Предостережение братьев Гримм - [18]
Коннер огляделся в поисках помощи, но ближайший бортпроводник подавал напитки в другом конце салона.
– Вы это спланировали? – поинтересовался Коннер.
Венди кивнула.
– С конца прошлого учебного года, – подтвердила Линди.
– Ладно… – протянул Коннер. – И в чём дело?
Девочки переглянулись: наконец-то можно устроить ему допрос!
– Как дела у Алекс, Коннер? – спросила Линди, скрестив на груди руки и подняв брови так высоко, что они едва не взлетели под потолок.
– Хорошо. Она живёт с бабушкой в Вермонте и ходит в школу. А с чего вдруг вы спрашиваете?
Минди неожиданно всплеснула руками.
– Вермонт! Вермонт! Как же! – Это прозвучало так, будто Коннер заявил, что его сестра живёт на Марсе. – А доказательства хоть какие-нибудь есть? Может, фотографии или открытки, подписанные Алекс?
– Думаете, я вру? – спросил Коннер. Он заволновался, что они что-то задумали. Что они уже узнали?
Синди подошла ближе и посмотрела ему прямо в глаза.
– Мы по сути живём в библиотеке, и в прошлом году мы кое-что видели, кое-что необычное.
– Что? – озадаченно спросил Коннер.
– Ну, для начала, Алекс каждый день во время обеда ходила в библиотеку, – сказала Минди. – И каждый раз брала там одну и ту же книгу.
– Она её обнимала и шептала ей что-то! – подхватила Линди.
– Зачем она это делала? Твоя сестра, Коннер, была самой умной в школе. И не в её стиле разговаривать с неодушевлёнными предметами, тебе не кажется? – спросила Синди.
Венди прищурилась и кивнула.
– То есть вы устроили мне допрос только потому, что моя сестра обнимала книгу? – Коннер постарался сказать это так, чтобы они поняли, как это глупо.
– Мы думаем, что она с кем-то общалась! – заявила Минди. – Она говорила что-то типа: «Пожалуйста, забери меня отсюда» и «Я хочу вернуться!»
– А потом мы узнаём, что Алекс исчезла, – сказала Линди.
– Уехала в Вермонт, ага, – фыркнула Синди, мотнув головой.
Коннер постарался придать лицу невозмутимое выражение. Он не хотел, чтобы они поняли, что их подозрения очень даже верны.
– Да вы умом тронулись. На что вы намекаете? Думаете, Алекс сбежала?
Расстроенная Минди сжала кулаки.
– Я не знаю, сбежала она, или работает на правительство, или её инопланетяне похитили, или ещё что, – с жаром сказала она. – Но я знаю, что что-то не так, и знаю, что ты знаешь правду! И даже если ты не скажешь, в чём дело, мы всё равно выясним!
– Да, так поступают книгообниматели, – добавила Линди. – Мы читаем под строками и докапываемся до сути.
Венди снова кивнула и воинственно ударила кулаком по своей ладони.
– Книгообниматели? – переспросил Коннер.
– Да, мы так переименовали наш Клуб книголюбов, – пояснила Синди. – В честь Алекс… Где бы она ни была.
Несмотря на то что одноклассницы так близко подобрались к разгадке, они по-прежнему были самыми неприятными людьми, с которыми ему доводилось общаться, и поэтому он не собирался раскрывать им свою семейную тайну.
– Мне кажется, вы обчитались книжек, – сказал он и, оттолкнув их, пошёл к своему месту, чувствуя затылком, что они сверлят его гневными взглядами.
Сев в кресло, Коннер заметил, что Бри уже не читает увлечённо книгу и сняла наушники. Она что, слышала, как книгообниматели его допрашивали?
– Значит, твоя сестра теперь живёт в Вермонте? – спросила Бри.
– Да, с бабушкой, – ответил Коннер. Увильнуть от вопросов Бри было гораздо сложнее, чем от вопросов одноклассниц. Коннер хотел выложить Бри правду о сестре и вообще о чём угодно, если она захочет.
– Вермонт далековато находится, – сказала Бри.
– Ага, – кивнул Коннер, – но мы много болтаем по телефону.
– И там, в Вермонте, ты летал на воздушном шаре, да? – Бри тоже начала допрашивать Коннера.
– Ну… да… А что? – пробормотал Коннер.
– Просто любопытно. Так если ты никогда не летал на самолёте, как же ты добрался до Вермонта?
Коннер был совершенно уверен, что она заметила его замешательство.
– На поезде?… – выдавил он.
Бри лукаво улыбнулась.
– Любопытно… Теперь понятно, почему у них возникли подозрения.
Бри больше не смотрела на него как на парня, который на неё запал; теперь она смотрела на него как на один из своих детективов, в котором таится загадка, требующая разгадки.
Бри засунула наушники в уши и продолжила читать, время от времени искоса поглядывая на Коннера. А Коннер устроился поудобнее на тесном сиденье, думая о том, что его первый полёт совершенно точно будет самым долгим в жизни.
Глава 4
Свадьба в лесу
После урока с бабушкой Алекс сидела на большом балконе дворца фей. Облокотившись на перила, она наслаждалась живописным видом. Куда бы Алекс ни посмотрела, повсюду – в самом дворце и окружающих его садах – она видела фей, которые вели приготовления к предстоящему балу Посвящения. Цветочные клумбы запестрели самыми яркими красками, вода в прудах стала кристально чистой, а птицы щебетали как никогда звонко. Все в королевстве радовались балу – все, кроме Алекс.
Год назад Алекс сильнее всего на свете хотелось жить с бабушкой в Стране сказок. Тогда ей казалось, что научиться волшебству и стать феей она сможет нескоро, но вот уже через несколько дней ей предстояло вступить в Совет. Это был предел её мечтаний, она даже помыслить не могла, что это возможно, и сомневалась, по плечу ли ей такая ответственность.
