Предел Вселенной - [60]

***********

– Король, звено Грума заявляет о непонятных повреждениях. Корабли будто наталкиваются на стену. Несколько уже выведены из строя, – пират в грязной шляпе и рваной куртке, выполняющий роль радиста, удивленно повернулся к Рамосу для доклада.

– Хм. А не это ли? Крыса, передай на все корабли, если будут столкновения в космосе с непонятно чем, пусть палят прямой наводкой. Только из импульсного оружия, а не ракетами, а то взорвут себя к чертям.

– Да, король.

– Что там по имперцам, Клык?

– Мой король, потери имперского флота составили около трети. У них нет шансов.

– Ха-ха. А мы же предлагали Майзеру нечто большее, чем безвестная смерть. Но он отказался. Теперь станет кормом для лотусов. Все логично, так ведь, парни?

Присутствующие в штабе управления пираты согласно заулюлюкали. Однако, не слишком сильно, потому что первым делом, придя к власти, Рамос быстро выбил из каждого их прежние повадки с разнузданным поведением.

– Мой король, лотусы запрашивают сеанс связи.

– Соединяй, Крыса.

Каждый сеанс связи с лотусами Рамос испытывал внутренний ужас. Древняя раса, в лице которой он совершенно случайно однажды нашел союзника, всегда поступала прагматично и ради каких-то высших целей. Ни эмоций, ни чувств, ничего. Только холодный расчет. Он не знал что можно ожидать от этих чужих следующим шагом, поэтому всегда имел запасной план.

На экране появился, как он себя называл, «голос лотусов». Картинка очень отдаленно напоминала человеческий череп, – вытянутая голова с небольшим ртом, в котором скрывались два ряда мелких и острых, как у акулы, зубов. Выше было полное отсутствие носа, но зато большие, просто огромные глаза, взгляд которых не мигал и, которые, в случае малейшей опасности, могли, по выбору пришельца, либо затянуться защитным вторым прозрачным веком, как у змеи, либо ненадолго уменьшиться до размера бусины. Уж насколько Рамос не любил сравнения с животным миром, но это могло наиболее близко охарактеризовать чужих. Голова «голоса лотусов» была скрыта под тяжелым балахоном. Больше на экране не было видно ничего.

Зазвучал ровный, не выражающий эмоций голос робота, однако, обладающий, довольно приятным мягким и густым баритоном. – Ты обманул нас, человек. Треть нападающих погибли. Мы не сможем собрать урожай.

– Постойте, постойте. Я лишь облегчил вам задачу. Теперь вы сможете более легко избавиться от их флота.

– Остальная часть урожая будет взята из твоих кораблей, человек.

– Что? Нет, мы так не договаривались! – перед этим лицом чужаков Рамос перестал казаться каким-то большим и уверенным предводителем пиратом. На лотуса, казалось, смотрел, отчаявшийся человек.

– Мы не договаривались об уничтожении трети людей. Ты нарушил обещание, теперь нарушим мы.

– Хорошо, хорошо, могу я хотя бы выбрать кого вам взять себе в жатву?

Через мгновение задумчивости лотус проговорил. – Это допустимо.

– Крыса, перенаправь информацию по бандам Грума, Норда и Скальпеля, – ухмыльнулся Рамос. – Слишком уж они стали самовольничать в последнее время.

– Информация получена, человек.

Экран погас, оставив в Рамоса в задумчивости. Он не предполагал такое развитие событий, совсем не предполагал. Сейчас же была перспектива потери доброй части всего флота, который он по крупицам собирал и убеждал пойти за ним. План летел к чертям. Кто же знал, что эти пришельцы такие тупорылые и принципиальные?

– Мой король, входящий вызов от имперских сил.

– Соединяй, не жди, – проговорил Рамос, а, увидев лицо на экране, произнес. – Слушаю, Джерри…

-35-

Маневр «клещи», который должен был исполнить имперский флот, был хорош только в одном случае – когда на обоих твоих флангах достаточно кораблей для того, чтобы этот самый маневр выполнять. Если же у тебя по каким-то причинам не хватает убойной силы и мощи, а главное, количества, – ты становишься относительно легкой мишенью для неприятеля. Грамотный противник просто разделит твои силы пополам и будет спокойно и тщательно «выкашивать» огнем бортовых орудий, не давая сделать прорыв с одного фланга на другой.

Хотя, честно говоря, если у тебя есть талант к руководству большими силами и тактическое мышление, что было присуще контр-адмиралу Майзеру, у противника возникнут серьезные проблемы.

В тот самый момент, когда Рамос говорил с лотусом, боевые порядки имперских сил были в нескольких минутах от выстрела прямой наводкой до ближайших кораблей пиратов. И, несмотря на, казалось бы, в момент изменившуюся ситуацию, контр-адмирал Майзер не падал духом, как и подобает командующему, и совместно с офицерами своего штаба, которые находились в разных кораблях флотилии, уже разработал хитроумный маневр.

Учитывая, что лотусы тоже приближались к пиратам, однако с тыла, идея была в ложном первом залпе, развороте, и растягивании сил пиратов и лотусов не по ширите фронта, а в глубину. В последующем, развернутые широкими клещами имперские корабли должны были собираться в сильный кулак и жестким ударом разбить всю эту рассредоточенную к тому времени массу сил неприятеля. Что одного, что второго.

Но этому было не суждено произойти.

***********

– Сэр, нас атакуют! Импульсная пушка пиратского корабля! После столкновения с нами открыт огонь. Повреждения…не вижу, не могу переключить дисплей, маневрирую.