Практическая работа для похищенной - [13]

Вот и на этот раз щелчок замка послышался только после моего, уже почти профессионально поставленного:

— Войдите.

Замявшись на пороге, девушка тихо спросила:

— Я посижу с тобой? — бледная и нервная, она сама на себя была непохожа. Не видя причины ей отказывать, я кивнула, гадая, что же могло ее так расстроить. Недолго думая, пошла в атаку, стоило Эларе только опуститься на стул у окна. Я забралась с ногами в кресло, в котором имела все права сидеть, но только до того момента, как приходил лорд. Тогда все права на кресло переходили к нему, а я изгонялась на любую другую горизонтальную поверхность. Как правило, это была кровать.

— Что‑то случилось?

Элара вздрогнула, шмыгнула носом и пожала плечами, затрудняясь с ответом, потом все же кивнула, нервно прикусив губу и тихо пояснила:

— Анхел сегодня вышел патрулировать южную часть города. В первый день полнолуния. Я очень волнуюсь.

— Анхел?

— Мой жених. Он состоит в городской страже, — нервно хохотнув, она разгладила складки на юбке, сплела пальцы на коленях, и с гордостью поделилась, будто говорила о своих достижениях:

— Сейчас он сержант, но через полгода ему должны дать лейтенанта.

— Ну и чего ты беспокоишься? Сержанта тоже просто так не дадут, — в чинах стражи я не разбиралась, но была почти уверена, что сержант — это довольно неплохо. Слово серьезное, таким вряд ли назвали бы какого‑то зеленого недолетка, который не знает за какой конец нужно меч держать и чем заряжают арбалеты, — ничего с ним не случится. Если какому‑нибудь разбойнику не повезет нарваться на патруль, так это его стоит пожалеть, а не жениха твоего.

— Ты не понимаешь, сегодня полнолуние.

— И что? — спросила и чуть не взвыла. Ну, конечно, началось полнолуние, скоро должна появиться новая жертва.

Элара, видимо, не знала, что добрые лорды просветили меня по мрачной теме кровавых убийств, потому подавшись вперед, понизила голос и потребовала:

— Обещай никому не рассказывать о том, что сейчас узнаешь.

Несколько долгих секунд я просто скептически смотрела на нее, но, не добившись должного эффекта — видимо, недостаточно выразительно у меня это выходит, надо бы пару уроков у Шаардана взять, вот уж кто способен раскатать по стене одним только взглядом, — все же спросила:

— И кому я могу выдать твой секрет, скажи мне, пожалуйста? Я взаперти, если ты помнишь.

— Хозяину или лорду Витарру.

— Ничего им не расскажу, — честно пообещала я.

— В городе уже несколько месяцев пропадают девушки. Каждое исчезновение приходилось на полнолуние. С чем это связано не известно, но их всегда находили мертвыми. В этот раз было решено устроить патрулирование, в надежде если не поймать, то хотя бы спугнуть преступника и не дать ему убить очередную девушку.

— И ты боишься, что твой жених наткнется на этого убийцу?

Элара кивнула, и пояснила, оправдываясь:

— Если он его встретит и сумеет поймать или хотя бы убить, то это существенно сократит время до повышения. Но я боюсь…

— Боишься, что он может не справиться с убийцей?

Девушка нервно кивнула. А я не знала что бы сказать такого жизнеутверждающего, чтобы подбодрить ее. Потому выдала известное и ей самой, радуясь, что она не знает правды. Уж если она так беспокоится по поводу одного убийцы, то я даже не знала, чтобы она себе напридумывала узнай о целой секте, собравшейся где‑то в городе:

— Ну, по городу жених твой не один ходит, а связываться с целым патрулем вряд ли кто‑то решится. А если даже найдется такой ненормальный, то это ему стоит посочувствовать. Так что не нервничай. Поверь мне, я тебе это как дипломированная целительница говорю: нервы восстанавливаются очень медленно, а у тебя вся жизнь впереди, они тебе еще очень пригодятся.

Элара улыбнулась, плечи ее расслабились. Выдохнув, как мне показалось с облегчением, она сказала:

— Спасибо тебе большое.

— За что? — никаких особых подвигов за собой я не заметила.

— Что выслушала. Выговорилась и даже легче стало.

— И всего‑то?

Пожав плечами, она просто сказала:

— Мне вполне хватило.

Элара собиралась сказать что‑то еще, но за дверью послышался шум, а в следующее мгновение она уже была открыта, на пороге стоял мрачный Шаардан. Обвел комнату взглядом, по мере осмотра помещения выражение его лица менялось. В итоге он удивленно уставился на Элару, которая поспешно подскочила и еще раз поблагодарив, направилась вон из комнаты. На мое растерянное:

— Куда?

Она только выразительно скосила глаза на лорда и шепнула:

— Мне уже пора. Я пойду.

Элара выскользнула в коридора, а у меня было такое чувство, словно меня только что кинули. Пришел большой и страшный дядя и она сбежала.

А страшный дядя, тихо прикрыв за собой дверь, прямой наводкой двинулся к креслу, полностью уверенный, что я сейчас же освобожу место. Ну, я и освободила. Выбора‑то у меня особого не было. Перебравшись на кровать, бережно опустила на покрывало раскрытую книгу, которую во время разговора так и держала на коленях, совершенно о ней позабыв, и выжидающе уставилась на лорда.

Этим вечером ужинала я в обществе Витарра. Шаардан пропадал в городе. Полнолуние, будь оно неладно. Дневные заботы и предчувствие скорых неприятностей оставили четкий след на его лице. Под глазами залегли тени, между бровей появились морщинки, да и цвет лица отдавал нездоровым сероватым цветом. Выглядел он смертельно уставшим.