Правдивые истории - [81]

Как могла, растолковала о новом празднике Ахне и Воржеку, затем — гномам и гоблинам. Вампирам объяснять не пришлось. Они единственные, кто был в курсе. Правда я взяла с них обещание: во-первых, соблюдать традиции и ничего страшного в "Зеленый дракон" не тащить, во-вторых — сохранить вечеринку втайне от Роджера.

Нет, мы по-своему любили этого прохвоста, но не собирались добровольно "пускать козла в огород": давать этому жуткому бабнику официальный повод для поцелуев, ухаживаний и подарков как-то не хотелось. У него итак каждый день — сплошной праздник любви.

Зато я позвонила некроманту: жалко стало мужика. Одинокий, неустроенный какой-то. Вроде, и любовниц куча, а счастья нет. Мне кажется, он с нашей курицей и то больше взаимопонимания находил, чем со своими женщинами. Наверное, из-за того, что Чернуля умела внимательно слушать.

Хронос молча выслушал предложение и вздохнул:

— Увы, не могу. Получил крупный заказ. Не до того будет.

Ну, на "нет" и суда нет. Праздник и в самом деле не особо подходящий для визита некроманта.

— Тогда просто так заглядывай как-нибудь. А конфет мы тебе оставим, — пообещала я и повесила трубку.

***

В день икс все было готово. Почти все: не хватало главного украшения. Тетя пообещала сделать его появление гвоздем программы.

Я поправила в последний раз свечки на столах, вытерла платком выступивший пот и присела на стул, разглядывая побелевший двор и размышляя, а не убавить ли температуру.

Наш зал отделяла от улицы тепловая завеса, успешно защищавшая трактир даже от штормового ветра (изобретение эльфов, испытавших на себе все прелести "тепловых пушек" в супермаркете). Она работала от солнечных батарей, в которые усилиями тех же эльфов превратилась черепица на крыше. Только не спрашивайте "как"! Понятия не имею. Преобразование обычной глины в чудо магической электроэнергетики стало результатом одной из передач про достижения в области солнечной инженерии. Собственно именно после этих изобретений и появилась возможность работать зимой. Первые два года у нас с середины октября до начала апреля был большой отпуск.

Надо сказать, эльфы не сразу распробовали все прелести открытий человечества. И большинство из них сразу забраковали. Особенно те, что касались машин.

Ушастые искренне не понимали, как можно променять живое существо на бездушную груду железа. Вопрос скорости для них не стоял: порталы сводили на нет преимущество техники.

Ну да я снова отвлеклась.

Итак, четырнадцатого февраля над нашим домом неожиданно зависла темная туча и прицельно засыпала его снегом, который художественно облепил крышу и в красивом беспорядке сам сложился в затейливые сугробы на заднем дворе. А самое главное — даже не подумал растаять!

Лампочки и фонари вспыхнули разноцветными огнями. Колонны и балки заблагоухали цветами, на стойку выложили, исходившие сытным духом, мясные пироги (в виде сердец, естественно). В витрине влажно заблестело розовое суфле пирожных, а на экране эротично стиснул микрофон Элвис Пресли, выводя свое знаменитое "Love Me Tender".

В общем, мы с Элурим были готовы приобщать иномирный народ к прекрасному празднику.

Первыми явились гоблины с одной единственной валентинкой на всех, зато сделанной из камня и размером со среднего гоблина. Эдакой садовой скульптурой для дворца бракосочетания. Поздравление на ней (если верить глазам) вопреки расхожей поговорке, вырубили как раз топором, притом — боевым топором.

Просить перевести кривые закорючки я благоразумно не стала, заметив, как покраснели и задергались от возмущения кончики ушей у Илварителя и Селливена. Эти гоблины они такие… гоблины! Пресловутая культура, когда завоевывала народы, как-то позабыла о них. Или все-таки заглянула, но с ходу поставила крест, поняв, что гоблинов ничто не исправит: ни время, ни могила.

За гоблинами пришли гномы. Тоже с одной коробкой.

— Вот! — торжественно объявил их делегат. — Подарок от нас! К этому… как его… для этого… ну, в общем, чтобы не болела!

И с чувством грохнул коробкой об стол.

Подарок, судя по всему, весил очень прилично: уж больно громким получился стук. К тому же нехорошо гудел. Подозрительно так. Почти как в мультфильме про Винни-Пуха и шарик.

Увидев, что гномы собираются распаковать коробку, я на всякий случай сделала пару шагов назад.

Ну да, я трусиха, честно это признаю. И именно поэтому в первую очередь организовываю пути для отступления.

Гном красиво, прямо-таки театрально махнул ножом, разрезая бечевку, и содрал с подарка бумагу.

Первая мысль, которая меня посетила, была: "Какой странный табурет". Затем: "Нет, наверное — скворечник". И только после дошло, что это улей! Притом с пчелами, если верить гудению. Только почему-то… железный. Здорово смахивающий на мини дредноут: такой же внушительный и украшенный художественной россыпью больших фигурных заклепок. И не менее красивый.

— Вот, пользуйся! Всей общиной трудились!

Я растерянно промямлила:

— С-спасибо, а как? Я же не пчеловод!

Все мои мысли в тот момент крутились вокруг содержимого подарка. Если сам ящик можно было приспособить под те же чаевые или превратить в большую копилку, то что прикажете делать с кусачими насекомыми?!