Правильный жир. Для чего он нужен организму и почему надо перестать его ненавидеть - [43]

Прибытие в Америку

Дурандар был уверен в своих выводах, что вирус SMAM-1 может создавать жир у людей, и написал статью для научной публикации. Многие журналы отклоняли ее просто потому, что редакторы не поверили: вирус, вызывающий ожирение, выглядел слишком неправдоподобным. Кроме того, Дурандар не знал точный механизм, с помощью которого вирус вызывал ожирение, — он выявил только корреляцию. Закостенелая вера в то, что вирусы не могут быть связаны с жиром, заставляло многих просто отбрасывать сырые данные. Некоторые работы Никхила годами отвергались, пока какой-нибудь журнал не соглашался их напечатать.

Он получил степень в университете Бомбея в 1992 году и вернулся к лечению пациентов в Индии. Но ход его мышления к тому времени радикально переменился. Лечение ожирения теперь мало интересовало его, ему хотелось исследовать связь между вирусами и ожирением. Он слышал об онлайновой базе данных Medline, позволяющей ученым знакомиться с публикациями коллег (Medline, ныне PubMed, важнейший ресурс онлайн-публикаций, который использует каждый ученый). Но в начале 1990-х Интернет не был особенно распространен в Индии, так что Дурандар написал письмо в Национальную медицинскую библиотеку США с просьбой провести поиск релевантных статей. Сегодня такая задача выполняется за несколько минут, тогда на нее уходили недели.

Дурандар обнаружил, что другие тоже работали в интересующей его области. Одна статья о вирусе собачьего бешенства, вызывающем ожирение у мышей, появилась в Science в 1982 году. Вторая посвящалась Раус-ассоциированному вирусу, который также вызывал ожирение у куриц. Дурандар испытал одновременно облегчение и беспокойство. Неужели кто-то опередил его? «Это были и хорошие новости и плохие, — говорит он. — Плохие, так как кто-то уже обнаружил, что вирус может вызываться ожирением, а хорошие — я не один такой идиот. Зато я был единственным, кто работал с аденовирусами, и это привело меня в экстаз».

Еще лучше было то, что никто пока не изучал, могут ли вирусы вызывать ожирение у людей. Вопрос захватил его, и Дурандар не мог выкинуть тот из головы. Любопытство одолевало его в каждый свободный момент. В конечном итоге он решил оставить успешную медицинскую практику, чтобы посвятить себя проблеме. Никхил понимал, что, если он хочет провести серьезное исследование, ему придется оставить Индию ради США.

Дурандар начал писать письма и звонить, пытаясь найти место исследователя-постдока, но, как он говорит: «Я не мог понять ответ, который получал из Штатов. Где-то на грани „убирайся“, если выразиться вежливо. Задним числом, думаю, я могу это понять. Вам пишет некий неизвестный парень из необычной страны, рассуждая на совершенно чудную тему вроде той, что вирусы могут вызывать ожирение, но он еще хочет приехать в вашу лабораторию и использовать ваши деньги на свои исследования. Обычно, когда люди приходят в лабораторию как постдоки, они не приносят собственные проекты, они работают над тем, что им дают. Однако я хотел совсем иного».

Удачи Дурандара не хватило на то, чтобы попасть в США в качестве постдока. Однако его страсть никуда не делась, и он решил попробовать совершенно другой подход. Он говорит: «Я решил, что перееду в США и приму любую позицию постдока, которую только смогу найти. И если я уже буду в Штатах, то я буду хотя бы на той же планете. Затем я попробую вступить в контакт с людьми и убедить их в своей правоте».

Так что Дурандар и его жена, взяв семилетнего сына, буквально шагнули в неизвестность. Они сложили все, что у них было, в три чемодана, и приехали в Соединенные Штаты. Дурандар нашел место постдока в Северной Дакоте, где он препарировал подсолнечник для проекта по изучению пектина. Он говорит: «Мы дали себе два года на поиски позиции, где я смогу работать с ожирением и вирусами. Если этого не происходит, то мы возвращаемся в Индию, и я возобновляю практику».

Находясь в США, Дурандар вошел в контакт с каждой лабораторией, которой могла быть интересна его работа. Он делал телефонные звонки, пробовал действовать через друзей, писал письма — по тридцать или сорок за раз — и отдавал их жене, чтобы она отправила. Но за два года никто так и не заинтересовался. Измученный и разочарованный Никхил решил, что настало время вернуться в Индию. Они с женой записали сына в индийскую школу и начали готовиться к отъезду. Дурандар говорит: «Я не хотел оставаться в США, если я не мог работать над связью вирусов и ожирения».

Однако тут фатум повторно вмешался в карьеру индийского врача.

Ричард Аткинсон с медицинского факультета Висконсинского университета был признанным исследователем в области ожирения. Он прочитал статьи, которые Дурандар опубликовал, когда еще жил в Индии. Интерес к взаимосвязи между вирусологией и ожирением появился у Аткинсона еще 1982 году, когда он узнал, что вирус собачьего бешенства (ВСБ) вызывает накопление жира у мышей (одна из тех статей, которые Дурандар получил от Национальной медицинской библиотеки). Он захотел узнать, может ли корь, имеющая сходную структуру с ВСБ, оказывать тот же эффект на детей. Но когда он запросил грант на исследование у Центра контроля заразных болезней, ему отказали.