Артур Барбридж довольно спокойно ждал продолжения, но Квотерблад заговорил совсем о другом:
- Я не знаю, что произошло. Мы сами сделали этот чертов Золотой Шар. И подбросили, как приманку для сталкеров. Но... Возможно, Зона действительно превратила его во что-то. Сама. Сотворила нам подарок - нечто, воплощающее мечты в реальность.
- Зачем?
- Глупый вопрос. Это же все-таки Зона.
Артур Барбридж по-мальчишески облизнул губы:
- Я не хотел... Я не думал, что все так получится. Потом он обвел взглядом стены камеры, лампочку под потолком, зарешеченное окно.
- Что же теперь делать?
Капитан Квотреблад поднял пистолет.
- Надо умереть. Понимаешь, сынок? То, что сейчас творятся вокруг,- это твой мир. Он создан Зоной для исполнения желаний - твоих желаний.
- Постойте! Но почему вы уверены, что...
- Я не уверен,- честно признался капитан.- Но попробовать стоит.
Он выстрелил и выпущенная почти в упор свинцовая пуля разнесла Артуру Барбриджу половину черепа. Запахло порохом.
Впрочем, больше ничего не произошло. Все осталось по-прежнему: тюремная камера, стены, засовы, решетка на грязном окне...
Квотерблад подождал немного, пожал плечами - а потом поднес пистолет к виску. Теплая ребристая рукоятка армейского кольта приятно лежала в его ладони.
- Очень жаль.
Капитан выстрелил второй раз.
И снова ничего не изменилось...
