Практическая уфология - [86]

Она тихонько рассмеялась.

– Время у тебя будет, – заверила хозяйка.

Кажется, он правильно догадался. Совсем иное отношение, чем при первом знакомстве с Империей. Тогда ткнули – чини! Не спрашивая мнения и без малейшего понятия о причинах поломки. Назвался груздём, то есть механиком, – будь любезен соответствовать. Сейчас в голосе звучал азарт, Юлия размахивала руками, забыв о чинном поведении, и сама делилась итогом размышлений. Похоже, техникой интересуется всерьёз.

– Раз уж так вышло, посмотрим, сколько пользы принесёшь.

– Госпожа?

– Взгляд постороннего много может нового открыть. Меня очень интересует не только твоё умение крутить гайки, в поместье таких умельцев несколько, а в первую очередь мозги. Так ли уж сообразительны жители «тридцать второго».

– Не сочтите за грубость, но посмею возразить. Мы тоже очень неодинаковые. Как везде. Скриба из столицы вряд ли вам расскажет о правильной посадке и уборке картошки, а инженер о морских течениях.

– Значит, проверю конкретно тебя. В машинах должен понимать, вроде не трус и не дурак.

Ого, она успела посмотреть аттестат, или Ипатий отписал подробности. Иначе так не выразилась бы.

– Теперь задание: можно ли нечто улучшить в хозяйстве или найти дополнительный весомый источник дохода.

Ага, вот тебе и минус от дополнительного знания от происхождения. Завтра луну потребует.

– А? Я не агроном! – Слово здесь неизвестное, но имело на греческом корни «законы поля» и потому с ходу понятное. – Обычный механик!

– Не прямо завтра, – согласилась хозяйка, – осмотришься, подумаешь. Найдёшь способ – с прибыли тебе лично пять процентов. Не вкладывая капитала, и в случае прогара ничего не теряешь.

– Кроме уважения и репутации.

– Пока их и вовсе нет. Глядишь, наработаешь. А теперь открывай ворота, – махнула она, и, когда Игорь послушно выполнил, мотоцикл, рыча, стоял уже рядом. Стало понятно, почему брючный костюм. В нём, безусловно, верхом ездить удобнее. – Садись в корзину, – скомандовала, – и поехали. – Когда он уселся, небрежно кинула ему на колени пакет с документами: – По дороге расскажешь в подробностях, что привёз.

Агон 21. Поместье

Осип хлопнул печатью и посмотрел с усмешкой. Он прекрасно понял смысл бумаг и зачем это проделано, но промолчал. Поликарп поставил свою подпись в качестве свидетеля. Он отнюдь не случайно прибился к начальству и ездил с Игорем. Старый вояка заведовал здешней охраной. В качестве очевидца соглашения подходил идеально. Игорь с еле заметным поклоном вручил Теодору изготовленную по всем правилам справку. Тот поклонился гораздо заметнее. Теперь он реально свободен и волен заниматься чем угодно.

Как выяснилось, «кулак» был совсем не дурак и умел замечательно организовать людей на трудовые достижения. Прямо сейчас куча народу не хуже муравьёв без задержек и перекуров таскали привезённое имущество на склады. Осип занимал должность эпитропа, то есть управляющего, а та самая баба с ключами, Ангелика, контролировала повседневный быт и нужды живущих в имении. К примеру, следила за поставкой к столу фруктов с тех самых деревьев, а также свежих продуктов с фермы, находящейся под её руководством: молока, яиц, масла, сыра, мяса и прочего.

В свою очередь, Осип заведовал остальным немалым разнообразным хозяйством. На этой почве они вечно выясняли, кто главнее, и стремились демонстрировать своё первенство остальным, включая приезжих. Иногда функции и должностные обязанности невольно пересекались, и, как подозревал Игорь, каждый норовил перетянуть одеяло на себя, выставляясь перед хозяйкой. Как себя вела Юлия, стравливала сознательно или нет, пока ответить не мог. Слишком мало видел. По крайней мере, слушались её безоговорочно.

Три четверти немалого размера земли находились в аренде, и работники платили хозяйке деньгами и натуральным продуктом. Чисто теоретически один югер земли должен был давать солид в год. Правда, в идеальных условиях. На практике так не часто выходило, всегда есть неудобные и невозделываемые участки. Из девятимиллионного населения провинции «тридцать первого» мира двадцать тысяч в качестве прибыли получали всего три-четыре сотни семей, и не за счёт полей. Настоящих богачей, считавших своих крестьян десятками тысяч, а вернее, не знавшим им счёта, найти в новом мире сложно. Прошло меньше двух столетий от начала освоения, и здесь далеко не самые развитые территории. Переселенцы могли лично получить достаточный участок, заплатив минимальную сумму. Земли пока хватало для всех. Правда, иногда за владение приходилось платить не одним серебром, но и кровью, и это входило в условия изначально. Не подозревающих о диких варварах найти сложно и в метрополии.

Потому здешние фермеры и скотники были не свободны, за редчайшим исключением. Они шли сюда из других миров не по собственной воле, взятые из других поместий, где точно так же трудились в имениях семьи. Фактически крепостные, прикреплённые к земле и именуемые адскриптициями. Обычно их элементарно покупали по прежнему местожительству вместе с семьями и перегоняли на новые земли.

Иногда приглашали умельцев разного рода. Решившиеся получали достаточно выгодные условия, по сравнению с прежними. Другое дело – «чёрные» трудяги. Бывают такие работы, на которые дорого приобретённых крестьян не пошлёшь. Выгоднее платить за осушение болота наёмным работникам, чем терять собственных. Непременно кто-то загнётся от тяжких усилий, плохой пищи, болезни или по глупости. И это уже не забота хозяина, в отличие от тех же крестьян, за которых уплачены немалые суммы. Рисковать их жизнью разорительно.