Праздник лишних орлов - [27]

…Только через несколько дней они вошли в Город…

* * *

Ночью похолодало. Поля, согретые вчера солнцем, не хотели отдавать тепло и укутались туманом. Когда рассвело, с воды задул ветерок, стал рвать одеяло тумана на лоскуты. В прорехи садились гусиные стаи, летящие с ночевки. Егеря курили первые утренние сигареты в остывшей за ночь машине и слушали птичий гомон.

– Везет им опять, – сказал Первый, – в тумане их не видать.

– Да, вот и пальбы пока не слышно, – согласился Второй.

С дальнего конца полей ветер донес эхо выстрела. Егеря замолчали. Не успело оно растаять, послышались целые залпы, сдвоенные и строенные. Они долго, с полминуты, не смолкали, а потом, как мираж, пропали в обрывках тумана. Первый запустил двигатель.

– Не слышно, говоришь? – спросил он тихо, словно у самого себя.

– Подождем давай, – ответил Второй.

– Подождем…

Через несколько минут вновь донеслась канонада. Стреляли часто и много, как на полигоне.

– Поехали, – сказал Второй.

Найти стрельбище оказалось несложно даже и в клочьях тумана. Ружейная стрельба смолкала ненадолго и вновь раздавалась, словно пеленг.

– Откуда здесь гаишники? – Первый затормозил перед сверкнувшей проблесковыми маяками милицейской машиной, стоящей посреди грунтовки.

Из машины вылез сотрудник в капитанских погонах и жезлом указал, где остановиться егерям.

– Не хватало еще… – начал было Первый, но Второй прервал его:

– Погоди-погоди, знаю я этого капитана. Срочку вместе служили. Здравия желаю, товарищ капитан! – Второй бодро вышел навстречу. – Узнаешь?

– О, привет! – Капитан узнал, но не очень обрадовался. – Ты здесь какими судьбами?

– Да вот, гусей гоняю… Вернее, охраняю. Егерем тут.

– А-а…

– А ты, я вижу, в хорошем звании уже. В спецроте, наверное?

– Да-а, ерунда!

– Слушай, нам бы проехать, посмотреть, кто это там резвится. Слыхал, как хлещут? Будто у них там тир и патронов – картофельный мешок. Закурим?

– Не, не курю. Знаешь, кто там?

– Не-а.

– Сам Хозяин. С гостями. Какие-то бизнесмены к нему в гости приехали. Из Москвы, что ли… И ваш шеф тоже там. Охоту организует. Так что…

– Вот оно как…

– Да, вот так. Мы тут весь транспорт обратно заворачиваем.

Второй задумался ненадолго. Оглянулся на первого. Тот кивнул.

– Слушай, брат, может, пропустишь нас? – попросил Второй. – Хоть одним глазком на Хозяина поглядеть. Мы же ведь не посторонние, как-никак тоже на службе здесь.

– Ну, не знаю…

– А если что, мы тебя не видели, ты нас тоже. Мы же на вездеходе, можем и по полям. А?

– Ладно. – Капитан огляделся вокруг. – Хорошо. Ты меня не видел, я тебя тоже. Гуська-то хоть одного подгони, а?

– Буду иметь в виду, – лучезарно улыбнулся второй, садясь в машину.

«Хантер» объехал машину ГАИ по обочине.

– Что, брата встретил? – криво усмехнулся первый.

– Какой он мне брат? Хлеборезом в армии был. – Второй мелко помахал милиционерам ладонью. – Слышал, что он сказал?

Первый кивнул.

– Стоит ли туда ехать? – засомневался второй. – Только мордами трясти перед начальством…

– Имеем право посмотреть, – спокойно ответил первый.

Возле небольшого перелеска егеря увидели могучий грузовик, «мерседес» с фургоном. Он стоял под натянутой маскировочной сетью. Тут же, под тентом, дощатый стол на козлах. Над столом суетился невысокий плешивый человек в брезентовой ветровке. Рядом гудела синим пламенем паяльная лампа.

– Это же Коля, водитель нашего шефа, – узнал его первый. – Пойдем-ка поговорим.

Егеря подошли и поздоровались.

– Парни, извините, руки грязные, – щербато улыбаясь, заговорил Коля. – Шеф с Хозяином там стреляют, за лесочком, а я тут вот пух-перья щиплю да потрошу.

Кисти рук у Коли были перемазаны подсыхающей кровью с прилипшими светлыми пушинками. На столе замерла опаленная гусиная тушка, свесив с края бурую голову с зажмуренными глазами. Красноватые перепончатые лапы судорожно поджаты, а голые крылья с маховыми перьями, похожими на длинные пальцы, распластались на досках.

– Чей «мерин» такой модный? – в ответ Коле улыбнулся второй.

– Гостей московских, они тоже там с Хозяином. – Коля заговорщически понизил голос. – Прикинь, за утро пятьдесят четыре штуки взяли уже.

– А сколько их там? – спросил первый.

– Гусей, что ли? Кто их считал?

– Да нет, охотников.

– А-а, четверо.

– Значит, больше, чем по тринадцать на рыло, – вслух посчитал в уме Первый, – а норма по три гуся на день охоты… Ловко…

– Так у них же там «музыка» играет, профиля стоят. Никто мимо не пролетает!

– Она же запрещена?

Коля с улыбкой отмахнулся. За лесочком ударили частые выстрелы. Все замолчали и прислушались. Когда стрельба отгремела, дверь фургона открылась и по трапу спустился такой же, как Коля, невысокий человек, только в камуфляже.

– Коля, это твои бойцы? – деловито поинтересовался он. – Шеф звонил, велел идти к ним за гусями, да еще профиля надо переставить. Ребятки, давайте-ка с нами, поможете!

– Кто это? – глядя на него, спросил Первый.

– Это Витя, водитель с «мерседеса», – осторожно ответил Коля.

– Скажи ему, это не входит в наши должностные обязанности, – спокойно сказал Первый и пошел к своей машине.

– Извините, ребятки, у нас еще своих дел – во! – добавил Второй и чиркнул ладонью по горлу, забираясь на сиденье.