Предел желания - [20]

— Ну, пусть будет так, хм, — снова хмыкнул я скептически, — и что с того?

— Я понимаю, — парировал Вождь, — что ты помышляешь исключительно о мести. Но и ты должен наконец-то понять, что у игры, в которую ты сам себя уже втянул, есть только один вариант успешного окончания. Исполнить то, что от тебя требуется, и любое сопротивление предстоящей миссии породит разве что лишние страдания.

— Не трави душу, и так тошно, — честно признался я.

— Сам виноват. Сначала ты ошибся на границе, — несмотря на мою просьбу, тем не менее Вождь продолжал ковыряться в моей открытой сердечной ране, он и не собирался меня щадить. — Ты же почуял тогда, что нужно бы подождать до рассвета, а нет, захотел проскочить побыстрее, скорей вернуться к своей любимой, за что и был наказан по высшему разряду. Но еще страшнее наказал самого близкого человека. Когда ты попал в госпиталь и едва не подох, она отчаялась, ведь давала тебе клятву не ходить больше за Периметр, никогда не ходить. Но какие-то деятели пообещали ей помочь. Они предложили выкупить тебя из тюрьмы, подстроив фиктивную смерть. Это реально возможно, не ты первый в переплет попадал, но такая комбинация требовала больших денег, чтобы проплатить все звенья коррумпированной цепочки. Ради них твоя самоотверженная женщина решилась вспомнить былые подвиги, подрядилась на правительственную службу и ушла в рейд, чтобы погибнуть в невадском Ареале…

— Вождь, ты собрался перечислять все мои смертные грехи?!

Я едва сдержался, чтобы не заскрежетать зубами… или не выхватить нерв-обрез, чтобы превратить старика в комок плоти, визжащей от нестерпимой боли.

— Однако ей удалось совершить настоящий подвиг. Она успела доставить и передать за пределы шестого Ареала уникальный предмет силы. — Вождь, зачем-то задавшийся целью проковырять меня через рану насквозь, совершенно не боялся моих возможных реакций и беспощадно продолжал: — Так называемый Поитель Душ, ритуальный нож древних. Тысячами душ за многие столетия напоил этот нож жертвенный алтарь. Но был утерян, и многие годы о священном ноже ничего не было известно, так как его надежно хранила толща земли. Когда здесь появился Ареал Визита, еще тот, маленький, первоначальный, Поитель Душ оказался на его территории, и пораженная воцарившейся абнормальностью земля исторгла нож… Долго объяснять, почему, но знай — с помощью этого наследия древних можно убить Ментора. И так уж распорядилось сущее, что на данный момент только ты способен совершить это. Твоя женщина, получается, именно тебе передавала орудие истинной Силы.

— Только я?!! — поразился я. Искренне, неподдельно, без всякой иронии.

— Пока что обнаружили лишь тебя. Ты бы видел, как они ликовали. Ты ведь совершенно случайно попал в армейский госпиталь, сталкер, и данные твоего полного медицинского обследования не должны были оказываться в базах данных Пентагона… Кстати, ваши ученые без наследия наших предков не сумели бы создать защиту, приближенную к идеалу. Другой дарует тебе возможность добраться в нужное место и там исполнить предназначение… И вот, получив средство противостоять почти любым проискам и выпадам окружающего мира, на данный момент самое совершенное из возможных средств, ты стоишь здесь и вопрошаешь меня: и что с того?.. Да, ты действительно Ничто, которое еще не осенила догадка, поэтому я тебя просвещу… как догадливый товарищ по несчастью.

Он сделал паузу и уставился на меня в упор. Сидевший на одеяле старик смотрел на меня, выпрямленного во весь рост, снизу вверх, но в его взгляде читалась снисходительность. Так, наверное, умудренный жизненным опытом мужчина разглядывал бы юнца, который хвастается своей первой «сексуальной победой».

— Ментальный Воин Ареала действительно обладает творящей Силой, способной выполнять желания. В других отчужденных регионах мира, судя по имеющимся данным, тоже есть нечто подобное, но вполне возможно, что только здесь такими возможностями столь явно наделены некто… живые существа, условно говоря. Хотя, конечно, мы не можем ничего утверждать безапелляционно, когда речь заходит обо всем, что происходит в Ареалах… И все же установлено, что исполнение возможно. Только вот сбываются заветные желания, скрытые в подсознании, а люди почти никогда сознательно не понимают, чего хотят по-настоящему. Поэтому обычно весьма разочарованы разницей между тем, что просили, и тем, что получили… Впрочем, в данной ситуации нам важна другая информация. Сознательное, высказанное желание своего убийцы Ментор посмертно исполнит в точности. Без малейшего отхода от произнесенной вслух формулировки, ибо таково наказание Ментора своему убийце: истинное разочарование приносит достижение сознательной цели, которая оказывается ошибочной… Только не спрашивай, откуда я это знаю, нет времени проводить тебя по всем изгибам тропы, приведшей меня к знаниям. Да если бы оно и было у нас, все равно — каждый человек торит собственный путь. И способен его пройти только самостоятельно… или не пройти.

— Ментор выполнит просьбу воскресить Джей Ти?!

Это главное, что я уловил из объяснений Вождя. От такой заманчивой перспективы у меня перехватило дух и даже в буквальном смысле закружилась голова.