– Кевин со своей невестой скоро выйдут из парадных дверей, прошептал он. – Пожалуй, сейчас – самый подходящий момент убедить его в том, что он бросил тебя лишь затем, чтобы полюбоваться, как мы целуемся. Целуй меня по-настоящему, милая.
Мишель моментально провалилась в бездну гнева и страха. Она понимала, что все это было лишь частью их замысла. Но их губы встретились, и все ее разумные мысли рассыпались в прах. Она чувствовала только его губы, а он целовал ее так, будто блуждавший целый год по пустыне человек приник к прохладнейшему, свежайшему ручью. Он пил ее маленькими глотками секунду или две, а затем, возжелав испить влагу до конца, разомкнул языком ее трепещущие губы и проник в рот.
Мишель открыла бы рот от изумления, если бы смогла. Но это было невозможно сделать, пока у нее во рту хозяйничал язык Тайлера. Вдобавок ко всему, из ее горла вырвался стон.
Мишель старалась убедить себя в том, что страсть Тайлера есть не что иное, как притворство. Но когда его пальцы стали нежно поглаживать атласную кожу ее шеи, она поневоле начала отвечать на его поцелуй с горячностью, которая была совершенно неприличной, если учитывать, то обстоятельство, что Мишель все еще любила другого. Тайлер прижал ее к себе еще крепче. Мишель не оказала ни малейшего сопротивления и, торжествуя, ощутила, как сливается с ней его крепкое мужское тело. Она, казалось, даже не замечала того, что пуговицы жакета больно врезались ей в грудь, а пряжка его ремня…
Внезапно Мишель испытала шок. Она поняла, что в живот ей упирается вовсе не пряжка ремня.
Вдруг Тайлер отпрянул от нее.
– Видишь, дорогой, – промурлыкала где-то рядом Дэнни. Не стоит больше беспокоиться о Мишель. Судя по всему, она склеила свое разбитое сердце.
Ошеломленная Мишель смотрела на Кевина, который не мог поверить своим глазам.
– Ты абсолютно права, Дэнни, – спокойно сказал Тайлер. – Одно из двух: либо так оно и есть, либо она – лучшая актриса в мире.
– Мишель не способна играть, даже если ей это жизненно необходимо, язвительно обронил Кевин.
– Д-а-а?.. – протянул Тайлер. – Это меня утешает.
– Пойдем, Дэнни, – холодно произнес Кевин, беря невесту за руку – Нас ждет фотограф, чтобы сделать несколько снимков на парадном балконе. Увидимся позже, голубки, – сказал он им, натянуто улыбаясь.
– Это правда? – спросил Тайлер, как только Кевин и Дэнни удалились.
Мишель едва взглянула на него, потому что все еще ощущала вкус поцелуя на своих губах.
– Что… Что ты имеешь в виду?
– Твои актерские способности.
Что, собственно, он хотел этим сказать? Неудержимое смятение поднималось у нее в груди, в то время как он вопросительно смотрел на нее.
Мишель было непонятно, что его удивило больше ее ответный страстный поцелуй или его собственное неожиданное возбуждение?
И вдруг ее охватил страх при мысли о том, что столь внезапное проявление его мужского желания, скорее всего, может оказаться последним в их отношениях. Страх постепенно перерастал в негодование.
– Ты попросил меня изобразить настоящий поцелуй, – бросила она в ответ. – Ты сказал, что я должна уметь скрывать свои чувства. И я сделала это! Поэтому прекрати задавать глупые вопросы. Я не могу тебе ничем помочь, если ты – сексуальный маньяк, возбуждающийся с пол-оборота.
– Я не буду описывать, как возбудилась ты, – заметил он колко, – но целуешься ты превосходно. Если мадам склонна проделывать такие штуки в постели, то я начинаю понимать, почему наш дорогой Кевин не прочь вернуться обратно.
– Если я так хороша в постели, почему Кевин не отдал предпочтения мне?
– Ты до сих пор этого не поняла?
– Нет, мистер Модные Штаны, не поняла!
– Если не касаться денежного вопроса, то Кевина просто нельзя сравнивать…
– Сравнивать с кем?
– С тобой, дорогая. Послушай, давай поднимемся наверх и оставим эти убийственные вопросы раз и навсегда. Меня они сильно достали.
– И меня тоже, – пробормотала Мишель, выдергивая свою руку. – Почему, в самом деле, ты все время стараешься поддерживать меня? Я вполне способна добраться до банкетного зала на собственных ногах, спасибо. Я – не инвалид и даже не идиотка!
– Ты сказала это сама, я не говорил.
– А тебе и не надо было говорить. Я и так уже слышала это на протяжении многих лет. Поэтому низкий поклон тебе, Тайлер. Я наконец-то признала, что ты был прав. Ну как, теперь тебе лучше?
– Гораздо, – сказал он и посмотрел на нее с улыбкой.
Ей не хотелось улыбаться в ответ. Но Мишель все-таки с усилием скривила губы. Поистине, этот мужчина опасен. Он легко пользовался своим обаянием и сексуальной привлекательностью. Не удивительно, что женщины сами бросались в его объятия. Господи, да она сама поддалась ему с удивительной легкостью, соблазненная притворным поцелуем.
Хотя в том, что она в этот момент переживала, не было ничего притворного…
«Все равно это ничего не значит», – напомнила она себе раздраженно. Всем известно, что мужчины могут возбудиться от чего угодно – начиная с мельком увиденной женской лодыжки и кончая полномасштабной картиной обнаженного тела. А насколько сильно их аппетиты могут возрасти от французского поцелуя? Все это совершенно не означало, что Тайлер возжелал ее более, чем кого бы то ни было еще.
