Практическое применение бытовой магии - [35]

  Им повезло. Всего пара ступенек обрушилась, на их месте зияли трещины, но зато все остальные шестьдесят две пребывали в добром здравии. Без светильника тут можно было переломать ноги, если не шею, но с его помощью удалось спуститься легко и без потерь. Они оказались не в галерее, а в небольшом круглом зале с восемью арками, за каждой их которых начинался подземный ход.

  Иль снова достала амулет и надолго задумалась над ним. Торрен хотел ее поторопить, но не решился. В конце концов она — самый полезный член экипажа, и то, что это он ей платит, а не она ему, роли не играет. Без Ильмариссы он не только сюда, он и до гор-то не добрался бы. Путешествующего в одиночку сыщика, даже такого именитого, преследователи бы давно разделали под орех. Так что без Иль его жизнь в Дейшаре не стоит ни гроша, и он не может не думать о ней с теплотой, даже если забыть о том, как прекрасно ее тело.

  Пока он так размышлял, магисса пришла к каким-то выводам и поднялась.

  - Нам подойдет вот эта галерея. Она ведет в нужном направлении и имеет связь с нижним ярусом. Где, пока сказать не могу, это довольно далеко отсюда. Но, похоже, там небезопасно.

  Обвалы?

  - Да. И еще какие-то живые существа. Не люди.

  Вот только подземных существ им и не хватало. Кто это может быть? Тор плохо разбирался в фауне, особенно в фауне подземной. Ильмарисса тоже молчала, не высказывая никаких предположений. Если бы знала, сообщила бы, это Тор прекрасно понимал. Значит, и она не представляет себе кто им может встретиться. А, что гадать, надо идти. Кто не рискует...

  - Идем, Иль, все равно обратного пути нет. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

  - Это мало утешает, но выбора у нас нет. Вернее, есть, но он мне нравится еще меньше. Пошли, Тор, я готова.

  Они двинулись вперед по выбранной галерее. Она была в худшем состоянии из всех, где им уже довелось побывать. Кучки камней и песка на каждом шагу, трещины в полу и крупные камни очень затрудняли продвижение. В нескольких местах встретились основательные завалы, через которые пришлось перелезать с большим трудом. Узкий лаз, оставшийся под потолком, еле-еле пропускал одного человека. Они не так уж много прошли, как вдруг светильник на шее у Тора замерцал, а потом и вовсе потух.

  - Можно сделать вывод: мы идем уже три часа. Это если не считать остановок, - сказала Иль, - Сейчас, сейчас. Не в этом кармане... Да где же? А, вот!

  И она засветила новый магический фонарь. Стало ясно, что старый был уже на последнем издыхании: света стало значительно больше, видно дальше. Впереди вдруг показалась прятавшаяся до сих пор в тени развилка.

  - А там куда?

  - Дойдем — определимся. По моему, до цели совсем немного осталось, и я очень волнуюсь. Что-то у меня опять предчувствие нехорошее.

  - Неладно с принцем?

  Да нет, с ним порядок. Впереди нас ждет что-то плохое. Опасное. Может, те самые живые существа? Кто бы это мог быть?

  Тор положил руку девушке на плечо, стараясь успокоить, и немного подтолкнул вперед. Что бы там ни было, а назад пути нет. Придется разобраться с пещерными жителями. На что они могут быть похожи?

  Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Пара десятков шагов, и впереди загорелось множество красных огоньков. Невысоко, почти у самого пола, но в таком количестве, что Тору стало не по себе. Он сразу узнал пещерных крыс, хотя раньше никогда их не видел. Но еще в детстве ему запали в ум рассказы наставника, который ходил пещерами гномов и встречался с этими прожорливыми, хитрыми и злобными существами. Бороться с ними было практически нереально, но можно было убежать: крупные и тяжелые, больше обычных крыс, они передвигались на чересчур коротеньких лапах. Оставался вопрос: куда бежать? Назад? Там оставался завал, который они с трудом преодолели, но для полчища крыс он не преграда. Вперед, прямо в гущу стаи?

  Рука Тора сжимала плечо девушки, которая вдруг тихо спросила:

  - Тор, ведь это не то, что я думаю? Скажи, что это не они!

  Впервые за все время в ее голосе звучала откровенная паника. Еще минуту, и она завизжит, как обычная девчонка.

  - Прости, Иль, но если ты думаешь, что это пещерные крысы, то это именно они и есть. Говорят, с ними невозможно бороться, надо убегать. Вот я и думаю, куда.

  - Некуда! Тор, нам некуда бежать! Назад мы не успеем,да это нам ничего и не даст! Ненавижу крыс! Ненавижу! Надо что-то придумать...

  - Крысы, как все животные, боятся огня. Если бы ты была сильным магом, ты бы использовала файерболы, или что-то в этом роде...

  - А я слабый маг. Бытовик с резервом всего ничего. Что я могу?... Что я могу... Подожди, Тор, у меня идея.

  Она наклонилась и подняла с земли несколько камешков. Подержала их в ладонях, поднесла ко рту, что-то пошептала, потом протянула Тору:

  - Когда приблизятся, кричи: «Гори» и бросай в крыс. Каждому камушку надо крикнуть. Мы на похожих кашу варили. Должны гореть и не гаснуть минуты по три. Я сейчас еще заколдую.

  Она присела и стала горстями набирать камни в подол. Поводила над ним рукой, погладила камни, пошептала...

  - Тор, идем вперед. Как сможешь добросить мои камни до крыс — кидай. Я плохо умею, с трех шагов коню в задницу не попаду, так что ты бери их прямо из подола. Я пойду рядом.