Поющий Ландыш. Сила для Меча. Часть 3 - [36]

  - Я, Гномма, чай Верховный жрец, и Подгорное королевство ко мне не сбоку приставлено! Я державные интересы блюсти должен, что по мере сил и делаю. А колечко - что ж, его и возвернуть можно, да только выбора твоего это не изменит, сама чай знаешь.

  - Знаю, - вздохнула Дарла. - Вот, Тари, сказывала мне матушка: не пускай гнома в сердце! Запрёт на замок - не выпустит, и ключей не подберёшь.

  Мы продолжили путь.

  - Ну, чего ты там про союз-то толковал, Гном? - немного помолчав, спросила Дарла.

  - Да есть у меня одна думка, Гномма. Батюшка-то ваш, король Дарлин, сколь зим уж вдовеет? Двести с гаком? Во-от! А у Отгена сестрица меньшая есть, Арна. Смолоду она до короля нашего склонна - с тех пор ещё, как он в Южную Подгорию приезжал.

  Дарла недоверчиво глянула на него:

  - Про сестрицу-то отгенскую откуда знаешь?

  - Так были же мы с Дангором под Драконьим хребтом, ну и к Отгену заглянули. По случаю.

  Дарла снова остановилась.

  - По случаю? Постой, это как же?

  - А так: Огонь искали - тот, что от Одержимости избавляет. Окромя дракков такой только у Отгенов в глубинах есть. Вот и пришлось сказать, что мы посланники тайные, от Дарлингеров. Гололит-то мой, Щит Барука, самый что ни на есть подлинный, ему король и поверил. Уж не серчай, принцесса.

  Гном хитро улыбнулся в усы. Ай да Верховный жрец! Интересы королевства отстоял, и себя при этом не забыл: королю-то Дарлину при новой супруге не до дочери будет.

  Дарла смерила мага недоверчивым взглядом.

  - Ты вот что, Дигрим Тангар, сам-то не женился там часом в интересах государства, блюдя их по мере сил?

  - Так есть же у меня суженая, аль запамятовала? - прищурился гном.

  - Ну-ну. А то гляди, ежели чего, суженая твоя не с Верховным жрецом - с твоей бородой говорить станет!

  Ой, что-то разговор у ребят не в ту сторону поворачивает!

  - Эй, мы до Колодца сегодня доберёмся? - напомнила я.

  - Так вот же он, Тари, Колодец-то, - указала Дарла.

  Колодец? Никогда бы не подумала. Трёхгранная каменная колонна вырастала из пола пещеры и уходила в толщу свода над головой. Если она обозначала выход Силы, то нечто подобное должно было существовать на всех уровнях Подгории. Кроме коридора, по которому мы пришли, сюда вели ещё два - напротив каждой из граней. Я обошла колонну кругом. На отполированную до блеска поверхность были нанесены руны - по одной на каждую грань. Кхазд - древний подгорный диалект, язык магов и мастеров. Руны оказались знакомыми: Тарка - Вселенная, Харда - Жизнь и Бат - Мастер. Зачем они здесь?

  /Это Пантеон гномов/, - тут же пояснил Лес'с. - /Руна Тарка обозначает Прародителя Трайна, руна Харда - т'Хару, его царственную супругу, а руна Бат - их сына Барука./

  /И причём тут Амандор?/

  /Тара, я тебе не мироустройство, а Пантеон гномов описываю. Так вот: руна Тарка - перевёртыш: одинакова со всех сторон, откуда ни посмотри. Символизирует Вечность и Божество, её вмещающее. Остальные имеют двойной смысл. Харда, к примеру, в перевёрнутом виде обозначает Смерть, что, в общем, и не удивительно./

  /Это почему же?/

  /Т'Хара - женское божество, но в другой своей ипостаси она - Орудие Гнева, боевая секира Трайна. Так что, сама понимаешь./

  /То есть ты хочешь сказать, что Прародитель гномов женат на своей секире?!/

  /Ну, что-то в этом роде./

  Так вот почему на доспехах принцессы-воительницы руна Харда встречается в обоих видах! Я оглянулась на гномов. Дигрим и Дарла продолжали спорить. Повезло магу: его невеста всего лишь агарта, хоть и принцесса. А вот Трайну не позавидуешь: с его боевой подругой не то что без бороды - без головы останешься.

  /А что с последней руной, Лес'с?/

  /Руна Бат, или Мастер, в перевёрнутом виде означает Воина, что нисколько не противоречит первому, а Барук, Отец Металла, покровительствует и тем, и другим./

  Что ж, Мастер с Воином при желании всегда договорятся, а вот Жизнь со Смертью едва ли. Я ещё раз обошла колонну. Мои ладони наугад легли на одну из граней. Надо же - Харда! Осмыслить совпадение я не успела: на меня буквально обрушилось "дыхание гор". Где-то в запредельной глубине, у самых Корней, бушевало море Огня. Я слышала грохот лавин и хрустальные песни рек. Чудовищные существа точили в камне норы, обвалы сотрясали недра. Сила! Я только теперь поняла, как мало у меня её осталось.

  Перестроить организм под выполнение конкретной задачи, то есть в данном случае под эльфийский боевой Танец, оказалось не так просто. Во всяком случае, не быстрее, чем под боевую игру с ножом. Однако цель была поставлена, и внутренняя работа началась. Для меня она шла почти не заметно, если не считать фрагментов поединков, то и дело возникавших перед глазами. В итоге я просто перестала обращать на них внимание. Гораздо больше меня впечатлил зеркх. Жуткое зрелище: огромная треугольная пасть и страшные зубы-диски со сверкающей алмазной кромкой! Если бы не Дигрим.... Мои пальцы тогда просто заклинило на руке Элизарта. А тут ещё Дель со своим вечерним "балетом"! Думала, меч не удержу, но стоило коснуться рукояти эр'риса, как стало понятно: кое-что изменилось. Судя по взгляду, мой Наставник это тоже заметил.