Практическое применение бытовой магии - [54]

  Через несколько минут сборы были закончены. Иль достала амулет, поводила над ним рукой...

  - Нам туда, - указала она на самый узкий проход, по которому, как видно, никто не ходил.

  - Тебя понести? - спросил Тор, а Грен попытался взять ее на руки. Она отстранилась:

  - Не стоит. Проход такой узкий, у меня ноги будут цепляться. Я пока могу идти сама. Надо экономить силы, в том числе и ваши. Идем скорее. Я пока не чувствую приближения опасности, но это ничего, как ты, Тор, знаешь, не значит. Так что стоит поторопиться и уйти отсюда как можно дальше. Нам предстоит пройти не одну милю и подняться минимум на два яруса вверх.

  Пока они сидели в пещере стражников, Иль опять накрутила на голову свою тряпку. Грен хотел что-то сказать и уже потянулся, чтобы избавить девушку от этого украшения, но Тор дернул его за рукав и глазами показал: не надо. Если хочет, пусть заматывается. Зато ни за что волосами не зацепится в темноте.

  Гуськом они вошли в указанный Ильмариссой проход. Пропустив мужчин вперед она остановилась, села на корточки и пальцем начертила на пыльном полу руну, которая вспыхнула золотистым светом и исчезла. Затем встала и почти бегом догнала свой маленький отряд.

  - Что это было, Иль, - спросил Тор.

  - Я восстановила их охранку и затерла этим наши следы. Рунная магия гномов. Сил не требует вообще, для этого даже не надо быть магом, ее может использовать кто угодно, только диапазон возможностей очень узкий. Этому, кстати, я научилась в Академии. Правда, опыта применения у меня нет. Прикладная гномья магия для работы в шахтах.

  - То есть, они не смогут понять, каким путем мы ушли. Здорово. Ты замечательный специалист, Иль, - раздался голос Грендерна.

  Принц никогда не забывал, что похвала и поощрение — это самый сладкий пряник. А тут его одобрение доставалось не только профессионалу, но и красивой девушке. Он пропустил магичку вперед, и дальше команда двигалась в таком порядке: впереди Торрен со светильником на груди, за ним Иль, а принц закрывал шествие.

  Галерея оказалась узкой, но хорошо обработанной, идти было легко, и они с самого начала взяли неплохой темп. За несколько минут пролетели больше мили, когда вдруг вывалились в другой зал, тоже круглый, но большего размера, с семью большими арками и тремя маленькими. Иль тут же достала свой амулет и указала: нам туда. Галерея не являлась продолжением той, по которой они шли, но вела в близком направлении. Прежде чем войти под высокие своды нового тоннеля, она опять села на пол у выхода из той галереи, по которой они пришли, начертала руну, которая, для разнообразия, вспыхнула синим светом, а затем встала и хлопнула в ладоши. В ту же минуту проход обвалился и исчез под грудой щебня. Отплевавшись от поднявшейся пыли, Грен спросил:

  - Иль, что ты сделала?

  - Закрыла проход. Он должен был, по идее, обвалиться на протяжении двадцати локтей. Теперь по этой дороге за нами никто не придет.

  - Опять гномьи руны? Понятно, - хмыкнул Тор, - Пошли быстрее.

  Новый коридор был широк и просторен, можно было бы идти в один ряд, взявшись за руки, если бы он не был во многих местах засыпан горками щебня. Знакомая картина: трещины на потолке, рухнувшие пласты породы и неожиданные бездонные ямы. Торрен тихим голосом предупредил принца: может быть обвал, надо идти осторожно и соблюдать тишину. Теперь впереди шла Ильмарисса, на грудь которой перевесили светильник, за ней принц, а Тор страховал их сзади. Через пару миль галерея решила разветвиться, один высокий коридор разделился на три низких и узких. Магичка выбрала левый, хотя амулет показывал как раз между ним и средним: годился любой.

  Причину она объяснила позже: из среднего прохода тянуло затхлостью и тлением, а левый коснулся ее обоняния свежестью и прохладой воды. Принц нашел этот способ выбирать путь нетрадиционным и забавным, а Тор в душе согласился с девушкой: свежий воздух в пещерах едва ли не важнее всего.

  Новый коридор, в отличие от всех прежних, не шел прямо, а изгибался то вправо, то влево под самыми разными углами. Вода тоже была: то тут, то там по стене стекали ручейки. Через некоторое время все потеряли чувство направления и не могли ответить, продолжают ли они двигаться вперед, или бродят по кругу. Единственной радостью было то, что коридор оказался исправным, без трещин и гор щебня.

  Когда у всех уже ноги гудели от усталости, в стенах начали появляться отходящие от этого коридора новые проходы. Иль вытащила амулет, да так и несла его в руках, боясь пропустить нужный поворот. Но ответвлений становилось все больше, попадались они все чаще, а стрелка продолжала указывать вперед. Торрен обратил внимание, что теперь у амулета две стрелки: одна маленькая синяя смотрела куда-то в толщу камня, а вот на показания длинной красной и ориентировалась магичка.

  Она заметила его интерес и шепотом пояснила: синяя показывает общее направление движения, а красная — по какому проходу следует идти, чтобы не попасть в тупик, а выйти в нужную точку. Грен услышал ее объяснения и пришел в восторг, который выразил жестами: таращил глаза и размахивал руками. Ничего подобного королевские маги не делали. Максимум, что давали традиционные амулеты поиска, это направление, да и то очень приблизительное. Еще час они брели, не понимая, куда идут, и вдруг Грендерн взмахнул руками, упал навзничь и глухо застонал. В мгновение ока Ильмарисса оказалась рядом, склонилась над распростертым принцем, положила руку ему на лоб и, заглянула в затуманившиеся очи. Принц широко раскрыл глаза и уставился на девушку. Все это длилось едва ли минуту. В следующий момент она откатилась от Грена подальше, села, прислонившись к стене спиной и глухо простонала.