Поющий Ландыш. Сила для Меча. Часть 1 - [32]

  - Я просто не мог этого знать, Тари, - закончил свою мысль Дигрим.

  - Он меня не видит, - пояснил Дангор.

  - Вижу, - не согласился Дигрим, - но не так.

  - И поэтому ты позволил сделать это мне. Что, у вас больше некому?

  - Почему же некому? Есть, конечно. Только..., - Дигрим замялся.

  - Только это долгая история, Тари, - закончил за него Дангор.

  - Значит, то, что я сказала о родстве с Металлом, действительно важно?

  - Более чем важно, Тари, - серьёзно ответил Дигрим.

  Потом хитро взглянул на брата и добавил уже совсем другим тоном:

  - Теперь Данги знает, что у него тоже есть Сила, и, во имя Трайна, не будет доставать меня за то, что я родился первым.

  - Не дождёшься! - тут же разочаровал его Дангор. - За эти два с половиной часа, пока я там один в темноте....

  - За три! - поправил Дигрим.

  Кажется, между братьями снова разгорался давний спор. Я положила ему конец простым и скромным вопросом:

  - Так какую помощь вы собирались мне предложить?

  Гномы замолчали и виновато посмотрели на меня. Как же они могли об этом забыть?

  - Любую, какую сможем, - сказал Дигрим.

  - Какую скажешь, - добавил Дангор.

  - Мне бы сначала переодеться во что-нибудь более подходящее, - попросила я.

  - Оно конечно, - согласно кивнули гномы и по очереди уважительно потрогали мои берцы.

  Похоже, им этого давно хотелось.

  Испытание Духа

  ФиДель

  Испытание Духа всегда было командным и закрытым. В нём участвовали представители всех трёх отделений Академии: Нолегат, Дафар и Феальдин. Перед каждым членом команды стояла своя задача. Нолегат, он же Наводчик, из отдельных, часто разрозненных данных формировал ментальный образ Цели и передавал его дафару. Момент очень ответственный: неверный посыл в самом начале сводил на нет работу всей группы. Дафар, или Загонщик, по принятому образу находил ментальный След Цели и выводил на неё Охотника-феальдина. Казалось бы, каждый из нас мог проделать всё это и в одиночку. Конечно, мог и даже делал не раз! Однако древний опыт преследования Отступников и негодяев всех мастей не раз доказывал превосходство работы в группе над всеми другими способами зачистки. И не только тройной гарантией исполнения.

  Главная же особенность испытания Духа состояла в том, что оно было ментальным. Соискатели усилиями Наставников попадали в иную, магическую Плоскость Бытия, в которой, впрочем, можно было заработать вполне реальные неприятности. Детали "приключения" дописывали личный опыт и воображение участников, поэтому финал всегда получался неожиданным. Из нас троих только я побывал за пределами родного мира, однако стараниями отца ничего об этом не помнил. Тем не менее ментальные "бродилки", по которым нас гоняли в Академии, позволяли нам неплохо ориентироваться во Внутренней Вселенной.

  На этот раз прихотливая фантазия Наставников забросила нас в один из Окраинных миров - Экадор, или Океанию. Суша здесь была представлена пятью материками, которые в других мирах сочли бы за большие острова, и тысячей более мелких островов и островков. Во времена Звёздного Кольца отсюда вывозили разноцветный жемчуг, кость ящеров, кожу и мех морских животных и прочие редкости. Это был рай для любителей морских путешествий, охотников, торговцев и, разумеется, мошенников всех рас и мастей. К тому же на бесчисленных островах Океании скрывались те, у кого были на то веские причины. Словом, Экадор жил по своим, иногда весьма своеобразным законам.

  Мы сидели за столиком в маленькой таверне, а за окном шумел какой-то приморский город. Скорее всего, это был Кхаррахс - южный порт Серинги, второго по величине материка Экадора. Я осторожно осмотрелся. Наш столик стоял в дальнем углу возле окна. Со стороны входа его прикрывал угол барной стойки, от общего зала отделяла низкая перегородка. Не отдельный кабинет, конечно, но для начала неплохо. Мы сразу перешли на фэдарин, или фэд - боевой язык кланов Духа. Рол'леноль уже должен был получить установочные данные по ментальной Связи, и Тинтаэль нетерпеливо спросил его:

  - Ну, ты готов?

  Нолегат потёр висок и как-то не очень уверенно ответил:

  - Погоди, Связь была прервана. Кажется.

  - Данные есть?

  - Какие данные? Я же сказал: нет Связи, передача не состоялась! - с тихой злостью ответил Рол"леноль.

   Что ж, сюрпризы не заставили себя ждать.

  - Передавай, что сможешь, там разберёмся, - сказал я.

  Итак, инстинкты отпущены, Охота началась. Пока не определена Цель, моя задача - прикрывать группу. Теперь мозг будет самостоятельно фиксировать, анализировать и просчитывать ситуацию.

  Таверна была из приличных: она находилась в верхней части города, куда почти не доносился шум порта и ароматы рыбацких кварталов. Далёкое море сверкало в окне расплавленным золотом, палящее солнце, казалось, вот-вот заставит течь камни мостовой. Даже при открытых окнах в таверне было душно: ветерок на таком расстоянии от моря не приносил свежести, а только обжигал лица жарким дыханием. В разгар сиесты посетителей было мало. За ближним столиком храпел изрядно набравшийся орк. Его короткая безрукавка и даже штаны были в изобилии утыканы шипами, скобами и прочим мелким железным ломом. Кожаный шлем валялся на столе в луже дешёвого вина, среди объедков и опрокинутой посуды. Судя по всему, хозяин заведения не рискнул подойти, чтобы убрать со стола. Чуть дальше два рыжих гнома неспешно угощались пивом из запотевших кружек, время от времени отправляя в рот по янтарной рыбке. Стоявшее перед ними блюдо было опустошено едва ли наполовину. У самого выхода, отставив опустевшие кружки, о чём-то тихо толковали двое матросов, за стойкой, лениво протирая посуду, скучал трактирщик. Оставалось надеяться, что по такой жаре никому и в голову не придёт тащиться в таверну.