Предел бесконечности - [41]

— Не место ищу, отец, дорогу ищу. А родина моя навсегда в Белкове. Здесь я родился… В мае домой вернемся, обещаю! А там посмотрим.

— Ну, раз так… Удачи тебе, сынок.

— Гле-еб, — позвала Тамара, — мне тут не нравится.

— Скоро наша станция, кнопка. Потерпи.

Она села на скамье и, передернувшись от холода, запахнула воротник полушубка.

— Глеб, почему ты думаешь, что мы неправильно едем? Ты перепутал электрички?

— Нет, Тома. Электрички я не перепутал… — Глеб бесцельно обвел взглядом встающих с пригретых мест сонных людей.

Запыхтели тормоза. Поезд дернулся и замер. Несколько человек побрели на выход. Хлопнули и закрылись автоматические двери. Январский ветер проник в вагон, перекатился между скамеек вместе с пустыми пластиковыми банками и рваной бумагой, и смешался с тупым вездесущим сквозняком. На полу осталась шелестеть потрепанными страницами зачитанная толстая газета.

— Подожди-ка, — Глеб медленно поднялся и, как завороженный, пошел за ней. Наклонился. Взял в руки.

С первого листа на него смотрела полногрудая обнаженная девица. Нет. Этот шедевр безобразия не мог привлечь внимания. Глеб быстро перелистал газету. «У меня украли половину сердца» — размашистый заголовок развернулся на всю ширину полосы. Глеб пробежал глазами текст и «на автопилоте» вернулся на свое место.

— Тома, мы действительно ехали не туда… — проговорил он. Руки спешно перебирали страницы. — Вот. Дата… Всего две недели назад. А издательство?…

Город на Волге, крупный губернский центр, третий по величине в Европейской части России. Где-то там, в его каменных недрах, живет журналист Анастасия Нежданова, поднявшая из забвения имя Алексея Андреевича Жулавского.

* * *

Анна разложила на полу газеты и уселась на ковер, скрестив ноги «по-турецки». Потрясающий успех — так заявил ей редактор после публикации интервью с Кристиной Сталинаровной. В дополнительном номере и в электронной версии текст дали в несокращенном варианте. Две следующие статьи «Истинное лицо Алексея Жулавского» и «Как рождался индивид», написанные Анной по собственным юношеским воспоминаниям, вышли одна за другой и вызвали разноголосые отзывы. Вчера Игорь отвез в редакцию свою заметку, где выступал в роли оппонента, разглагольствующего на тему жестоких выходок «биороботов». Тексты он набрал в газетных архивах, перекроил до неузнаваемости и использовал стиль писаки-любителя. Анне предстояло ответить новыми фактами. Все было заготовлено заранее. Оставалось ждать приезда Игоря для уточнения деталей.

Она посмотрела на часы. 21:15. Кольнуло беспокойство: поздновато.

Анна углубилась в чтение своих заметок. Следующую статью решено было озаглавить «Кто откроет тайну альтернативной жизни». Игорь сам сделал маску, ввернув в текст несколько опасных вопросов на тему генетических экспериментов, которые, по его убеждению, проводили правительственные лаборатории на конфискованном у Жулавского материале. Анна протестовала, но будущий супруг уверил — так надо.

22:00. Анна зябко запахнула шаль и пошла к окну. Над обледеневшим тротуаром сиротливо чернел фонарный столб, возле которого обычно Игорь парковал свой автомобиль.

— Куда ж ты, милый, запропастился? — проворчала девушка, оглянувшись на телефонный аппарат.

Набрала номер. Его «мобильник» не отвечал.

— Вот непоседа! Что ты еще такое придумал? — и она позвонила в редакцию.

Трубку никто не поднял.

Анна принялась ходить из угла в угол. Газетная бумага и распечатки шуршали под ногами.

22:30. Она почувствовала себя одинокой и заброшенной.

Вдруг зазвонил телефон.

— Слушаю! — Анна сорвала трубку.

— Анастасия Васильевна Жукова? — донесся незнакомый голос.

— Д-да, — она в первый миг забыла, что по документам до сих пор проходит под чужим именем.

— Вы супруга Игоря Федоровича Гладкова?

— Невеста. А в чем дело?

— Произошел несчастный случай, — прозвучал официальный ответ. — Вас приглашают завтра в 8:00 в городской морг № 3 для опознания.

— …Какой морг?

— Очень сожалею. Имела место автокатастрофа. Господин Гладков найден мертвым в кабине своей машины. Будьте любезны, вас ждут завтра в 8:00. Запишите, пожалуйста, адрес морга.

Потерянная, Анна стояла над телефонным аппаратом, держа в руках листок отрывного блокнота с наспех нацарапанным адресом. Сообщение никак не укладывалось в голове. Найден мертвым. Автокатастрофа. Для опознания в восемь-ноль-ноль.

«Если это чья-то дурацкая шутка, я завтра протяну шутника на всю полосу», — подумала девушка и уселась в кресло.

Она ждала Игоря до двух часов ночи и, наконец, поняла: голос в трубке не шутил. Какой-то клерк с погонами на стандартном бумажном языке сообщил ей о гибели жениха. Все элементарно: «Имела место автокатастрофа. Господин Гладков найден мертвым».

Анна закрыла ладонями лицо. Из груди вырывались одиночные всхлипы, но она не плакала. Она давно разучилась плакать.

Урну с прахом торжественно установили в отведенное в колумбарии место и чинно замуровали под синтетические басы похоронного марша. Коллеги и друзья медленно пошли к выходу. Перед стеной остались только Анна и главный редактор, неуклюже обнимающий ее за плечи.

— Вот и все, Аня, пора, — он осторожно тронул ее локоть. — Пора.