Позднорожденные. Том 1 - [8]

И, конечно же, Софи мечтала, что работать она будет с волшебными эльфами в центре Протектората, но как оказалось, чтобы пробиться туда, нужно было обладать или незаурядным умом, коим хорошистка Софи отнюдь не располагала, или связями в дипломатических кругах, которых не было и подавно. Так и вышло, что работала она в Городском Центре по Вопросам Всеобщего Трудоустройства и Образования, в народе известное как Орочье ведомство.

Именно орочье, потому что люди устраивались на работу и получали образование без их помощи, а об эльфе, ищущем работу, Софи никогда не слышала.

Ее школьные изыскания в эльфийском мало ей пригодились, и она забросила его, углубившись в гортанный и не слишком изящный орочий язык.

Чтобы наняться на работу, орки должны были пройти тестирование в их ведомстве. Сдать экзамен по языку, пройти тесты по профпригодности, обязательные медицинские осмотры и еще несколько бестолковых бюрократических собеседований, на которых люди просто приглядывались, а стоит ли оставлять конкретного орка в городе или лучше сплавить по добру по здорову куда подальше. Министерство образования еще в начале века разрешило оркам посещать школы, но инициатива не прижилась. Ни люди, ни орки не были в восторге от близкого соседства своих отпрысков. А после нескольких отвратительных эпизодов межрасовой ненависти приправленной подростковой жестокостью, орки пропали из муниципальных школ окончательно. И обыватели вздохнули с облегчением. Однако после того как преступность несколько десятилетий назад совсем зашкалила, городские власти таки взялись за голову и поняли, что если из орков не делать цивилизованных членов общества, то они легко становятся преступниками. Так появились школы для орков и система подрядов на производственные предприятия, которые отдавались исключительно оркам. Им дали возможность учиться и зарабатывать себе на хлеб и на этом успокоились. Очень многие прямо-таки мечтали, чтобы орки, как эльфы, сидели где-нибудь подальше от городов в лесной чаще и не портили идеальную картину людского мира. Увы, этим мечтам не суждено было сбыться. Орки были здесь, и пропадать никуда не собирались.

Софи занималась образовательными вопросами. Статистика посещаемости, учебная программа, различные мероприятия школьного толку. Согласования, организация, бюрократия.

Закончив с обедом, она пошла в общий зал приема заявлений, потому что сегодня по несчастливому стечению обстоятельств аж три постоянные работницы слегли с гриппом. Так и вышло, что Софи оказалась за стойкой в тесной конторке на приемке документов от тех, кто хотел получить работу или у кого закончился подряд.

Софи села за стойку, поправила бумаги и подставку под карандаши. Из дальнего угла зала ей улыбнулся Ник, стажер-охранник. Она робко улыбнулась в ответ и нажала на кнопку. Мигнуло табло электронной очереди, и к ней подошел первый посетитель.

Орки в среднем были выше людей и отличались мощным кряжистым телосложением. Из-за роста они почти всегда сутулились, а в одежде предпочитали спортивный свободный стиль. Впрочем, сероватая кожа и желтые зрачки выдавали их расу за километр.

Орк сунул ей бумаги, не утруждая себя приветствиями.

— Добрый день. — Вежливо поздоровалась Софи и стала сортировать бумаги. Заявление, рекомендации, медицинские справки, аттестат об образовании.

— Прошу прощения, но медицинская просрочена.

— Нет. — Буркнул орк.

— Боюсь, что да. Дата должна быть не старше двух месяцев.

— Все с ней нормально. — Рыкнул он неприветливо. Софи призвала на помощь всю свою невозмутимость.

— Извините, я не могу принять ваши документы.

— Правда, не можешь? — Орк наклонился к ней, и от него дохнуло застарелым запахом алкоголя.

— Не могу.

— А я думаю, все ты можешь, rukta. — Обращение, которое можно было перевести и как куколка, и как глупая девушка, Софи не понравилось. — Ставь свою печать, и я пойду.

— Извините…

— Давай побыстрее, я сказал.

— Ваша справка просрочена…

— Сама ты просрочена! А ну дай сюда!

Его рука дернулась, но вместо бумаг ухватила руку Софи. Она вздрогнула и дернула руку к себе.

— Проблемы? — Тут же подошел Ник.

— У меня нет проблем. — Буркнул орк, но руку не выпустил. — У нее будут. И у тебя будут!

Ник — совсем еще мальчишка — упрямо поглядел на орка, что был выше его на голову и тяжелее вдвое.

— Отпусти ее. — Произнес он, да так грозно, что Софи ушам не поверила.

— Gar! — раздалось сзади и орка резко оттолкнули от окна. Другой орк, постарше, рыкнул ему «пошел отсюда» на гортанном орочьем и улыбнулся Софи желтыми зубами.

— Здравствуй, Софи.

— Здравствуйте, Грам. — С облегчением выдохнула Софи.

Ник пошел «проводить» невежливого посетителя, заботливо глянув на Софи. Она лишь кивнула — да, мол, все нормально.

Орки фамилиями принципиально не пользовались, сами и людские не запоминали. Фамилией им служило имя клана, но его никто из орков добровольно называть бы не стал.

— Как ваш сын?

— Учится пока. Но боюсь ненадолго. Тупой.

Софи улыбнулась.

— Ну что вы, он очень способный. Лучший в своем потоке.

— Что это вы сегодня документики принимаете? — Грам протянул ей такую же стопку документов, как и предыдущий грубиян. Софи принялась проверять их.