Пожизненный найм - [38]

Он мельком, смущенно глянул на Софью, перевел взгляд на пол и произнес тихо и бесцветно:

– Собери эскизы. И куклу свою забрать не забудь.

Куклу Софья подарила всему коллективу на день рождения отдела три месяца назад. Это был художник в длинном-предлинном цветастом шарфе, широком плаще, малиновых ботинках, с кисточкой за ухом и ящичком красок в руке. Он сразу был признан типичным представителем и символом отдела. Она тогда ещё спросила: «Похож?». И начальник ответил ей: «Настоящий художник! А какие глаза – сразу виден уникальный взгляд на мир!».

***

А дальше потянулись мрачные, беспросветные дни. Сначала Софья, несмотря на многочисленные рассказы знакомых о том, что бывает с «увольненцами», была уверена, что быстро найдет работу. Ведь она не гонится за большой зарплатой, да и престижность фирмы её нисколько не волнует. Главное, чтобы по специальности и чтобы работа её приносила кому-то пользу. Пусть даже совсем немногочисленным и неведомым ей, таким далеким покупателям. Но очень скоро она убедилась, что всё не так просто. Более-менее крупные компании либо сразу отвечали на её резюме отказом, либо не реагировали на него вовсе, а в фирмах-крохотульках на три стула и один телефон не требовались промышленные дизайнеры.

Чем больше отказов она получала, тем более ужасной казалась ей история, произошедшая с ней в Танит-Групп. Что это за система, в которой твою судьбу может сломать чья-то секундная блажь? И что это за люди – такой симпатичный ей ранее начальник отдела и этот «директор по» и вся его молчаливо согласная свита? Ведь все они прекрасно понимали, что они губят ей жизнь, навсегда лишают её возможности заниматься любимым делом, тем, к чему у неё есть тяга и склонности.

Хотя отказы были всё-таки лучше гробового молчания, от которого и вовсе чувствуешь себя полным ничтожеством, прозрачной бестелесной тенью, которая не стоит даже и секунды внимания, даже одного клика по кнопке «отказать».

Единственным Сониным утешением стали поездки в поселок «Богородское» к её новоприобретенным и бесхитростным пожилым друзьям. Она, конечно, рассказала им об увольнении, но они мало что поняли в этой истории. У них, как когда-то и у неё, не укладывалось в голове, что человеку с хорошим образованием, который умеет что-то делать лучше многих других и очень хочет работать, предпочтут кандидата с гладким личным делом. Но реальное положение вещей было именно таково.

И всё же, не понимая всей безнадежности положения, бабушка Люба, а именно так Софья называла теперь бабульку, в которую когда-то врезалась по приезду в Богородское, прекрасно понимала, что безработная Софьюшка, а именно так бабушка Люба теперь величала девушку-неуклюжа, должна испытывать некоторые денежные затруднения. И она по-своему старалась ей помочь. Конечно, с деньгами и у самих стариков было туго, хоть они за всю жизнь и не дня не сидели без работы. Да и Софьюшка, конечно, не взяла бы денег. Но вот баночку деревенской сметаны… совсем маленькую баночку… отчего бы Софьи её не взять? С этой-то баночки всё и началось. Ну, может и не с самой первой, но вот с такой же баночки, сметану из которой попробовала подруга Софьиной матери. Она высоко её оценила и, как делают все практичные хозяйки, тут же поинтересовалась, где брали. А услышав в ответ: «угостили», тут же по-деловому осведомилась, не согласится ли старушка время от времени продавать ей баночку другую? Деньги-то пенсионерам как будто не лишние… Софья, хоть и была совершенно уверена, что бабушка Люба старой, ещё советской закалки, не опустится до мелкой кисломолочной коммерции, пообещала спросить. И, к её величайшему удивлению, бабушка «клиентке» даже обрадовалась! Тогда-то Софья и подумала – а не открыть ли ей маленький магазинчик по продаже натуральных деревенских продуктов? Конечно, таких магазинов и без неё было не мало, но цены в них всегда были во много раз завышены, а производителем товаров доставались крохи. Софья же не планировала разбогатеть на молоке, она собиралась оставлять себе только самый скромный прожиточный минимум, просто чтобы не чувствовать себя дармоедом в родительском доме. К тому же, она уже поездила по России, в том числе и по деревням, и по маленьким городкам, она немного научилась общаться с деревенскими жителями, и её тянуло туда из Москвы. Там, как ей казалось, всё, в том числе и человеческие суждения, взгляды, разговоры, не настолько потеряли всякую связь с реальной жизнью, и оттого от них не веяло нафталином, как от городских. В общем, Софья, уставшая от недовольных взглядов родителей, которые в истории с увольнением вовсе не сочли её жертвой, с увлеченностью принялась за новое дело. Помимо продуктов продавала она иногда и свои самодельные игрушки – животных с характерами.

Но ещё раньше, до того, как открыть магазин, один Софьин приятель кукольник познакомил её с Борей. Харизматичный Боря, чьей энергией и жизнелюбием можно было бы осветить целый город, произвел на отчаявшуюся Софью сильное впечатление. Может быть, и не было бы никакого магазина, не увидь она, что есть люди, причем ее ровесники, которые живут и думают совершенно иначе, чем бывшие коллеги, сокурсники, в общем, привычное окружение. С тех самых пор Софья примкнула к секции малефиков черного крыла Левой партии магов. Собственно, её задача состояла в том, чтобы делать куклы как можно более похожие на людей из черного списка партии. Иногда у этих кукол были человеческие волосы – волосы их реальных прототипов, или ногти, или одежда, сшитая из кусков бывшей рубашки олигарха. Был в этом списке и владелец Танит-Групп. И Софья с точностью и тщанием гравера восемнадцатого века создавала кукол-буржуинов, и в эти моменты она тоже ощущала себя немного магом, потому что она творила по образу и подобию, потому что она вторгалась на территорию богов. Может быть, Борина Партия Магов была последней организацией, где принципиально нужны были художники старого образца, которых «требует к священной жертве Аполлон», а не ремесленники, которые в 21 веке пришли им на смену.