Предел прочности. Книга первая - [12]

- Подожди, - волосатая рука протянула конверт.

Я взял забытое письмо и попытался поблагодарить. Слушать меня не стали, громко хлопнув дверцей перед самым носом. Машина резво взяла с места, зашелестев по грунтовке отросшими колесами. Фары мигнули красным и «десятка» скрылась за поворотом, оставив будущего курсанта в одиночестве.

Вот я и дома, живой и здоровый, никем не убитый, в рабство не взятый. Стою на заброшенной дороге в клубах пыли и пытаюсь понять, что дальше делать. Словно рыба, выкинутая на берег, пытаюсь сориентироваться в месте и пространстве. Пять минут назад была ночь и был пахнущий осенью парк, а сейчас залитый июньским солнцем полдень, пыльный и невыносимо жаркий.

Далекий экзамен по физике сдан, со школой попрощался, Витьку обещал… Стоп, мысли все не о том. Контракт с организацией подписан, и письмо… Пальцы нервно стиснули белый конверт. Вот с чего следует начинать.

В тени деревьев я обнаружил поваленный ствол, узкий, крученый, но вполне пригодный для роли временной скамейки. Поспешно сел на него, нервно дернул за угол конверта, еще раз и еще. Пальцы лишь скользили по гладкой поверхности, не оставляя следов. Вцепился зубами, но и это плохо помогло - бумага попалась на редкость плотная. Неизвестно, сколько провозился бы с посланием из другого мира, не попадись на глаза пунктирная линия со стрелочками. Не хватало лишь жирного английского слова «open» для дураков. Стоило приложить усилия в указанном направлении, и конверт легко поддался, явив на свет три фотографии и небольшую записку с печатным текстом. В самом письме не было ничего нового: старый друг Сеня, полдесятого вечера, быть убедительным - выдержки из основных постулатов, обозначенных ранее Хорхе. Постскриптум шли рекомендации по уничтожению конверта и самой записки: простые и понятные. Воды под рукой не нашлось, пришлось справлять нужду прямо на требующий ликвидации материал. Под напором струи некогда белый конверт моментально расползся и превратился в серую кашицу.

Теперь единственным доказательством существования параллельного мира оставались фотографии. Я внимательно вгляделся в черно-белое изображение на снимках.

Сеня, Сеня, Сеня. Так вот ты какой, никогда не существовавший друг детства. На фотографиях он выглядел пухлым парнишкой в очках, забавным и милым. Таких любят бабушки, таким доверяют мамы и таких дразнят одноклассники.

Первые две карточки были отсняты в школьной столовой с елочными игрушками и бумажными гирляндами по всему периметру. Я хорошо помнил тот новогодний утренник во втором классе и дурацкий костюм пирата. Помнил вредную Машку, стукнувшую меня подарочным пакетом по голове, и Витька, перемазанного шоколадом. А вот пухлого Арсения там не было точно. Он не стоял у елки, надув и без того пухлые щечки и не помогал мне разбирать бумажные гирлянды.

В отличие от первых двух третья фотография была сделана летом, на фоне школьного крыльца, где я и Арсений стояли в обнимку. Прямо два закадычных друга, не разлей вода. Я поскреб пальцем изображение, словно рассчитывал стереть ложного приятеля. Разумеется, мальчик остался на месте, обиженно поглядывая на меня из-под насупленных бровей.

До чего же мастерски были сделаны эти потертые временем снимки. Я даже понюхал карточки, но ничего сверхъестественного не заметил. Интересно, как они доставали негативы? Под видом сантехников проникали в квартиры одноклассников, всех усыпляли и воровали пленки? Ох, не о том, не о том думаю.

Я посмотрел на небо и на солнце, стоявшее в зените. Из школы выходил в районе полудня, а сейчас по прикидкам час, может два. И сколько я же проторчал в иномирье? В голову пришла очередная безумная идея, где дома меня встречали постаревшие родители и замужняя сестра с племянниками по пояс. Блин, срочно надо идти, иначе неизвестно до чего додумаюсь.

Засунув фотокарточки в задний карман, я зашагал по направлению к дому. Шел неспешно, пытаясь собрать мысли в логическую цепочку. Но вместо цепочки получалась пунктирная линия, то исчезающая, то норовящая вильнуть в сторону. Слишком много важных событий для одного дня. Раньше экзамена по физике хватило бы с лихвой, а здесь и похищение, и контракт на учебу, и другие миры, и самое главное - время. На родине может и прошло минут тридцать, а вот организм прожил шесть полноценных часов, если не больше, и теперь требовал заслуженного отдыха. Плюс возможная акклиматизация, которую я предположил исходя из простых законов логики. Параллельные миры, это вам не трехчасовой перелет в Анталью, от которого особо чувствительные отходят пару дней.

- Здорово Петруха!

Знакомый голос вырвал из лап полусонного существования.

- Здорово, дядя Миш! Снова ласточка барахлит?

Михаил Николаевич, пенсионер с соседнего подъезда, развел руками, мол, куда деваться. Старенькая шестерка с открытым капотом примостилась у металлического гаража. В ней пенсионер и ковырялся, пока на тропинке не показалось знакомое лицо.

- Может на отдых старушку?

Этот вопрос пенсионеру задавали все кому не лень, поэтому дед привычным жестом отмахнулся. На лице, и без того покрытом морщинами, появились новые складки.