусинами, чтобы Алекс с Зоуи сделали браслеты. Во время этого занятия они считали вслух, и Дотти с удовольствием отметила, что звук «п» получается у девочки все лучше и лучше.

– Наше занятие закончено, – объявила молодая женщина.

Она поднялась, жалея, что надела футболку с изображением мультяшного зайца. Это было сделано ради Зоуи, чтобы заинтересовать девочку. Но сегодня утром ее разглядывал только Алекс, заставляя трепетать.

Он поднял Зоуи на руки:

– Я очень горжусь тобой. Теперь давай прокатим Дот на яхте вокруг острова. Вы готовы, мисс Ричардс?

Нет. Прогулки на яхте не входили в ее рабочие планы. Она не могла согласиться. Дотти очень не хотела чувствовать то, что чувствовала в его присутствии. Сильнейшее влечение…

– Это очень любезно, ваше высочество, но у меня сегодня очень много дел, включая документацию для института. Если вы не вернетесь к ужину, мы увидимся завтра на утреннем занятии.

Алекс опустил дочку на пол:

– Я настаиваю.

– Это приказ?

– Вы готовы подчиниться?

Дотти не собиралась обижать его, но она отказывалась играть какую-либо другую роль, кроме логопеда Зоуи. С его внешностью и природным обаянием Алекс мог заполучить любую женщину. Так обычно и поступают высокородные плейбои.

Алекс – вдовец с маленькой дочерью, но сегодня Дотти поняла, насколько он неотразим… и опасен. Для нее. Она отчетливо ощутила это, когда он разглядывал ее футболку. И теперь он снова смотрел на нее так, что ее тело пронзала легкая дрожь. Она знала, к чему это может привести.

Необходимо раз и навсегда поставить его на место, чтобы он понял, почему она не готова принимать его приглашение. И она сказала:

– Я дала вам стопку картинок. Пожалуйста, покатайтесь вместе с дочерью на яхте и поработайте с ней над пройденным материалом. – Затем, слегка понизив голос, добавила: – Я – логопед и вне классной комнаты могу отвлекать Зоуи и создавать лишние трудности из-за ее желания называть меня мамой. Ей нужно ваше внимание, и она с удовольствием поиграет с вами, потому что постоянно нуждается в одобрении отца. В английском языке есть поговорка: «Куй железо, пока горячо».

– Позволю себе ответить другой поговоркой: «Мы легко прощаем ребенку его боязнь темноты, но настоящая жизненная трагедия происходит тогда, когда взрослый человек боится света».

Дотти замолчала. Алекс понял все. Она действительно боялась. Когда-то ее мир был полон ярчайшего жизнеутверждающего света. Свет погас, и она решила, что не позволит себе обрести его вновь. Одной трагедии ей было достаточно.