Право первой ночи - [62]

  -- Николь, - сказал он, но слова прозвучали как-то хрипло, и голос сорвался.

  -- Я здесь, - только теперь он заметил у постели девушку. Она наклонилась к нему и улыбнулась.

  -- Я боялся, что не увижу тебя больше, - каждое слово отдавалось в груди острой болью.

  -- Уже все позади, - ответила Николь, но солнечный свет вдруг померк, и она вскрикнула, посмотрев в дальний угол комнаты. Кристиан приподнялся на локте, превозмогая боль, и посмотрел, что напугало ее.

  -- Все еще впереди, - раздался низкий женский голос и жуткий смех. Около стены стояло огромное чудовище похожее на исполинского волка на двух лапах. Оно оскалило длинные острые клыки и подошло. Кристиана вывел из оцепенения крик Николь. Он рванул вперед, но тело пронзила резкая боль, и он потерял сознание.

  * * *

  -- Кристиан, - услышал он голос Мадлены над самым ухом.

  -- Где она?! - он хотел встать, но она остановила его.

  -- Перестань, лежи спокойно! - крикнула женщина.

  -- Тут оборотень! - продолжал граф.

  -- Никого тут нет. Прошу, не двигайся, иначе все мои усилия окажутся напрасными, - Мадлена все еще держала его за плечи, не позволяя подняться. В комнате царил полумрак, мерцали свечи.

  -- Я видел его. Где Николь? Мадлена, что происходит? - он откинулся на подушку, понимая, что и вправду никого нет в его спальной.

  -- Тебе привиделось, у тебя жар, - она накрыла его и села рядом.

  -- Привиделось? И Николь тоже? Где она? - он ерзал на кровати, отчего рана открылась и повязка потемнела от крови. Из носа потекла тонкая алая струйка крови.

  -- Что это? - он вытер губы и посмотрел на пальцы. - Где... - голос опять подвел его, и все вокруг погрузилось во мрак.

  * * *

  -- Думаю, ее уже нет в живых, - говорил капитан королевских гвардейцев. Кристиан хорошо знал его голос, но сейчас он звучал как-то глухо, словно из-за двери.

  -- Нет, она жива, я чувствую, - ответила Мадлена.

  -- Я очень признателен вам, но прошло слишком много времени, - сказал третий собеседник, голос тоже был знакомый.

  -- Это ничего не значит, - упорствовала Мадлена. - Если бы ее хотели убить, сделали бы это еще там, в лесу. Она принцесса и похитители знали это.

  -- Что же это за люди такие?

  Кристиан вспомнил голос короля.

  -- Это не люди, по крайней мере, один уж точно оборотень, - сказал он и открыл глаза. На этот раз за окном было темно, и комнату освещало всего несколько свечей.

  -- Кристиан, ты слышишь нас? - Мадлена быстро подошла и взяла его руку.

  -- Не так хорошо как хотелось бы, но слышу, - ответил он.

  -- Как вы себя чувствуете? - спросил король приблизившись.

  -- Бывало и лучше, Ваше Величество. Простите, что принимаю вас в таком виде.

  -- Это пустяки, - ответил Теодор, по-отечески усмехнувшись.

  -- Я не очень хорошо соображаю, все в каком-то тумане, - продолжал Кристиан. - Я не все понял из вашего разговора.

  -- Не думай об этом сейчас, - прервала его Мадлена.

  -- О какой принцессе речь? - граф не обратил внимания на ее слова.

  -- О Николь, - ответил король. - Она моя дочь, потерянная много лет назад. Виржиния узнала ее на балу и потом убедила меня. Я отправил своих людей за вами, чтоб обеспечить охрану на пути к столице. К сожалению, слишком поздно.

  -- Николь принцесса? - улыбнулся Кристиан, а потом поднялся на локтях. - Ее унес оборотень и тот гад, что ударил в спину!

  -- Не двигайся, иначе еще месяц пролежишь в этой кровати, - строго сказала Мадлена.

  -- Месяц?! Прошел уже месяц?! - на лице графа отразилось отчаяние. - И вы не нашли ее, судя по всему. Это моя вина, она не хотела ехать, я силой заставил ее.

  -- Так или иначе, они достали бы ее, - успокаивала Мадлена, но граф оттолкнул ее руку.

  -- Какого лешего! Я сам принес ее им на блюде, прямо в лес.

  -- Прошу вас, успокойтесь, не время отчаиваться, - вмешался король. - Лучше расскажите, как все было. Мы могли судить только по вашим словам в бреду.

  -- Она не хотела ехать, но я настоял, - начал Кристиан.

  -- Это мы поняли. Что произошло в лесу? - прервала его Мадлена.

  -- Сначала кони стали фыркать и перешли на шаг, а потом вовсе остановились. Я вышел, чтоб занять место кучера. Ты знаешь, Персиваль уже не тот. Бедняга, - Кристиан помолчал, вспоминая, как погибли его верные слуги, которых он знал с детства. - Тут послышался жуткий вой того зверя.

  -- Я тоже слышала его. Это, без сомнения, оборотень, - опять вмешалась Мадлена.

  -- Кони становились на дыбы. Мне стоило огромных усилий усмирить их. Они боялись чего-то и не двигались с места. Я вынул меч, ожидая нападения. Джек и Робин тоже были готовы. Но в них выстрелили из арбалета, кто-то, прятавшийся за деревьями. Оборотень появился с другой стороны и прыгнул на карету, опрокинув ее на бок. Мы с кучером успели спрыгнуть на землю. Но я не смог помочь бедняге, потому что поспешил к Николь. Она была в карете. Я помог ей выбраться, - граф замолчал, никто не нарушал тишины, ожидая продолжения. - Оборотень подошел к нам. Я встал между ним и Николь, тут-то этот гад и подоспел. Не знаю, кто это был, он ударил в спину и повалил меня на траву. Я поднялся и получил удар еще и от оборотня. Больше ничего не помню.