Правило в 10 раз больше - [31]

Но что же значит сегодня для большинства быть частью среднего класса? В феврале 2009 года влиятельный и авторитетный еженедельник «Экономист» объявил, что более половины населения мира теперь принадлежит к среднему классу из-за быстрого экономического роста и улучшений в развивающихся странах. В этой статье писали, что у среднего класса немалое количество свободного дохода и что ему не приходится жить впроголодь, как бедным. В ней также говорилось, что средний класс определялся как та категория, которая начинается от уровня, на котором у людей остаётся треть их дохода на различные

траты по собственному желанию после того, как они оплатили основные расходы — еду и крышу над головой.

Однако почти ни у кого из среднего класса сегодня нет третьей части дохода, чтобы тратить его на своё усмотрение. Сегодня эта группа попала в неприятную ситуацию, которую можно назвать «средний класс в тисках», что означает, что рост зарплат среди людей со средним доходом не поспевает за инфляцией. Но в то же время это явление не вредит тем, у кого высочайший доход. А ещё не стоит забывать о том, что представители среднего класса в большой степени определяют своё так называемое «состояние» при помощи кредитов и долгов. Также это состояние подсчитывается с учётом уже выплаченной части ипотеки. Но такие подсчёты скорее лишь чернила да подписи, а не реальные деньги.

Представители среднего класса часто сталкиваются с тем, что их зависимость от кредитов (которая лишь усугубляется крахом рынка недвижимости) не даёт им возможности вести стиль жизни среднего класса. Получается, что им угрожает падение вниз по классовой лестнице, что, конечно же, мешает их мечтам подняться по ней же. Я уже говорил о так называемой силе притяжения, сопротивлении и других неожиданных обстоятельствах. И по мере того, как пропадают и теряются рабочие места, доход среднего класса падает. В первый раз в нашей истории мы наблюдаем, как мужчины теряют больше рабочих мест, нежели женщины, потому что мужчин с высоким окладом увольняют и отдают предпочтение их менее «дорогостоящим» коллегам-женщинам. В то же время цены на всё необходимое — электричество, отопление, образование, жильё и страхование — продолжают расти, хотя зарплаты и падают. Такие «тиски» всегда влияют на самые большие категории населения какого-то региона. Богатые люди не зависят от постоянного дохода и от долгов и кредитов, а бедные получают пособие, на которое средний класс не имеет права.

Для большинства людей понятие «средний класс» означает, что у них есть стабильная работа с достаточно хорошим окладом, постоянное медицинское страхование, достаточно приятный и удобный дом в хорошем районе, хорошее образование (не знаю, правда, что это вообще значит) для детей, время на отпуск (это очень ценится) и сбережения в пенсионном фонде, которые постоянно растут и позволят им спокойно уйти на пенсию. Всё это очень долго принималось за данность, но теперь из-за того, что рынок недвижимости рухнул изнутри и из-за того, что полетело кредитование, царят неразбериха и хаос. Нынешний средний класс в тисках, и люди надеются на то, что в лучшем случае удержат или вернут себе былые достижения. Средний доход среднего класса неуклонно падает. Работа этих людей в опасности, а их сбережения и вложения — под угрозой. Отпуск, который так ценился в прошлом, скорее всего превратится в прогулку в ближайший скверик.

Для чего я вам всё это рассказываю? Спросите представителей среднего класса, чувствуют ли они себя в уверенности и безопасности. Хотя они, возможно, и скажут вам, что благодарны за то, что не «бедны», они, вероятнее всего, также пожалуются, что у них такое ощущение, будто они принадлежат скорее к рабочему, нежели к среднему классу. Подумайте также о том, что доллар сегодня упал по сравнению со вчерашним днём, а завтра ещё упадёт. В США человек, который зарабатывает 60 000 долларов в год, платит 15 000 налогов. Если ему повезёт, у него остаётся 45 000 (которые на самом деле теперь стоят всего 32 000) на дом, школу для детей, страхование, еду, оплату машины, бензин, на непредвиденные посещения врачей, на отпуск и на сбережения. Скажите, насколько привлекательно всё это? Несметное число американцев убедили, что стоит стремиться попасть в средний класс, что это достойная цель. Но по правде говоря, эта цель слегка недотягивает до «хорошего» уровня, а скорее всего, её можно точнее описать как мышеловку с большим сочным куском сыра.

Я утверждаю, что средний класс — это самый подавленный, ограниченный и стеснённый социоэкономический слой населения в мире. Тем, кто хочет принадлежать к среднему классу, приходится думать и действовать так, будто «едва достаточный» уровень выживания и есть их награда. И система образования, и СМИ, и политики пропагандируют идею о том, что иметь человеку нужно лишь столько, чтобы жить «в достатке» или чтобы быть «удовлетворённым». Всё это делается для того, чтобы убедить население удовлетвориться и успокоиться вместо того, чтобы стремиться к изобилию и настоящему благополучию. Но нужно лишь слегка проснуться, чтобы понять, что это пустая надежда. Сегодня самые богатые 5 процентов людей держат в своих руках 80 триллионов долларов — большего количества денег никогда не создавалось и не существовало в истории человечества. Если бы вы знали, что у вас не меньше энергии и не меньше изобретательности, чем у них, что вы можете подняться на новый уровень, разве вы не постарались бы?