Позови меня с собой - [49]
– Что-о-о-о?!
– Может, они уже вышли? – предположил я. – Вряд ли аватары просто растворяются в воздухе и ждут невесть где возвращения игрока.
Аура быстро вывела на смарт-напульснике текущий список игроков и озадаченно хмыкнула. Даже мне из-за её плеча было видно, как горел зелёный огонёк онлайна напротив имени «Сантана». Теория с треском провалилась.
Так мы и стояли друг напротив друга, перебирая в уме возможные варианты произошедшего, пока наши смарт-напульсники одновременно не издали мелодичную трель.
– Эй, мне письмо от Администрации пришло! – выкрикнул кто-то из игроков в толпе.
– Как и всем остальным, придурок, – незамедлительно ответили ему доброжелатели.
Завязалась вялая перепалка, которая угасла сама собой. Никому не было до этого дела – все напряжённо вчитывались в послание.
«Уважаемые тестеры «Малаала»!
По техническим причинам тестовый сервер игры будет отключён для производства профилактических работ.
Мы приносим искренние извинения за доставленные вам неудобства. Сумма гонорара будет выплачена каждому в полном объёме, вне зависимости от времени, проведённого в игре.
С уважением, Администрация.
Покинуть игру?
Да/Нет».
– Ну что, нам уже пора начинать прощаться? – нервно улыбнулась Аура, бегло пробежавшись глазами по высветившимся строчкам. – Типа, спасибо за игру и всё такое…
– Стой, – я перехватил её руку, не дав прикоснуться к голограмме. – Тут что-то не так. Дай подумать.
Текст был странным, но понять, что именно в нём не так у меня не получилось – народ здорово отвлекал шумом и не давал сосредоточиться.
– С чего ты…
С тихим пиликаньем пришло ещё одно письмо, которое встроенный въедливый фильтр почты чуть было не отправил в корзину со спамом.
От Джули: «Ни в коем случае не выходите…».
На этом текст неожиданно оборвался.
– Ага, смотри-ка, твоя подружка объявилась.
– Вижу, – кисло ответила Аура и пояснила. – Массовая рассылка. Но что за бред она написала?
– А это мы сейчас узнаем.
Один за другим игроки издавали удивлённые возгласы, парочка даже не постеснялись ругнуться, без конца вызывая меню выхода из игры. Все как один оставались на месте, будто и не нажимали ничего. В помещении постепенно нарастал многоголосый гвалт, сводившийся, в общем-то, к одному простому вопросу: «Какого хрена здесь происходит?!»
Я бы тоже хотел это знать. Очень. Что они там все с Аликом во главе, обкурились что ли? Зачем рассылать сообщения, если можно самим взять и вернуть игроков обратно в грешную реальность? Или – нельзя?!
– Похоже, мы здесь ненадолго задержимся, – я наклонился к уху Ауры, в глазах которой уже плескалась паника. – Пошли отсюда, нам здесь делать нечего.
– Да ты хоть понимаешь, что мы тут застряли?!
– Получше твоего, – я схватил её и потащил за собой. – Но стоять здесь бараньим стадом и дружно молиться техподдержке не хочу. Хотели бы – давно нас уже вытащили. А если кто и знает, почему этого не происходит, так это твоя пропавшая Джулия. Нам нужно её найти. Срочно.
Алиса Школьная
В человеке уживается много противоречивых качеств, но самым удивительным из них является неумение ценить. Так уж люди устроены – имея что-то, они редко об этом задумываются, и только с потерей приходит осознание того факта, что стоило бы радоваться в своё время, но, увы…
За прошедшие шесть лет Алиса научилась ценить многие вещи – каждый новый день, каждый новый вздох, который она делала вопреки прогнозам врачей, нежное прикосновение матери, тепло солнечных лучей на щеке по утрам…
А за прошедшие дни в игре она вдобавок научилось ценить каждое мгновение, проведённое в новом теле. Ей нравилось снова ощущать себя здоровой и сильной, а не склеенной фарфоровой чашкой, как прежде в реальности. Даже находясь в заложниках у бандитов, Алиса радовалась любому своему движению, пусть и ограниченному верёвками, ноющей боли в натруженных икрах, да и вообще самому факту ходьбы. Вот только у Профессора на счёт её тела были свои планы, с которыми она никак не хотела мириться. Даже в игре.
У неё было лишь несколько секунд, подаренных ей очередной жертвой безумного киборга, превратившейся прямо на опытном столе в многорукого чешуйчатого монстра. А ведь ещё недавно они с ней тихо перешёптывались через прутья решёток – их клетки оказались соседними. Иволга, так её звали. Странное имя, даже для персонажа.
Теперь она никак не походила на хрупкую девушку, скорее – на осьминога, выброшенного на берег. Очень зубастого и злого осьминога. Пусть она по-прежнему осталась скованной тугими ремнями, но зато её толстые щупальца, увенчанные острыми когтями, доставали практически до любого уголка лаборатории. С печальным звоном бились стекляшки с реактивами, приборы вырывались из креплений и подвергались насильственному демонтажу о стены. Видел бы это Профессор… Но он как раз укатил за свежей порцией подопытных, разочарованно оставив умирающую Иволгу привязанной к столу. Как оказалось – зря.
Пока дезорганизованные в отсутствии хозяина роботы-миньоны пытались справиться с неожиданным результатом эксперимента, который яростно крушил всё вокруг, Алиса отошла в дальний угол клетки и соображала, как повернуть ситуацию себе на пользу. Долго ждать не пришлось – с диким скрежетом в решётку влетел отфутболенный защитник лаборатории, смяв часть прутьев. Запаса прочности у проклятого металлического шара было ещё за потолок, поэтому через пару секунд он вновь ринулся в бой, гудя, как стая разъярённых шершней. Прутья, куда он попал, разошлись в стороны, и в образовавшуюся щель могла спокойно пролезть даже та весёлая толстушка, что сидела рядом при заполнении договора, а позже оказалась в соседней капсуле.
Третья часть невероятных приключений Тимофея Бухлина.
У вас было такое — вы прикладываете кучу усилий, жертвуете самым дорогим, а у самого финиша узнаёте, что «ваша принцесса в другом замке»? Может, у кого другого опустились бы руки, но Клима Денисова не смогла остановить даже собственная смерть. Он из тех, кто не боится трудностей, пусть это нынче и старомодно. Гибель заказчика для него уже ничего не меняет. Задание нужно завершить, ведь геймеры продолжают умирать в реальности, где у них всего одна-единственная жизнь. И кто-то обрывает её с пугающей лёгкостью.
Глеб Измайлов, никогда не жаловался на излишнюю везучесть. Тяжёлая болезнь, потеря работы – пожалуй, это была светлая полоса его жизни, если задуматься, КУДА его зашвырнуло. Новички здесь не протягивают и суток. Выжившие – лишь статистическая погрешность, подтверждающая общее правило. Наивно пытаться войти в их число, когда на тебя открыта настоящая охота. И если обычным монстрам ты интересен просто в качестве деликатеса, то местным жителям нужно от тебя гораздо больше. Ну, как от тебя. Скорее – от твоего двойника, набедокурившего в здешних землях так, что он стал Легендой.
Бывают в жизни неприятности, случается иногда и смертельная опасность, есть в конце концов угроза мирового масштаба. А есть я - Тимофей Бухлин, друид Хаоса, что борется с ним изо всех сил. И ещё непонятно, что страшнее.Я никогда не просил такой судьбы, не рвался стать героем. Но раз уж пришлось тянуть эту лямку, то предупреждаю сразу - использовать меня в качестве затычки чревато значительными разрушениями и спонтанным сокращениям населения. Ладно, на счёт последнего я пошутил, но видят боги, я вам тут камня на камне не оставлю!Зря вы не оставили меня в покое... *** По: "85".
Их с самого начала не принимали всерьёз. Размороженные должны были стать расходным материалом, но по дикой прихоти судьбы смогли пережить собственных хозяев. Одни принялись покорять неприветливый мир будущего, исчезая один за другим. Другие решили затаиться, не подозревая, что этим лишь отсрочивают неизбежный конец. Само существование поддельных личностей несёт угрозу всей Системе. И лишь один из всей группы продолжил начатое дело, наплевав на собственную безопасность и здравый смысл. Клим Денисов привык идти до самого конца, пусть даже он окажется его собственным. Теперь он не одинок.
Будь осторожен, заключая договор с незнакомцем. Особенно, после смерти. Ведь можно вляпаться в такие проблемы, что и воскрешению не обрадуешься. Пусть новый мир выглядит, как ожившая сказка, но попасть обратно на тот свет здесь проще простого. Даже будучи одним из наследников уважаемого клана. К ним отношение особое, так что придётся выкручиваться и впахивать, как проклятому. Да, кстати о проклятых. Демонов нигде не любят, поэтому лучше никому не знать, что ты — один из них… Автор рисунка Линэ Виспер.
В книгу вошли небольшие рассказы и сказки в жанре магического реализма. Мистика, тайны, странные существа и говорящие животные, а также смерть, которая не конец, а начало — все это вы найдете здесь.
Строгая школьная дисциплина, райский остров в постапокалиптическом мире, представления о жизни после смерти, поезд, способный доставить вас в любую точку мира за считанные секунды, вполне безобидный с виду отбеливатель, сборник рассказов теряющей популярность писательницы — на самом деле всё это совсем не то, чем кажется на первый взгляд…
Книга Тимура Бикбулатова «Opus marginum» содержит тексты, дефинируемые как «метафорический нарратив». «Все, что натекстовано в этой сумбурной брошюрке, писалось кусками, рывками, без помарок и обдумывания. На пресс-конференциях в правительстве и научных библиотеках, в алкогольных притонах и наркоклиниках, на художественных вернисажах и в ночных вагонах электричек. Это не сборник и не альбом, это стенограмма стенаний без шумоподавления и корректуры. Чтобы было, чтобы не забыть, не потерять…».
В жизни шестнадцатилетнего Лео Борлока не было ничего интересного, пока он не встретил в школьной столовой новенькую. Девчонка оказалась со странностями. Она называет себя Старгерл, носит причудливые наряды, играет на гавайской гитаре, смеется, когда никто не шутит, танцует без музыки и повсюду таскает в сумке ручную крысу. Лео оказался в безвыходной ситуации – эта необычная девчонка перевернет с ног на голову его ничем не примечательную жизнь и создаст кучу проблем. Конечно же, он не собирался с ней дружить.
У Иззи О`Нилл нет родителей, дорогой одежды, денег на колледж… Зато есть любимая бабушка, двое лучших друзей и непревзойденное чувство юмора. Что еще нужно для счастья? Стать сценаристом! Отправляя свою работу на конкурс молодых писателей, Иззи даже не догадывается, что в скором времени одноклассники превратят ее жизнь в плохое шоу из-за откровенных фотографий, которые сначала разлетятся по школе, а потом и по всей стране. Иззи не сдается: юмор выручает и здесь. Но с каждым днем ситуация усугубляется.
В пустыне ветер своим дыханием создает барханы и дюны из песка, которые за год продвигаются на несколько метров. Остановить их может только дождь. Там, где его влага орошает поверхность, начинает пробиваться на свет растительность, замедляя губительное продвижение песка. Человека по жизни ведет судьба, вера и Любовь, толкая его, то сильно, то бережно, в спину, в плечи, в лицо… Остановить этот извилистый путь под силу только времени… Все события в истории повторяются, и у каждой цивилизации есть свой круг жизни, у которого есть свое начало и свой конец.