Поздняя оттепель - [3]

Недовольное ворчание появившегося с раствором помощника возвратило Константина в реальность.

— Что так долго? — поинтересовался он.

Объяснение получил невнятное, что-то на счет сладкого чая и заблудившейся кошки. Впрочем, оно мужчину не особо интересовало. О том, что Галим горазд на выдумки разного рода, Константин и так знал.

Принявшись за работу, мужчина и думать забыл о причинах недавней задержки. В процессе им неизменно овладевал здоровый азарт: хотелось поскорее все закончить и насладиться делом своих рук. И пусть из родни никто не разделял эту его увлеченность, Константину казалась невероятно интересным самому, собственными руками построить дом.

С головой уйдя в работу, мужчина словно бы отключился от действительности. Не слышал ни шуршания гравия под колесами приближающегося автомобиля, ни довольного урчания мотора, ни хлопанья дверей, и только громогласное "привет трудящимся!" вернуло его на грешную землю.

— Какие люди, и в нашей дыре! — смерив брата нарочито насмешливым взглядом, Костик широко улыбнулся. — По делу али так… навестить?

— Сползай, давай, со своего насеста, трудоголик, — усмехнулся в ответ Роман. — Мы тут решили небольшой пикничок замутить, а заодно набить твой впалый живот отборным мясом, — обрадовал он брата и, обведя критическим взглядом стройплощадку, полюбопытствовал: — Надеюсь, местечко посимпатичнее найдется?

— А то! И посимпатичнее, и почище, — еще шире заулыбался Константин.

Идея о пикнике ему понравилась, тем более что Ромка готовил обалденный шашлык, отказаться от которого, находясь в здравом уме, просто невозможно.

Отпустив Галима, мужчина насколько смог впопыхах привел себя в порядок и, закрыв ворота, забрался в машину. Став почтенным отцом семейства, Роман отказался от несравненной "ласточки" и вместо белого кабриолета приобрел семиместный седан: задел на будущее — объяснил он этот выбор.

На заднем сидении автомобиля любимого родственника встретила полуторогодовалая племянница. Увидев дядю, София расплылась в восьмизубой улыбке и залепетала что-то восторженное и совершенно непонятное. Как и всегда в таких случаях мужчина обомлел.

За что это очаровательное создание любило его? Константин не имел понятия. Знал только, что чувство это искреннее и обоюдное. Он также души не чаял в своей племяннице.

— Привет, принцесса, — поцеловав малышку в лобик, проворковал мужчина. София заразительно рассмеялась, как умеют только дети, и протянула к нему пухлые ручки, требуя новых ласк. Константин отказать не смог.

— Я возьму ее? — обратился к родителям, уже расстегивая ремни безопасности, удерживающие ребенка в кресле.

— И чем быстрее, тем лучше, — посоветовала деверю Алена, наблюдавшая сцену встречи с переднего сидения. — Иначе скандала нам не избежать.

София и правда начала кукситься и расстроено молотила ручками, поторапливая дядьку.

— Сейчас, мое солнце, сейчас, — рассмеялся Константин и, справившись, наконец, с замком, усадил ребенка на колени.

Скандал так и не зародился.

* * *

Дорогу к месту предполагаемого пикника, естественно, показывал Константин. Не то чтобы он успел хорошо изучить окрестности — не было ни желания, ни времени — но одно все-таки приметил на противоположном берегу реки.

Они вернулись на трассу, переехали через мост и, плутая проселочной, добрались куда требовалось.

— Красота… — резюмировала Алена, выбравшись из машины.

Местечко, правда, было неплохим. Пологий спуск к воде, песчаное дно, ровная площадка, чтобы бросить кости, зелень вокруг. Здесь хотелось отдыхать, расслабляться, организацией чего и занялись прибывшие. Точнее Роман с женой, Константин развлекал их малолетнее сокровище, чему родители только радовались.

Спустя часа полтора все семейство расположилось вокруг походного столика на складных стульях: Роман напротив Алены, Константин с Софией на коленях. Между ними на столе в большой пластиковой миске дымился шашлык, стояли приборы, тарелки с зеленью — в общем, все удовольствия налицо. Осталось лишь приступить.

— Эй, родители, чем ребенка кормить будем? — требовательно спросил Костик, когда племянница принялась сосать рукав его футболки.

Роман прыснул:

— Лён, вот кого нужно в няньки брать! А ты все голову ломаешь.

— В смысле в няньки? — переключился на брата Константин.

— В прямом. Лёнка о работе подумывает, а очередь в садик топчется на ровном месте, — моментально посерьезнел Роман.

Идея жены выйти на работу его явно не вдохновляет, сообразил Костик.

— А что так рано, Алён? Она ведь маленькая еще совсем, — объяснил свой вопрос, боясь показаться резким или обидеть.

— Не слушай ты его, Кость. Наврет с три короба, — успокоила деверя невестка. — Ни на какую работу я не собираюсь! Разве можно отдать такую прелесть в чужие руки? — забрала ребенка она.

Константин успокоился, но поворчал для порядка:

— Тоже мне шутники нашлись.

— Какой грозный, — хихикнула Алёна и, поднявшись со стула, заявила: — Ладно, мальчики, вы сидите, а у нас перекус и послеобеденный сон. Наслаждайтесь.

Наблюдая за тем, как невестка удаляется к машине, Костик спросил у брата:

— Какие новости? Вжился в роль "и.о."?

Ромка возмущенно фыркнул: