Право выбора - [7]

— Если вас это хоть немного обрадует, то вы уже до нее дожили. Мы в свое время работали над этим и весьма успешно. Нуль-транспортировка, или, как вы ее только, что обозвали, «теллепортация», требует слишком много энергии. Нерентабельно для массового использования. Импульсные двигатели, как альтернатива, проще и дешевле.

Было, что-то такое в этом ответе от чего дремоту Марка сняло как по мановению волшебной палочки, и он даже позволил себе перевести свой взгляд с иллюминатора на собеседника. Соседом нашего героя по креслу оказался невысокий, насколько можно было судить по его сидячей позе, весьма бодрый на вид худощавый старичок с седыми волосами и небольшой лысиной. Всем своим видом собеседник напоминал Марку «классического» ученого. Именно такого ученого, какими их показывают в кино.

— То есть как — «уже дожил»?

— Весьма банально дожили, — пожал плечами старик. — Но только дорогая она, вот и не видит Совет смысла ее широко распространять. Ну а мы-то что? Мы зверьки подневольные. Нет — значит, нет. — Дедушка позволил себе тихонько рассмеяться, обнажив при этом идеальные белые зубы. — Позвольте представиться, — протянул он для рукопожатия свою кисть. — Профессор Андерс Кольман. Первый заместитель второго советника главы европейского филиала корпорации Эталон. Лечу с международного симпозиума назад, в свою цитадель зла, если так можно выразиться. А вас как зовут?

— Марк Сенчин, — немного замешкавшись от такого поворота событий, протянул в ответ свою руку второй собеседник, непроизвольно отметив про себя, что с «ученым» он угадал. — Я просто так лечу. Никуда. Решил все бросить и сменить обстановку.

Да, наверное, для нашего героя это сейчас был самый «политкорректный» ответ.

— Наверное, у многих людей рано или поздно возникает желание все бросить и уехать. Уехать не «куда-то», а «отсюда», — медленно произнес старик, уставившись в спинку впереди стоящего сидения. — Только вот осмеливаются на этот шаг единицы. Слишком серьезно держат людей «крючки». Приятели, соседи, коллеги, дерево под окном, и прочее, прочее, прочее. Вот и перегорают люди. В них начинают закрадываться робкие ростки сомнения: «А нужен ли я там?», «А как меня там примут?». Затем эти ростки, обильно поливаемые одобрительными речами таких же, но чуть ранее «перегоревших» окружающих, превращаются в могучие деревья. Опутывают человека своими корнями, и все. Но люди почему-то называют это стабильностью в жизни и считают чем-то правильным, чем-то достойным того, чтобы к этому стремиться.

— Красиво сказано, — едва заметно усмехнулся путешественник, отметив про себя излишнюю вычурность фразы собеседника. — Это цитата откуда-то?

— Именно так, мой друг. Именно так. Это слова Элис Лерк. Впрочем, я не думаю, что вам известно, кто это такая. Вот что я вам скажу… Я уже семьдесят лет на свете живу, и знаете, к какому выводу я пришел?

Путешественник демонстративно развел руками и отрицательно покачал головой.

— Все в этом мире закономерно. Случайность — это просто пока еще не выявленная до конца закономерность. Буду рад видеть вас у себя в гостях. — С этими словами он извлек из нагрудного кармана своего пиджака красиво переливающуюся визитку и вручил ее герою нашей истории. — А сейчас, вы же не будете возражать, если я немного посплю? Симпозиумы это так утомительно для стариков. Все галдят, буянят. Порой может и до драки дойти. Как-никак, научная элита, — тихонько хохотнул господин профессор и, казалось, моментально провалился в сон.

— Конечно, господин профессор, — словно извиняясь, шепотом произнес Марк и отвернулся назад к окну, возле которого сидел. Перед глазами у мужчины упорно вертелась сценка, в которой несколько умудренных сединами профессоров кидались друг в друга толстенными фолиантами и громко ругались на латыни.

Глава 4

Организация под названием Эталон зародилась буквально сразу же после контакта и изначально была создана Верховным Советом с одной целью — получать от Сестренки знания и тут же проверять их на практике. Естественно, что на финансирование и привилегии для этой свежесозданной структуры власть не поскупилась, и, как прямое следствие этого, под крыло данной организации тут же стали стекаться сотни и тысячи ученых. Время шло, структура росла, изменялась, и в итоге стала легендой. Корпорацией планетарного, без ложной скромности, масштаба. Организацией, которая в кратчайшие сроки подмяла под себя, в той или иной мере, практически всю научно-исследовательскую деятельность в мире. Нет, вы не ослышались, я так и сказал — В МИРЕ.

Эталон. Чтобы вы в полной мере осознали, ЧТО это такое, можно лишь сказать, что именно там был разработан интрайк, отличающийся от интернета настолько, насколько интернет отличался от крошечной локальной сети. Это именно там были созданы первые «кристаллы», морально и технически уничтожившие все, от сотовых телефонов и карманных персональных компьютеров до ноутбуков и военных раций. Эталон… За последнее десятилетие, наверное, в принципе не существовало таких проектов, в разработке которых данная корпорация не принимала бы участие. От проектирования кибернетических протезов и космических спутников до изготовления лекарств и выведения новых пород сельскохозяйственных животных.