Предел Вселенной - [22]

Не теряя времени, Джим схватил мешок с порошком, пачку денег, аптечку, засунул все это в рюкзак, который потом одел на спину. Взял в правую руку бластер, левой взялся за руку Лоры и открыл дверь.

– Так, ничего не бойся, беги только за мной. Если увидишь что-то опасное – кричи. Положись на меня. Я вытащу нас, – сказал Джим, и добавил про себя. – «Надеюсь».

Прыгнули из капсулы. Звук мотора уже совсем близко. Быстрый бег по направлению к лесу. Из-за травы не видно землю, по которой бежишь, но, будем надеяться, там нет ловушек от разных тварей, и трава не отрежет ноги на бегу. Вот он лес, рукой подать.

Послышался голос, усиленный динамиками, – Внимание! Говорят силы обороны Алькаса! Немедленно остановитесь!

Джим кинул взгляд назад – там на небольшой скорости в их с Лорой сторону приближалось нечто, напоминающее болотоход на больших колесах, обернутых в цепи. Закрытая кабина, сверху открыт люк, из которого торчит человек с громкоговорителем.

Бежать, не останавливаться.

– Идиоты! Вы не протянете и десяти минут в лесу! Ваше счастье, что мы рядом! Остановитесь!

Половина дистанции до спасительных крон.

– Я начинаю стрелять. Предупредительный.

Раздался выстрел из, как определил Джим, чего-то легкого, скорее всего ружья старого, патронного типа. Пуля выбила землю в нескольких метрах слева от них с Лорой.

Внезапно, со стороны леса раздался оглушающий вой. Макушки деревьев стали покачиваться. Из динамика донеслось лишь. – Твою мать! Разворачивай!

Единственное, что мог сейчас позволить сделать себе Джим, учитывая реакцию людей на транспорте, это просто лечь и спрятаться в траве, чтобы то, что выйдет из леса, переключило все внимание на машину. Он крикнул Лоре. – Ложись! – и потянул ее вниз. Оставалось молиться, чтобы из земли не вылезла какая-нибудь кровожадная штука пока они тут «отдыхают».

Вой, между тем, усиливался. Земля начала трястись от поступи чего-то тяжелого. Автомобиль загудел сильнее, звук мотора стал удаляться. Немного подняв голову, Джим увидел нечто, напоминающее этих доисторических монстров, динозавров, когда еще в школе рассказывали про древнюю Землю и истории ее появления. Зеленая тварь, высотой с пятиэтажный дом, огромной мордой, полных зубов, на длинных задних лапах с маленькими болтающимися ручками впереди.

Увидев автомобиль, существо еще пронзительнее завопило и кинулось в погоню. Точнее, погоней это назвать никак было нельзя. Пара десятков быстрых шагов, и, несмотря на активную стрельбу по твари, сильный удар мордой по правой стороне кузова, и вот уже машина летит пару десятков метров, а потом кувыркается по земле и, в итоге, лежит колесами кверху. Никаких признаков жизни, ни стрельбы, ни разговоров.

Дыхание Джима и Лоры почти не было слышно. На мгновение тварь поворачивает голову в сторону затаившихся людей.

«Не шевелись, не дыши», – думал Джим, посылая мысли Лоре. Но девушке, по-видимому, не надо было объяснять, как вести себя при встрече с хищником. Эти пять мучительных секунд глаза в глаза, пять секунд вечности. Взгляда смерти в лицо.

Из леса раздался какой-то то ли стрекот, то ли блеяние, Джим не мог разобрать. Хищник сразу же повернул голову в сторону звука, наклонил ее, будто бы прислушиваясь, и стремительно побежал в чащу.

Полежав еще несколько минут, ожидая его возвращения, Джим сначала очень медленно встал на колени, потом выпрямился во весь рост, помог Лоре встать со словами. – Ты в порядке? – получил утвердительный ответ и решительно зашагал в сторону перевернувшегося болотохода.

-12-

Лора догнала Джима и взяла за руку. Весь небольшой путь до вездехода они прошли молча. Все еще держа наготове в одной руке бластер, Джим аккуратно отпустил руку Лоры, велев остаться в стороне, а сам начал осторожно подходить к вездеходу со стороны задней распашной двери. Подошел ближе, прислушался. Тишина.

Аккуратно обошел с водительской стороны. Из разбитых окон не доносилось ни звука. Большие колеса в цепях беспомощно болтались в воздухе, крыша была сильно смята. Нагнулся, чтобы разглядеть получше – двое сидящих в кабине, разумеется, не были пристегнуты ремнями, иначе шанс на спасение был, даже с учетом кувырков и ударов об землю.

– Броуди, ты меня слышишь, прием? Броуди! – внезапно зашипело по громкой связи откуда-то со стороны пассажира. – Броуди, почему тишина? Что произошло? Вы подобрали новичка?

«Так, отлично», – думал Джим. – «Они не знают, что я не один. Это отлично. Есть рация и есть машина – это хорошо. Машина не на ходу, а рацию использовать нельзя – это плохо». – он подозвал Лору к себе, дал ей в руки бластер, велел стрелять во все, что будет двигаться и смотреть по сторонам, а сам полез внутрь вездехода в поисках чего-то интересного.

Трофеями стало ружье с патронами, и, о чудо, автомат, но тоже старой технологии. Впрочем, в учебке их учили пользоваться такими раритетами, хоть и бегло. Вес рюкзака ощутимо тяжелел – немного провизии, еще одна аптечка, и пара раций. Но главное, был найден коммуникатор с загруженными картами местности и примерными отметками тварей, которых, к удивлению Джима, было не очень-то уж и много. Может быть вымерли? Или пожгли их всех после гибели экспедиций?