Прах и Тьма - [59]
Может быть, Эшли сейчас там.
Может, она знала, чтó крадется возле мотеля.
Может быть, именно поэтому она была здесь.
Баг подняла фонарик телефона и осмотрела кусты. В тусклом желтом свете она наконец увидела источник шороха. Существо сидело на корточках у освещенного окна, наполовину скрытое кустами. Баг прищурилась и поняла, что это было не существо – это был человек. Он наклонился у стены мотеля, вцепившись пальцами в подоконник.
Сердце Баг с грохотом остановилось.
Она сделала шаг назад, изо всех сил стараясь не дышать.
Ее машина была всего в нескольких метрах. Подобные кошмары ей снились и раньше, когда она блуждала во тьме только для того, чтобы понять, что она не одна. Но сейчас она не спала. Скользкий от масла тротуар под ее кроссовками был настоящим. Ночной воздух был теплым и сладким, разнося по долине свистящие стоны ветра. Это было реально, как и странный мужчина, заглядывающий в мотель.
Он был настоящим, и он снова двигался.
Если дрожь в ее сердце что-то значила – если инстинктивное скручивание в ее животе было реальным – это означало, что убийцей был он.
Баг обогнула заброшенный киоск с пиццей и опустилась на тротуар. Теперь ночь была не просто ночью. Она что-то почувствовала здесь, в темноте. Тени были густыми, размазанными по тротуару как патока. Баг зажала рот рукой, чтобы не шуметь.
Шороха в кустах больше не было.
Не было вообще никакого звука.
Баг вытащила телефон из заднего кармана и набрала текст Эшли.
БАГ: здесь человек, пожалуйста, выйди на улицу
Мгновение она смотрела на сообщение, не сводя глаз с мерцающего курсора в конце текста. Она удалила сообщение и попробовала еще раз.
БАГ: здесь человек. не выходи на улицу.
Она отправила сообщение и закрыла глаза. Если она будет быстрой, то успеет добраться до машины до того, как мужчина ее увидит. Но он был здесь не один. Ночь была тяжелой, и тени были на его стороне.
Баг пришло в голову, что, возможно, это конец.
Не раздумывая больше, она побежала.
Или хотела это сделать. Прежде чем она успела подняться на ноги, сзади чья-то рука вцепилась в ее футболку и швырнула ее на землю. Ее голова ударилась о тротуар, и она задохнулась от боли, моргая от желтого света. Над ней навис силуэт, одновременно мужчина и тень. Баг попыталась сесть, но мужчина обвил руками ее шею, упираясь большими пальцами ей в горло. Ее крик прозвучал как карканье.
– Нет, – фыркнул мужчина, обращаясь не к Баг, а к кому-то другому. К кому-то, кого она не могла видеть. Он закрыл глаза и отрезал: – Нет.
Баг Гандерсон не слишком задумывалась о том, как она умрет. Тем более она не представляла себе это таким: одна, корчащаяся на тротуаре парковки мотеля «Бейтс», наблюдая, как белые звезды над головой расплываются и исчезают в темноте. Баг ахнула раз, другой, а потом все стихло.
У нее была одна мысль, прежде чем она померкла.
Она узнала лицо своего убийцы.
24
Холодным пасмурным утром
Логан осознала две вещи, когда проснулась. Первой были руки и ноги Эшли, теплые и мягкие, переплетенные с ней под одеялом. Во-вторых, сине-красные огни, вспыхивающие на фоне закрытых жалюзи. В своем туманном полусне она не была уверена, что было более тревожным. Она уткнулась лицом в подушку и зарылась под одеяло. В комнате мотеля утром было прохладно и влажно, серые тени отбрасывали на стену резкие линии.
Они были красными, потом синими, потом красными.
Логан резко села.
Полицейские огни определенно были более тревожной вещью.
Она откинула одеяло и быстро огляделась. Логан все еще была одета в ту же одежду, что и накануне, хотя ее свитер был мятым, а юбка наполовину перевернулась вокруг талии.
Эшли села и медленно моргнула, возвращаясь к жизни.
– Что?… – Она замолчала. Логан не была уверена, были ли причиной замешательства полицейские огни или комната, в которой она проснулась.
Логан указала на закрытые жалюзи.
– Очевидно, у нас гости.
– Я не… – Эшли устало откинула одеяло и посмотрела на свои ноги. Ее губы скривились в ухмылке. – Я спала в джинсах.
– Мы все совершаем ошибки, – сказала Логан, раздвигая жалюзи. Полицейская машина на стоянке была не одна. Квадратный фургон втиснулся в узкое пространство между пикапом Эшли и заброшенным киоском с пиццей. Задняя часть фургона была открыта, и в кузов была загружена стальная тележка. Трудно было сказать наверняка, но обтянутый тканью предмет на тележке поразительно напоминал тело.
Логан откашлялась.
– Я думаю, что это серьезно.
Грасия стояла снаружи и разговаривала с шерифом. Она вытерла глаза рукавом блузки и недоверчиво покачала головой.
– Я должна идти, – сказала Эшли. В ее голосе слышались нотки страха. – Как мне отсюда выбраться?
– Через парадную дверь?
Эшли секунду смотрела на Логан, как будто думала, что та шутит. Медленно Логан поняла, что она имела в виду, и смущение закрутилось в ее животе. Эшли не должны были видеть покидающей номер мотеля. Никто не должен знать, что она была здесь всю ночь, а точнее, что она была здесь с Логан. Несмотря на то что они ничего не делали, кроме разговоров, одно лишь упоминание об этом было бы слишком для ее репутации. Логан должна была остаться тайной.
Это было не самое приятное чувство.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
Когда-то давно магия эдем проникла в мир смертных. Однако ее использование запрещено и карается заключением в тюрьме Вардин. После смерти матери Кайдер преследовал только одну цель – наказать тех, кто в личных интересах использует внепространственную магию. По мнению юноши, они обязаны находиться в тюрьме Вардин. Поэтому, как только Кайдеру выпадает возможность стать учеником государственного защитника, он без раздумий соглашается. Но однажды на его пути встречаются три преступника, которые нуждаются в защите, и привычный черно-белый мир Кайдера начинает рушиться.
Магия не всегда защищает её обладателя. И мир, где живёт Марит, тому подтверждение. Владеть волшебной силой в Дании в 1866 году – не привилегия, а проклятие. Каждое новое заклинание оставляет опасное вещество Фирн в венах магов, приближая их к смерти. Фирн убил сестру Марит, после чего та поклялась никогда не использовать свою магию нитей. Но когда её близкую подругу удочеряет влиятельная семья Вестергард, девушка готова на всё, чтобы остаться рядом. Она решает рискнуть и применяет магию, чтобы получить работу швеи в их доме.
Королевство Корисандра зародилось несколько столетий назад. Боги и богини спустились на землю, чтобы жить среди смертных. Их магия просочилась в кровь людей, и появились дети, унаследовавшие дар богов. Позже боги покинули царство смертных, но каждый после себя оставил магический артефакт. Так началась эра охотников за реликвиями. К заходу солнца Эвадна ждала свою сестру Хальцион, которую не видела восемь лет, с тех пор как та ушла служить в королевскую армию. Но девушка появляется на пороге Эвадны на день раньше и сообщает, что ее обвиняют в преступлении и приговаривают к заключению. Хальцион не удается скрыться и избежать наказания, а Эвадна добровольно соглашается завершить миссию сестры и найти любые способы ее оправдать.