Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище - [15]
Что происходит?
Я кинулась к нему, но Арчи едва глянул в мою сторону.
— Плыви вместе со всеми, — строго проговорил он. — Встретимся в Великой пещере.
В Великой пещере? Той самой, о которой рассказывала Марина? Но ведь она предназначена только для очень важных событий!
Я последовала за остальными. В голове моей царила такая же суматоха, что и на море.
Очутившись в Великой пещере, я ахнула. Вокруг свисали с потолка, изгибались самые невероятные фигуры: перевернутые кроной вниз деревья; готовые упасть и разлететься во все стороны связки стрел; какие-то непонятные длинные штуковины, похожие на крылья птеродактилей. Капли, падая с потолка, со звоном разбивались о пол, известковые скульптуры, воду.
Впереди из воды выступала каменная площадка. С одной стороны ее закрывали толстые, похожие на мраморные, колонны, свисающие сверху до самой воды. С другой стороны возвышалась отвесная скала, из которой тянулись вверх пучки сталагмитов. Между сталагмитами висели зажженные фонари; они бросали дрожащие отсветы на поверхность подземного озера. Стены пещеры до сих пор подрагивали. Но если землетрясение еще не закончилось, находиться здесь, наверное, опасно?
Я огляделась в поисках знакомых. Шоны нигде не было видно. Наверное, вместе с Мариной и Алтеей, с горечью подумала я.
Посреди озера, неподалеку от меня, над водой была проложена деревянная дорожка. Кто-то двигался по ней. Мама! Она шла по дорожке вместе с Милли.
— Мама!
Она вскинула голову и махнула мне рукой, но тут пещера снова дрогнула, и ей пришлось схватиться за поручень. Она показала мне на каменные скамьи, расположенные на узком возвышении, идущем вдоль стен пещеры. Я подумала, не выбраться ли мне из воды, чтобы сесть вместе с ней, но тут так тряхануло, что меня накрыло волной.
Отплевываясь, я вынырнула на поверхность. Под водой оказалось гораздо лучше, чем над ней, — это немного напоминало джакузи. И было бы даже весело, если не думать о том, что происходит что-то непонятное: остров разваливается на наших глазах, а моя лучшая подруга со мной не разговаривает.
Тут я как раз заметила Шону — с Мариной и Алтеей. Так я и знала! Меня охватила злость. Это нечестно! Я ведь не сама по себе отправилась в эту лагуну. Шона виновата не меньше меня. Ну, почти. Не силой же я ее за собой тащила. А девчонки нас подговорили к этому!
В этот момент Шона подняла глаза и поймала мой взгляд. Всего на миг. Я уже почти улыбнулась, но тут Алтея ей что-то сказала, и она отвернулась. И больше не оглянулась. Предательница.
Еще хуже, чем в Брайтпортской школе! Там у меня была Шона. А теперь и ее нет. Похоже, они все втроем решили не дружить со мной. Но за что?! Лучше уж сразу вернуться в Брайтпорт. Сердце у меня сжалось, и глаза защипало от подступающих слез.
Но мне не дали времени на горестные раздумья. Все мои обиды мигом вылетели из головы, когда пещера вновь яростно содрогнулась, и «мраморная» колонна с шумом рухнула в воду. Сталагмитовый лес затрясся и задрожал. Мама вцепилась в скамейку. Милли сидела рядом и держала ее за руку с самым невозмутимым видом. Абсолютно невозмутимым, хотя скамья под ней дергалась и изгибалась, как деревянный конь на аттракционе «родео».
Куда подевался папа? Я завертела головой. Вон он! С перепуганным лицом пробивается сквозь толпу.
— Эмили! — вскрикнул он, прижимаясь щекой к моей макушке.
Вокруг с грохотом сыпались обломки камней и сталактитов. Я прильнула к папе. Шум становился все громче. Это уже было похоже на гром, грохочущий прямо над нами и вокруг нас.
А затем что-то произошло. Что-то очень знакомое. Казалось, я точно знаю, что будет дальше, — все это уже было со мной.
Тряска стихла.
Как и не было.
Эта внезапная тишина пугала не меньше, чем грохот и сотрясение, швырявшее морской народ в разные стороны. Я вцепилась в папу так, что ему, наверное, было больно. Он прижал меня к себе.
— Смотрите! — крикнул кто-то.
Я обернулась вместе со всеми. Пещера разваливалась! Посреди стены снизу вверх бежала трещина, на ходу расширяясь. Сейчас все это обвалится и погребет нас заживо!
Но тут я заметила, что остальные стены неподвижны. Стена раскрывалась только в одном месте, подобно потайной двери. Как будто кто-то открывал ее с той стороны. Или что-то.
Или Нептун.
Стена распалась на две части, и внутрь пещеры хлынули потоки солнечного света. Я зажмурилась на миг.
А когда снова открыла глаза, он уже въезжал в пещеру, окруженный солнечным сиянием. Сначала появились дельфины, потом роскошная золотая колесница, в которой сидел сам Нептун.
А я-то надеялась, что обо мне не догадаются! Наверное, Шона все-таки проболталась. Предала меня целиком и полностью. Как она могла!
Дельфины вынесли Нептуна на середину пещеры, а потом разместились по углам, встав кругом, как телохранители. Арчи плыл рядом с колесницей.
Дождавшись полной тишины, Нептун поднялся со своего сиденья и вскинул над головой трезубец. Один взмах — и стены пещеры снова сошлись, оставив нас лицом к лицу с разгневанным повелителем. Я-то хорошо представляла себе его гнев. Надеяться мне было не на что.
Нептун оглядел пещеру.
— Вы ЗНАЕТЕ, зачем я здесь? — сурово пророкотал он.
