Предательство шута - [45]

Девушка проснулась и пораженно уставилась на того, кто её разбудил. В кресле напротив непринужденно сидел придворный шут. Накануне Императрице не выпало счастья познакомиться с уже легендарным человеком, а теперь пред ней предстала Милаши в своём полном рабочем облачении — зеленые нескольких оттенков рубашка, жилет, полуюбка и штаны, всё обвешенное мелодичными тихими колокольчиками… колокольчики были даже в волосах и нарисованы на лице.

—Ваше Величество, я не призрак и не диковинная зверюшка. Это просто некрасиво так откровенно меня рассматривать, — шут не меняя доброжелательного выражения на лице, отчитала правительницу. — У нас не так много времени.

Милаши помогла Императрице выпутаться из нарядного платья, дождалась её с умывания, благо в те комнаты уже принесли горячую воду, упаковала в новый наряд и начала расчесывать и укладывать волосы, посадив свою подопечную за стол в гостиной, на котором уже накрыли завтрак взамен ужина.

— Не стоит поддерживать на лице такое обиженное выражение. У Императора просто не было времени, чтобы придти к тебе сегодня ночью. Поэтому кушай завтрак, пей кофе и не забывай, что теперь ты Императрица. А Императрица обязана всегда выглядеть отдохнувшей, спокойной и доброжелательно улыбаться. Если тебе будет спокойнее, то Император всю ночь работал. Когда пойдешь в зал приёмов, пройдешь мимо кабинета — там за столом на стопке документов уснул секретарь, Император приставил гвардейца чтобы сном Бегла не воспользовались и не украли документы, ну и чтобы бедняга хоть немного отдохнул и его не разбудили.

Милаши взглянула на результат своей работы, поправила немного и села напротив.

— Сегодня твой первый прием и сегодня начнется формирование твоего двора. Гости по очереди будут подходить, приветствовать и преподносить подарки. Ты в ответ говоришь фразу “Я рада вас видеть” и называешь титул и фамилию. Больше ничего не говори, даже если ты уже знакома с этим человеком, даже если это твой друг детства — только полный титул и фамилию. Обращение по краткому титулу или по имени — это проявление благосклонности, после которого человек имеет право обратиться, в зависимости от ранга, с письмом или придти с визитом и попросить тебя о чем-то. И отказать в выполнении просьбы у тебя возможности не будет.

Императрица недоверчиво посмотрела на шута, Милаши устало вздохнула.

— Сейчас сложилась очень плохая ситуации при дворе, но в провинциях всё спокойно, и это спокойствие необходимо сохранить. Милость Императрицы — это серьёзная политическая карта, и даже на первый взгляд невинные просьбы могут обернуться большой кровью. Пятьсот лет назад, например, молодая Императрица легкомысленно или случайно одарила милостью одного из старых дворян, и он воспользовался шансом. Не прошло и недели, как он обратился с нижайшей просьбой устроить брак его младшего сына с дочерью другого дворянина, рассказав о том, как пылко юноша влюблён. Причин для отказа устроить брат между детьми двух древних домов не было и свадьба состоялась. Через месяц тело молодой жены нашли недалеко от рва замка, где жили молодожены — девушка была истощена, вся в следах от побоев, замученная — её не кормили, заставляли прислуживать всем и за каждую оплошность наказывали. Отец погибшей развязал междоусобную войну, обернувшуюся большой кровью. Как потом выяснилось, Императрицу использовали, чтобы отомстить за какое-то мелкое унижение, которое история даже не сохранила, и отыграться на девушке из оскорбившего дома. Если внимательно почитать исторические хроники, то можно найти много похожих случаев. Поэтому тебе запрещено вести собственную политику до тех пор, пока Император не будет уверен, что ты хорошо разбираешься во всех придворных тонкостях. Чтобы всем было спокойней, рядом с вами будет кто-нибудь из моих людей. В случае опасности уроните свою брошь и вас уведут. Но это на крайний случай.

Шут, наконец, полностью закончила с прической, и хотела уйти, но Императрица остановила её.

— Что меня сегодня ждет? — уточнила она.

— Длинный и скучный приём, — Милаши обернулась и принялась объяснять. — Империя слишком долго была без правителя, имеющего полное право ставить свою подпись под договорами и принимать послов. А сейчас в Столице собрались и правители многих соседних стран. Утром состоится церемония Присяги, совмещенная с поздравлениями, после обеда аудиенции удостоятся Короли и их посольства. Ваше Величество, Вы ничего пока сделать не сможете, просто сидите, улыбайтесь и кивайте. Вечером принесут списки возможных придворных дам, выберете свою свиту.

Милаши ушла, но почти сразу появился один из младших распорядителей и чопорно попросил присутствия Императрицы в Тронном зале. И день прошел именно так, как и говорил шут — скучно и невообразимо долго. Сама же Милаши сидела на ступеньке недалеко от трона, но стоило закончиться веренице гостей, она исчезла куда-то вместе с Императором.

На следующее утро, после второй одинокой ночи, шут вновь зашла в гости. Но в этот раз, она принесла несколько внушительных томов и потребовала тщательно их изучить, а если хватит терпения, то и заучить, и ушла, не дав возможности ни о чём расспросить. И об Императрице как будто забыли. Единственными развлечениями остались книги “Этикет Императорского двора” и прошения о представлении в свиту Императрицы. Причем последние были снабжены пометками и комментариями, написанными мелким стремительным почерком.