Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций) - [34]

Эти два нововведения намного продвинули машину вперед, сделав ее гораздо более удобной для пользователей. Но наиболее значительный вклад IMSAI в зарождающуюся компьютерную промышленность был сделан все же не в области технологий. Заслуга Билла Милларда в том, что он взял изделие, аналогичное уже существующему (микрокомпьютеру Altair), представил его на рынке, сомневавшемся в необходимости такой машины, и создал компанию, ставшую настолько могущественной, что с ней пришлось считаться всему компьютерному миру.

Любители и профессионалы

Это была необычная организация, необычная тем, что она поверила в исключительную силу энтузиазма любителей.

Брюс Ван Натта, соучредитель IMSAI

Незаурядная личность, являющая собой привлекательный пример для подражания, Билл Миллард с помощью правления IMSAI установил в компании единый настрой. Его подход к делу стал визитной карточкой корпорации до такой степени, что стиль работы Милларда царил в IMSAI даже в отсутствие главы фирмы. И им руководствовались в критические моменты истории компании, когда требовалось принять переломные решения.

В отличие от Эда Робертса и других сотрудников MITS, Милларда не очень заботили компьютеры как таковые. Робертс являлся истинным знатоком, фанатом компьютеров, главным для него было узнать, на что ЭВМ способны. Как и многие разработчики компьютеров до и после него, Робертс построил такую машину, какую хотел бы использовать сам. Если бы MITS в свое время удалось продать хотя бы несколько сотен компьютеров и сохранить за компанией маленький магазин рядом с прачечной, у Робертса исчезло бы ощущение полного провала. Он любил деньги, но больший трепет всегда испытывал от возможностей, которые давал компьютер.

Билл Миллард был непохож на других руководителей компаний. Его прежде всего интересовали способы расширения рынка, увеличения капитала и развития предприятия. По словам одного из его подчиненных Билла Лоуза, он был типичным предпринимателем, чересчур педантичным и волевым. Кроме того, как человек азартный, игрок по натуре, глава IMSAI любил рисковать.

Но главное, конечно, что Миллард был коммерсантом. В свое время он работал торговым представителем IBM и довольно успешно. В конце 60-х годов как менеджер по обработке данных города и округа Сан-Франциско, он в течение пяти лет сотрудничал с компаниями, выпускавшими большие ЭВМ и мини-компьютеры. Этот опыт позволил ему подобрать потенциальных членов команды, с которой он начал самую большую игру в своей жизни. Миллард опирался на верных и преданных людей, готовых ринуться за ним в океан промышленной конкуренции. Ему требовались энергичные молодые мужчины и женщины, не обязательно профессионалы, но готовые рисковать так же, как он. Другие компьютерные компании, как правило, набирали сотрудников из инженеров. Миллард, создавая IMSAI, ориентировался на тех, кто поработал в торговле. Его люди проявляли большое желание преуспеть и неизменную уверенность в своих коммерческих способностях.

В то время в промышленных кругах это была странная группа. Сотрудники Милларда выглядели необычно. Они в отличие от компьютерной богемы носили костюмы, больше говорили о деньгах, чем о машинах, а о планах и чудесах (любимое словечко Милларда) еще больше, чем о деньгах. И почти все без исключения сотрудники «прошли тренинг». Для Милларда и многих других жителей Калифорнии «пройти тренинг» в то время означало посетить курс семинаров Эрхарда, лидера движения EST («Помоги себе сам»), возникшего в конце 60-х годов. Миллард верил в самосовершенствование личности, в возможность добиться путем аутотренинга ее концентрации и нацеленности на большие дела. Он сам прослушал курс лекций и рекомендовал его своей семье и друзьям; это же стало условием приема на работу в IMSAI. В компании был установлен особый принцип: рассматривать неудачу или разговоры об ограниченных возможностях как признак недостатка стремления к успеху. Тех, кто окончил курс тренинга, трудно было заставить увлечься сомнительными задачами или недостижимыми целями. Но если они брались за что-то, то делали все, чтобы добиться результата. Милларду нравилась такая черта в людях, он ценил ее в своих сотрудниках, поэтому и принял на работу, например, Джо Киллиана.

Сначала у Милларда не было намерений выпускать компьютеры. Он начал с создания IMS Associates, прообраза IMSAI, чтобы заниматься разработкой конфигураций компьютерных систем для предприятий. Подобная работа входила в круг его обязанностей, когда он сотрудничал с городской и окружной администрациями Сан-Франциско. IMS определяла и подбирала аппаратное и программное обеспечение, необходимое компаниям для обработки их данных. Когда появились первые заказы, Милларду потребовался хороший программист, понимавший также в «железе».

Решив бросить аспирантуру, в которой он учился по специальности «Физика», Киллиан в те дни искал работу в районе залива Сан-Франциско. Один из его друзей случайно представил молодого человека Милларду. Киллиан в университете был очарован компьютерами, к тому же успел пройти курс тренинга. Он не долго раздумывал, когда ему было предложено подписать контракт. Обе стороны остались довольны. Хотя, честно говоря, Киллиан не являлся эталоном сотрудника IMSAI, каких подыскивал Миллард. Тому нужны были исполнители, безгранично верившие на слово в предложенную им идею. Киллиан же, хотя и был молод и энергичен и набрасывался на технические проблемы с усердием фанатика, имел склонность сначала обдумать, а потом говорить. Он всегда немного колебался, прежде чем высказать свое мнение о новой идее. Ему нужно было время, чтобы примерить эту идею к своим знаниям и убеждениям.