Право выбора - [10]
Как бы смешно это ни звучало, но Марк его прекрасно понимал. Его и самого в свое время частенько одолевали похожие чувства. Только вот в отличие от этого вот человека, у которого все-таки хватило духу рискнуть всем, у самого Марка духа на такой поступок в свое время категорически не хватало, да и в будущем, сложись обстоятельства иначе, однозначно не хватило бы тоже.
— Все будет хорошо, Йоно. — Марк положил руку на плече собеседнику, от чего тот почему-то вздрогнул. — Я сам все бросил и уехал.
— Да? — В глазах у азиата загорелся огонек надежды. Такой, знаете ли, детский, наивный огонек.
— Да, — кивнул Марк, после чего встал, освобождая свое место. — У тебя завтра будет очень тяжелый день, тебе завтра в Эталон идти, а кровать тут одноместная. Ложись по человечески.
— А ты?
— А я на стуле переночую. Считай это компенсацией за твой ужин.
— Спасибо, Марк. — Азиат, прямо как был, в уличной одежде, вытянулся на кровати, лежа на боку, и положив под голову правую руку. — Спасибо, я тебя не забуду, — уже практически засыпая, пробормотал он.
— Спи уже, болезный, — буркнул Марк, переместившись на стоящий около окна табурет и не на шутку задумавшись о своем завтрашнем дне.
Может быть, этот китаец, или кореец, или кто он там по национальности, со своим Эталоном, это знак? Мужчина не особо верил в знаки, но все-таки, задумался. Как там сказал этот старик в глайдере: «Случайностей не бывает. Случайность это просто не выясненная до конца закономерность»?
Глава 6
Очнулся Марк от ноющей боли в шее и пояснице, а также от того, что луч солнца упорно и целенаправленно светил ему точно в правый глаз. Как Марк ни щурился, как ни пытался прикрыть лицо рукой, избавиться от этого проклятого самонаводящегося солнечного зайчика у него так и не получилось. Кажется, он так и заснул, сидя у окна на табурете, и уперев голову, в положенные на широкий подоконник руки.
С трудом распрямившись и, в меру возможностей потянувшись, разминая затекшие мышцы, Марк, наконец, позволил себе обернуться и оглядеть комнату. Вчерашнего «сокамерника» в пределах видимости не наблюдалось. Видимо, ни свет ни заря, вскочил и убежал в свой дорогой Эталон.
— Ну что же, удачи тебе! Хотя, мог бы и растолкать, — недовольно пробурчал наш герой. — Мол, так и так, я убегаю, койка свободна, ложись по-человечески. Интеллигенция…
Нет, Марк на своего соседа не злился и не обижался. Было бы на что там обижаться.
Заспанный взгляд еще раз неторопливо обежал комнату, и наткнулся на его «фамильные» часы, показывающие четыре ноль-ноль.
Его рука инстинктивно потянулась за кристаллом. Устройство показывало десять ноль-ноль, было еще довольно-таки рано.
И только наш герой захотел примоститься на койку, дабы досмотреть сон со всеми удобствами, как в дверь гостиничного номера постучали.
Бесплатный завтрак и глубочайшие извинения за непреднамеренное сожительство от управляющего Марком были великодушно приняты.
Шотландию до настоящего момента Марк представлял себе как-то иначе. Ну, там, огромные поля, маленькие двухэтажные домики, узкие улочки. Однако суровая реальность отличалась от его фантазий, как рыцарь художественно-литературный от рыцаря исторически достоверного. Нет, поле тут, конечно, было. Классическое огромное поле, начинающееся практически за забором дрома. Вот только заканчивалось оно вдали не маленькими уютными коттеджами, а практически стеной гигантских, возвышающихся с величием скал, серо-зеленых небоскребов.
Наверное, было удивительным, как это Марк их вчера не заметил. Хотя, если на чистоту, вчера под тем проливным дождем, да в совокупности с его же вчерашним настроением, он не заметил бы даже стадо прогуливающихся по взлетным площадкам динозавров, что уж говорить про какие-то там торчащие вдали высотки.
Марк стоял на крыльце «ночлежки» и, не скрывая, любовался этими серо-зелеными великанами, которые у него на родине в принципе не строились. На душе у мужчины было на удивление спокойно. Словно бы прошлое окончательно осталось в прошлом, а впереди его ждала только лишь яркая и насыщенная приключениями жизнь.
Ветер из слегка приоткрытого стекла приятно дул ему в лицо.
Марк откинулся на заднем сидении такси и закрыл глаза, пытаясь, что называется, собрать мысли в кучу. Он сейчас ехал прямиком в Эталон. Правильно ли это было? Не лезет ли он сейчас в очередную бездонную яму? В конце концов, кто он сам, и кто Эталон?
— А вы в Эталон с какой целью едете, если не секрет? — полюбопытствовал водитель.
Разговаривать за жизнь нашему герою с кем бы то ни было, все еще не сильно хотелось. Не до пустопорожних разговоров ему сейчас было, поэтому он все, также, не размыкая век, буркнул первое, что пришло в голову, просто с целью отвязаться от этой потенциальной беседы:
— Подписка о неразглашении. Уровень секретности Б.
Водитель не то поверил ему, не то сделал вид, что поверил, но тотчас замолчал, и Марк снова погрузился в свои мысли.
Почему он сейчас все-таки ехал в Эталон? Ну, его пригласил солидный человек из этой организации, и отказываться было, как минимум, не вежливо, а как максимум — теоретически опасно. Ибо кто его знает, не воспримет ли его неявку господин профессор как личное оскорбление. Это раз.
Добро пожаловать в новый мир. Мир, где стены состоят из живой плоти, а терминалы связи из пульсирующих мозгов. Мир, где всем правит естественный отбор, свой любимый пистолет вначале нужно вырастить из яйца, а питомцев подчиняют феромонами. Мир, где право получать задания от системы еще надо заслужить, а в качестве наград выдаются генетические модификации самых невообразимых видов. В твоем интерфейсе всего две характеристики: «могущество» и «питательная ценность». Но поверь, быть просто сожранным еще не самое страшное в сравнении с гостеприимством Гнилого дитя или с поцелуем Госпожи Инфузории. Добро пожаловать в новый мир, путник.
Как известно, сам на себя фанфик не напишешь — никто не постарается. За те годы, что я работаю над миром Алой Реки накопилось некоторое количество сопутствующих материалов. Это удаленные сцены, пародии, откровенные фанфики, а также — эпичный кроссовер с «Агрегацией» Антона Захаваева (https://author.today/work/7213). Вот и возникла мысль объединить их всех под одной обложкой.
Американцы говорят: «Лучше быть богатым, но здоровым, чем бедным, но больным». Обычно так оно и бывает, но порой природа любит пошутить, и тогда нищета и многочисленные хвори могут спасти человека от болезни неизлечимой, безусловно смертельной для того, кто ещё недавно был богат и здоров.
Неизлечимо больной ученый долгое время работал над проблемой секрета вдохновения. Идея, толкнувшая его на этот путь, такова: «Почему в определенные моменты времени, иногда самые не гениальные люди, вдруг, совершают самые непостижимые открытия?». В процессе фанатичной работы над этой темой от него ушла жена, многие его коллеги подсмеивались над ним, а сам он загробил свое здоровье. С его больным сердцем при таком темпе жить ему осталось всего пару месяцев.
У Андрея перебит позвоночник, он лежит в больнице и жизнь в его теле поддерживает только электромагнитный модулятор. Но какую программу модуляции подобрать для его организма? Сам же больной просит спеть ему песню.
Несмышленыши с далёкой планеты только начали свое восхождение по лестнице разума. Они уже не животные, но ещё и не разумные существа. Земляне выстроили для них Дворец изобретений человечества. В его стены вмурованы блоки с записями о величайших открытиях. Но что-то земляне забыли…
Пауль Гебер еще во время войны, работая в концлагерях, изобрел прибор, который улавливал особые излучения мозга. Он выделил две волны, которые он назвал с-излучение и у-излучение (от слов «супер» и «унтер»). По его мнению, первое могло принадлежать только высшей расе, а второе — животным. Но когда он ставил свои первые опыты, то обнаружил странную закономерность: его хозяева и командиры обладали преимущественно у-излучением, в то время, как подопытные собаки сплошь излучали «супер».