Предательство шута - [17]

Незадолго до полуденного колокола от парадного выхода в сад по аллеям начала идти ошеломленная тишина. И скоро ожидающие в центре сада удивленно уставились на небольшую процессию. Впереди гордо шел наследный принц, за ним, отстав на пару-тройку шагов, полдюжины ближней свиты с ехидными улыбками на лицах, а по правую руку Хара шел он, она, или оно… новый шут. Этот невысокий хрупкий человек, с зачесанными назад и перевязанными шнуром волосами, с лицом, нарисованным поверх лица и в странном платье. Этот наряд местами больше походил на мальчишечий — рубаха и жилет без герба, узкие полотняные штаны, заправленные в сапожки — но в комплект к ним шел треугольный кусок ткани, скрепленный колокольчиком сбоку на поясе, и изображающий вариант дамской юбки.

Первым молчание нарушил косвенный виновник замешательства, сбросив маску бесстрастности и рассмеявшись:

— Не зря мы не показывали шута. Эти лица того стоили, — Хар повернулся к друзьям. — Вы не находите?

— Ваше Высочество, вы правы. Но, думаю, мы ещё не всё увидели, — поклонился стоящий рядом. — Надо дождаться Его Величества и Мирка.

— Долго ждать не придется, Ваше Высочество, мы уже пришли, — из-за поворота показался Мирк вместе с Императором.

На несколько минут, пока придворные и гости исполняли необходимые формальные приветствия, шуты скромно отошли в сторонку, ловя заинтересованные взгляды. Но едва Император и принц покончили с вереницей поклонов, старый мастер и его коллега вновь привлекли внимание.

— Ну что, недоразумение, давай знакомится, — грозно навис Мирк над Милаши. — Надо бы проверить тебя.

— А может не надо? — демонстративно жалостливо уточнила Милаши и проворно шмыгнула за спину главнокомандующего. — Можно я лучше познакомлюсь с этим красивым статным мужчиной?

Главнокомандующий — седеющий, затянутый в мундир генерал, не потерявший былой формы и до сих пор порой лично гоняющий новобранцев, растерялся и смутился. Правда непонятно, что больше на него повлияло: то, что вероятно девушка решила поискать убежище за его спиной, или комплименты его внешности. И несмотря на внимание дам, особенно лет двадцать назад, сам себя он не считал красавцем.

А шуты, вогнав в краску первое лицо армии и в смущенные улыбки остальных продолжили своё представление. Не прошло и получаса, как от них досталось ещё двум министрам, одному из молодых бездельников, трём искательницам женихов с их мамами и одной почтенной даме, сопровождающей мужа. Но стоило двору вздохнуть с облегчением как шуты поменялись местами и в обратном порядке повторили всё то же самое!

К концу приёма гости уже не почти не обращали внимание на странный вид молодого шута, больше беспокоясь о том, чтобы не оказаться рядом с ним и не быть втянутым в перепалку. Но всё равно, почти каждый получил свою порцию внимания от веселого дуэта.

Но вот венценосцы по очереди подали знак своим свитам и удалились, следом потихоньку стали расходиться и гости. Шуты покинули сад вскоре после Императора с наследником. Милаши, едва осталась одна, поспешила сначала к принцу, чтобы уточнить его планы на сегодня и нужна ли она ещё. И, едва её отпустили, поспешила в комнату наставника.

Мирк стал засматриваться на бутылки года два назад, и количество выпитого за день вина становилось всё больше и больше. К началу зимы старый шут стал позволять себе напиваться так сильно, что не успевал подготовиться к работе и его спасал только огромный опыт и знание двора. А когда Милаши вернулась во дворец в конце зимы, она ужаснулась — Мирк стал пропадать в пьяном дурмане по несколько дней. Готовя совместный выход, Милаши смогла уговорить его не пить и поэтому сейчас боялась, что он вновь достанет вино. Поэтому и спешила к нему, надеясь отвлечь раньше, чем он откроет бутылку.

Увы, но в этот раз девушке не повезло — она надеялась, что Мирк задержится у Императора, но видимо, старый шут сразу направился к себе, отметить удачный выход на приёме.

— Дядя Мирк! — без стука влетела в комнату Милаши и сразу погрустнела. — Что сказал Император о приёме?

— Милаши, присоединишься? — учитель обернулся и пролил красную жидкость из кружки.

— Нет, мне нужно будет ещё в библиотеку успеть. Я попрошу чтобы ужин принесли сюда, — и девушка закрыла за собой дверь.

* * *

Спустя два года Милаши, одетая в платье служанки, закрыла за собой дверь в комнату Мирка, выругалась и поспешила к себе. Она торопилась и заметно волновалась, хоть и не сомневалась, что с собственным волнением, в отличии от собственного наставника, она справится. В таких растрепанных чувствах девушка буквально влетела в свою комнату, захлопнула дверь и начала собираться.

— Вчера же договаривались, что он хотя бы до завершения посольской недели не будет пить, а сегодня он уже в беспробудном. Нет, это не подойдет, надо что-то более нейтральное… — Милаши слегка лихорадочно перебирала свои рубашки, жилетки, полуюбки и штаны. Среди почти полной палитры цветов, как ни странно, иногда бывало сложно выбрать нужные и сочетающиеся оттенки. — А, вот это достаточно символично! — девушка усмехнулась, остановив выбор на вещах из серых тканей.