Предел прочности. Книга третья - [25]

- Некогда кофе пить, меня такси ждет.

Герб встал со стула и тот скрипнул на прощанье, то ли ворча на массивного седока, то ли радуясь его уходу.

- А ты как меня нашел? – задал вопрос, провожая гостя на улицу. Вышел следом, и теперь хромал за могучей фигурой, то и дело постукивая тростью.

- Я же детектив, - попытался отшутиться Герб.

- Так-то я тоже. Насколько знаю, адреса проживания в свободном доступе не лежат и просто так не выдаются.

Герб шел быстро, и я едва поспевал за ним. Дыхание сбилось, поэтому последнюю фразу договаривал с превеликим трудом, делая паузы между словами.

- Слухи, Воронов, - бросил он через плечо, - иногда им стоит верить.

Это кто ж такой интересный информацию про меня сливает? Дело-то серьезное, тут одним штрафом не отделаешься. Ох, чую ведет дорожка прямиком к Луцику. Крысообразный, как тот сундук набитый под завязку, только не золотом, а сплетнями - всегда знает больше остальных.

Догнал Авосяна у самого такси: великан даже дверцу забыл открыть, глубоко призадумавшись. Я замер неподалеку, тяжело опершись на трость. Голова кружилась от быстрой ходьбы, коленка горела огнем, никакие обезболивающие не помогали. Так и стояли на пару: один думал, другой переводил дыхание. Долго стояли, я и не выдержал первым:

- Герб, все в порядке?

- Запомни, Воронов, если у вас с Альсон сложится, - ту Авосян споткнулся, но быстро договорил, - только рад буду.

И все также не глядя, словно чего-то стыдясь, скрылся в такси.

Не зря говорил Костик: бабы - зло. Даже старина Герб, надежный как сама скала, пошел трещинами, не выдержав любовного давления. Впрочем, ему хватает сил не сходить с ума от ревности. Тот же МакСтоун давно бы схватил за грудки или забил насмерть с группой товарищей, как это водится в высшем свете. А Герб… Герб мечется, мучается, страдает, пытаясь оставаться человеком. Кто знает, что у него внутри творится, может ад настоящий. Альсон кого угодно до белого каления доведет, что уж говорить про человека, который заведомо уязвим перед ней, с открытым нараспашку сердцем.

Поворачиваюсь и натыкаюсь на внимательный взгляд хозяйки мотеля. Та и не думала скрывать слежку, выйдя на улицу для лучшего обзора.

- Не пили, не курили, баб не водили, - отчитался я и приложил руку к пустой голове, козырнув для порядка.

- Все умничаешь? - недовольно проворчала женщина. – Смотри, доумничаешься, умник.

Выселит… Ей-ей выселит.

На следующий день я решился пойти на бал. Не то что бы соскучился по приключениям на пятую точку. Просто всю ночь снилась Ловинс: наш разговор у озера, нежные объятия и первый поцелуй. И столько счастья было в этих грезах, что все утро пел себе под нос и улыбался.

Даже хозяйку мотеля поразил хорошим настроением. Та настолько растерялась, услышав искреннее пожелание доброго утра, что молча протянула поднос с едой.

Мир окрасился иными тонами, стал необычайно ярким и сочным, пропитанным ароматами хвои и любви. Да-да, я знал чем пахнет любовь и это точно не запах потных тел в постели. Нотки куда более тонкие и романтичные. Кажется, начинаю сходить с ума или Авосян вчера заразил любовным настроеньем?

Ну вот с чего решил, что все непременно сладится? Из-за ярких снов и бреда подсознанья на захваченном лайнере? Не знаю, но с Ловинс на балу поговорю обязательно. Пошлет куда подальше и плевать, поставлю окончательную точку, а если не пошлет… Что-то внутри подсказывало и пело: не пошлет, Петруха, вот он твой шанс. И в машине она не зря себя предлагала, и с МакСтоуном от ревности мутила. В каждом ее поступке, в каждом пойманном взгляде видел для себя надежду.

Узнать адрес, где планировался бал, большого труда не составило. Одел официальную форму, ибо другого костюма не имелось, пригладил рукой короткий ежик волос и выдвинулся в путь. Хотел обойтись без палки, но колено ближе к полудню разболелось, поэтому решил не рисковать.

Вызвал такси и спустя двадцать минут стоял перед величественным дворцом с колоннадами и ухоженным парком. Небольшие фонтаны, подстриженные кусты и дорога, выложенная мозаичной плиткой, слишком мелкой для такого рода покрытия. Я даже присел, превозмогая боль в колене, чтобы проверить первоначальные выводы. Действительно, плитка, даже плиточка. Подобный материал обычен для ванной или кухни, но не для улицы - точно. Это же сколько кропотливой работы было проделано на такой объем? Не просто квадратик к квадратику подогнаны, здесь выложено целое изображение, которое увидишь только с высоты птичьего полета или из окна парящего такси. Если, конечно, не спать или не грезить наяву.

Понимаю, что не на экскурсии - увлекся пустяками, а время-то идет, и без того опаздываю. С трудом поднимаюсь, и продолжаю двигаться ко дворцу.

Людей на входе нет, не считая пары дюжев молодцев, обряженных в подобие ливреи. Издалека принял их за слуг, но уже подходя ближе отметил оружие, скрытое в складках одежды. Да и физиономии уж больно дубовые для прислуживающего персонала, скорее похожи на фейсконтроль.

И точно, подойдя ближе, столкнулся с вежливым вопросом:

- Вы куда?

- На бал выпускников, - протягиваю карту с идентификационными данными.