Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров (без иллюстраций) - [158]
Как мог броузер заменить операционную систему? Предоставляя практически те же возможности, Netscape Navigator запускал прикладные программы, показывал директории файлов и выполнял функции операционной системы. Фактически делая операционную систему лишней, Navigator функционировал на Macintosh, ПК и рабочих станциях, везде выглядел и действовал одинаково, сместив таким образом центр компьютерной вселенной. В компании Sun Microsystems лозунгом были слова: «Сеть — это компьютер». При наличии Navigator для вас не имело значения, была ли прикладная программа или файл с данными на жестком диске, на сервере в соседнем офисе или на компьютере в другой стране. И даже не важно, на каком компьютере — Mac, PC или Amiga — работала программа; имело значение только одно — вы могли делать все при помощи своего броузера.
Если компьютер был сетью, а программа-броузер выполняла роль операционной системы, то ОС для отдельных компьютеров были уже не нужны.
Спустя несколько лет Microsoft, Netscape и некоторые другие компании, чьи интересы пересекались в Internet, выбрали странную линию поведения. Чаще всего Microsoft была одна против всех. За этим последовали определенные осложнения.
Одной из самых перспективных компаний в то время все признавали Sun Microsystems.
Радость от компьютеров
По крайней мере, я получил диплом.
Скотт Макнили, один из основателей Sun Microsystems
Первого апреля 1998 года инженеры Sun Microsystems сломали стену между офисами президента компании Скотта Макнили и исполнительного вице-президента Берни Лакруа. На площади 40 футов они построили «поле для гольфа», дополнили картину всякими наворотами: песколовкой, мини-бассейном, мойкой для мячей, тележкой для перевозки клюшек. Апрельские шутки были традицией Sun и всегда стоили компании уйму денег.
Макнили отнесся к этой шутке спокойно, ему давно сопутствовал успех. Sun отличалась от Apple и всех компаний-производителей ПК. Скотт Макнили вырос на индустриальном северо-западе США и был сыном вице-президента American Motors. В детстве он часто открывал дипломат своего отца и читал его конфиденциальные бумаги, чтобы понять, чем же он занимается. Он набрал 800 баллов на выпускном экзамене по математике и посещал лекции в Гарварде одновременно с Биллом Гейтсом.
В Sun работало несколько выдающихся представителей компьютерной индустрии. Одним из них был Билл Джой, который как и Макнили, раньше жил в Мичигане. Джой был вундеркиндом, одаренным математиком, который научился читать в 3 года, перескочил несколько классов и имел национальную стипендию. Он получил диплом по электронике в Университете Мичигана, и в то время как Стэнфорд и Калтек ждали его с распростертыми объятиями, он выбрал Университет в Беркли. В Беркли он взял на себя непосильную задачу: переписать операционную систему Unix. И справился с ней — его версия Unix стала использоваться в научных и технических исследованиях повсюду.
Вторым был Андреас Бектольшейм, приехавший в 1975 году в США из Западной Германии изучать науку о компьютерах. Годом позже он получил ученую степень в Университете Карнеги-Меллон и перебрался в Стэнфорд. Там Бектольшейм принимал участие в проекте разработки компьютера своей мечты. Компьютер был гораздо сложнее, чем тот, который Стив Возняк разработал раньше. Бектольшейм хотел придать ему мощность рабочей станции, которая использовала бы стандартные составляющие и могла присоединяться к сети Стэнфорда.
А человеком, который воплотил все это в реальность, стал Винод Кхосла. Он родился в Нью-Дели в 1956 году. Подростком, читая американские журналы по электронике, он мечтал работать в Силиконовой Долине. Винод получил диплом по электротехнике в Индийском технологическом институте и ученую степень по прикладной биомедицине в Университете Карнеги-Меллон. Когда он работал над докторской по экономике и управлению в Стэнфорде, то стал заниматься предпринимательством. Он помогал создать компанию Daisy System, разрабатывающую компьютеры. Кхосла был убежден, будущее принадлежит более многоотраслевой рабочей станции. Например, модели Sun Энди Андреаса Бектольшейма (название Sun — сокращение от «Stanford University Network»).
В 1982 году Кхосла объединил своих талантливых друзей в команду, помог собрать начальный капитал и основал компанию Sun Microsystems. О ней узнали в 1988 году, когда объем ее продаж за 6 лет превысил 1 млрд. долларов. В 1992 году она вошла в лидеры списка 500 ведущих компаний страны. Фактически, мини-ЭВМ и большие ЭВМ были вытеснены рабочей станцией, которая стала реалией деловой жизни.
Но победа ускользнула от Sun. К концу 90-х годов цена на рабочие станции упала ниже 5000 долларов. Для Sun эта цена оказалась слишком низкой, чтобы продавать свои продукты основному потребителю. В конечном итоге компании не удалось сохранить свои достижения в области ПК, даже когда она предложила машины на основе тех же микропроцессоров Intel, которые широко использовали IBM, Compaq и другие компании. В силу исторических причин и тенденций рыночной политики компании, Sun оставалась верна одной операционной системе, и это была не MS-DOS. Компьютеры и программное обеспечение Sun использовали операционную систему Unix, которую она приспособила для своих собственных целей. Эта верность продуктам, рассчитанным на компьютерную элиту, в какой-то степени мешала ее широкому появлению на рынке пользователей.