— «Ты…!», — Альная была в бешенстве. Долгие годы ей приходилось вкалывать в три таза больше остальных, чтоб пробиться до нынешнего уровня, лишь потому, что у неё ничто не болтается между ног. Её пол преследовал её всю жизнь, ставя в совершенно невыносимые условия. Принижения, ущемления, издевательства… даже попытки изнасилования были. Всего было предостаточно. В конце концов ей стало казаться что это что-то стыдное — быть женщиной в армии. Лишь её упорство и запредельные усилия позволили наконец занять своё место в войсках разведки, но даже там другие офицеры продолжали относиться к ней пренебрежительно. И лишь после того как она прошла успешно рискованный эксперимент по выращиванию нейроинтерфейса, основанного на магии и генах местного неразвитого народа, остальные наконец отстали. Хотя они до сих пор и не думали её уважать, но как минимум уже боялись. А Альнае было и этого достаточно!
Но теперь этот… трупоед. Так запросто поднял больную для неё тему и просто вот так высказал всё что думает. При том она даже убить его не имеет право — это сразу поставит под угрозу выполнение миссии.
— «Мне лично кажется, что тебя послали на это задание именно потому что ты женщина. Простому мужчине, такому как я, всегда проще поверить красотке чем незнакомому мужику с каменным лицом», — последнее уточнение Азраила и вовсе сбило с толку Альнаю. Почему она сама об этом не подумала?
— «Молчишь? Бьюсь об заклад тебя бесят мои слова. Но ещё больше тебя бесит пренебрежение к тебе потому, что ты женщина. Предвзятость, когда любой успех сбрасывают на везение, а неудачи объясняют просто: „что с бабы взять!?“. Ну, скажи, я прав…? Прав, и ты это прекрасно знаешь. Женщина остаётся женщиной всегда, но это не значит, что они ни на что не годы. Просто мужчины также имеют свои убеждения. Отрасли, которые испокон веков создавались мужчинами, развивались мужчинами, оснащались мужчинами, считаются мужской территорией. Как гараж со старой разобранной машиной. Как спортивный бар в чемпионат мира. Как военные полигон с кучей оружия… Потому, когда женщины стараются влезть на их территорию, мужчины становятся агрессивными — такова нормальная психологическая реакция. Это обусловлено не нашей злобой, а нашей природой», — Азраил выплеснул просто огромный массив информации на разум Альнаи, пытавшейся держать себя в руках и плавно управлять антигравом.
После всего сказанного приземлялись они молча. Мозг девушки усиленно переваривал всё услышанное, и даже некоторые шестерёнки в голове щёлкали, вставая на свои места. В конце концов к психологам ходить она не любила, да и чаще всего они говорили какую-нибудь ерунду, не сильно помогавшую с её депрессией и вспышками гнева.
Площадка внутри периметра, территория лагеря, коридоры здания управления и даже кабинет — всё было немного на заднем плане, пока в её голове раз за разом звучали слова странного мага. Очнулась она только когда услышала звон фужеров — Азраил наливал себе выпить из высокого графина на столе. Странно… Раньше она не теряла концентрацию до такой степени.
Понаблюдав какое-то время за мужчиной в военной броне, Альная наконец прервала затянувшееся молчание.
— «И почему-же мужчины становятся агрессивными?», — ей, как женщине, всё было понятно с её стороны. Но вот взглянуть на мир глазами мужчины было сложно, потому девушке хотелось наконец услышать ответ на главный вопрос, что её беспокоил почти всю жизнь.
— «Всё очень просто», — Азраил будто ждал этого вопроса. Присел на край стола, и время от времени отпивая из фужера терпкий напиток, он продолжил, — «Испокон веков мужчины сражались за своих женщин и потомство. Создавали оружие ради женщин. Строили дома ради женщин. Были мягкими и учтивыми с женщинами ради женщин… Мы тысячелетия живём ради женщин. А теперь представь, что женщины сами начали себя защищать, сами строят дома, сами всё изобретают, сами беременеют, рожают и воспитывают детей. Мужчины в таком случае будут считать себя ненужными — мы потеряем смысл жизни! Ворвавшись армию, показывая успехи и делая что-то лучше мужчин, ты угрожаешь тем самым смыслу их жизни. Вот почему они настроены к тебе враждебно», — допив залпом паршивенькое вино, Азраил слез со стола, пересел в кресло напротив Альнаи и стал ждать. Пусть девушка была полностью покрыта бронёй, но даже по оставшимся видимым признакам её поведения он мог заметить, что его слова задели её за живое, заставив заново обдумать часть своей жизни.
Ему, как носителю культуры другого мира, было приятно видеть, что его точка зрения упала на благодатную почву. Пусть даже он не помнил своего прошлого, места в обществе и прочего. Он знал, что он из России, где крепки семейные традиции, а женщины ещё остаются женщинами. Азраилу было достаточно помнить только это, чтоб защищать свою точку зрения перед кем угодно.
— «Хорошо, я принимаю твою позицию, и даже не обижусь на то что ты считаешь меня в первую очередь женщиной, а уже потом представителем армии. И раз уж командование рассчитывает на меня, придётся соответствовать возлагаемым надеждам», — Альная отстегнула застёжки на броне и медленно сняла свой шлем. Раньше она никогда бы так не поступила, но теперь после всего услышанного и обдуманного ей стало гораздо проще осознавать, что она ещё и женщина, а не только военный офицер.
