Предсказание и проклятие - [2]

Девушка кивнула, и Дракон, не дожидаясь, когда ей снова захочется поболтать, осторожно схватил ее лапами и поднялся в воздух. Он был свято уверен, что принцесса Волант действительно сможет загнать его в могилу, но сейчас ему не хотелось об этом думать.

* * *

Дракон вернулся в свой замок к вечеру. Когда уставшее солнце приготовилось отойти ко сну, а коварная луна притаилась за тучей в ожидании, когда же  дневное светило оставит ее с Драконом наедине, огромная черная тень в последний раз взмахнула крыльями и мягко опустилась на берег лесного озера.

Дракон застыл, вглядываясь в водную гладь. Постепенно солнце скатилось за горизонт, и озеро отразило алебастровый лик ночной красавицы. Дракон прикрыл глаза и почувствовал, как лунный свет окутывает его, превращая в совершенно иную форму жизни. Что ж, следовало признать, луна никогда не благоволила к драконам. Холодной аристократке были чужды их пыл и темперамент, она предпочитала красоту сдержанную и презирала открытую демонстрацию силы. Луна была капризна и стервозна, но Дракон любил ее за это, ведь ее капризы скрашивали ему жизнь.

Когда луна удовлетворилась метаморфозами, на берегу озера стоял человек. Это был высокий мужчина с черными как сама ночь волосами и кожей, словно сотканной из лунного света. Его можно было бы назвать красивым, если бы он не выглядел изможденным, и если бы печать глубокого отчаяния не залегла в его глазах.

- Спасибо, - шепнул Дракон (а Дракон ли?) и неспешно направился к своему замку. Он был проклят вот уже пять лет и успел смириться с тем, что солнечные лучи превращают его в огромную зверюгу, в то время как красавица луна желает видеть его человеком. Он знал, что с этим уже ничего нельзя поделать и даже начал получать удовольствие от своих полетов в драконьей ипостаси… просто иногда становилось горько и обидно за поломанную жизнь, загубленные перспективы и одиночество, которое никто не согласится разделить. Право слово, кто проникнется теплыми чувствами к чудовищу?

В волшебном замке было удивительно тихо. Это не могло не радовать, потому что, зная деятельный характер принцессы Волант, Дракон вполне мог найти на месте своего жилища руины. Но девушка не доставила никаких неприятностей, и успокоенный хозяин замка отправился в свои покои с намерением принять ванну и переодеться. Впрочем, достигнув места назначения, Дракон понял, что в ближайшее время его желания не осуществятся.

Принцесса Волант, одетая в легкое зеленое платье, выгодно подчеркивающее фигуру и цвет глаз, лежала на его кровати и увлеченно читала какой-то любовный роман. В вазе на журнальном столике красовался букет белых лилий. Судя по всему, девушка успела изучить возможности здешних волшебных шкафов, посетила библиотеку, облазила сад и из всех помещений этого замка присвоила себе именно его покои.

- Я смотрю, ты освоилась в замке, - произнес Дракон, задумчиво разглядывая принцессу. Человеческими глазами она воспринималась совершенно по-иному и казалась… более обаятельной, что ли? Должно быть, сказывалось то, что в человеческой ипостаси у него не возникало желания обдать ее легкой струей пламени и попробовать на зуб.

- Да, и мне здесь очень нравится! – радостно воскликнула принцесса, поднимая голову от книги, и тут же замолкла, удивленная. Перед ней стоял совершенно незнакомый мужчина и наглым образом ее разглядывал.

- Нравится, говоришь? Не думал, что мое мрачное жилище в лесной чащобе может кому-то понравиться.

- Ну, если добавить в интерьер ярких красок, то оно вовсе не будет казаться мрачным. К тому же, мне еще никогда не приходилось бывать в волшебных замках! Здесь все такое интересное! В шкафах есть все фасоны платьев, в библиотеке можно найти какие угодно книги, а в саду растут самые прекрасные на свете лилии! – очевидно, замок произвел на принцессу неизгладимое впечатление, и теперь ей не терпелось поделиться эмоциями. Ее глаза светились таким счастьем и воодушевлением, что, казалось, она готова броситься ему, Дракону, на шею и задушить в объятиях.

«Вот так и умирают злобные крылатые ящеры», - с тоскливой иронией подумал он. Лично ему замок не казался таким уж замечательным местом. Он бы с радостью его покинул, если бы у него была лучшая альтернатива. Но, к сожалению, драконам не было места в человеческом обществе.

- Кстати, а вы, собственно, кто такой? – принцесса успешно выразила свой восторг и теперь соблаговолила спросить то, что нормальный человек спросил бы в первую очередь.

- Хозяин этого замка, - сардонически улыбнулся Дракон.

- А где тогда Черный Дракон? – насторожилась Волант. – Что вы с ним сделали?

- Посадил на цепь у входа и приказал сторожить, конечно, - мужчина возвел глаза к потолку. – Очнись, я только что сказал, что я – хозяин замка. Замка, который принадлежит Черному Дракону. Из этого следует что?

- Что Черный Дракон на самом деле человек? – недоверчиво предположила девушка. Только что открывшийся факт явно не вписывался в ее представление о мире. Впрочем, оптимистичная натура принцессы в любой ситуации находила повод для восторга. – Здорово! Так ты, выходит, волшебник! А как тебя на самом деле зовут?! А какое-нибудь чудо ты покажешь?!