Пояс черны - [8]

Среди прочих парней окружавших Нику в Академии был один не похожий на других. Он не прилипал к ней как все остальные, не заваливал любовными сообщениями ее коммуникатор, не приглашал на всевозможные мероприятия и не предлагал подвезти до дома. Никто никогда не видел их целующимися и даже держащимися за руки. Между тем, ни с одним молодым человеком Ника не проводила времени больше чем с ним. Их часто можно было видеть в саду — держащая за спиной планшет для конспектов Ника и сложивший руки на груди угрюмый молчаливый парень. Они могли допоздна гулять по саду, беседуя о чем-то, но так ни разу и не прикоснуться друг к другу. Он никогда не ревновал ее к другим парням — скорее его забавлял их, иногда глуповатый вид. Высокий, с грубым брутальным лицом и массивной рельефной мускулатурой он не был похож на студента — скорее на боксера или инструктора по фитнесу. Тем не менее, это был студент-отличник инженерного факультета — Даг Кодт.

Ника и Даг, очевидно, были знакомы задолго до Академии, однако для однокурсников их происхождение было покрыто тайной. Даг всегда со всеми кроме Ники был угрюм и не многословен. Ника же при всей своей общительности никогда не рассказывала о детстве. По слухам, распускаемым ее подругами, Ника и Даг — брат и сестра, оставленные родителями на планете Галеон еще в раннем детстве, и так как детство их было тяжелое, они не хотят никому рассказывать о нем. Однако, их воспитание, манеры, легкий катонийский акцент и общий уровень знаний выдавали в них, скорее коренных жителей планеты Фокос — так называемых пришельцев. О родителях Дага и Ники мало что было известно, а отношения молодых людей были не похожи на отношения влюбленных, да и то, что они были братом и сестрой, было неправдоподобно — Ника и Даг были разной национальности.

Ника шла по коридору Академии в хорошем настроении, которое резко испортилось, когда она увидела идущего навстречу Дина. Дин был одним из тех парней, которые при полном отсутствии мозгов твердо уверены в своей неотразимости. Если девушка отказывала ему, он расценивал это как непонимание ею собственного счастья и упорно продолжал назойливые ухаживания. Очаровав на свою беду и его, Ника уже исчерпала всю свою фантазию, придумывая способы избавиться от его компании. Самым безобразным уродством мужчины она считала отсутствие ума, и Дин в этом смысле был эталоном. Интеллигентное воспитание не позволяло Нике отшить его грубо, а тонкие намеки Дин не понимал. Вот и сейчас он шел навстречу, и Нике нужно было за несколько секунд придумать, как от него отвязаться.

— Привет, красавица!

— Привет, — изобразив вежливую улыбку, ответила Ника и прошла мимо, делая вид, что торопится.

— Ты домой? — Пройти мимо и убежать не получилось. Дин увязался за Никой. — Пойдем, я тебя подброшу. У меня новая яхта, хочешь взглянуть?

— Вообще-то нет, я…

Растягивая слова, перейдя с легкого говорка на приличный катонийский акцент, Ника быстро перебирала в уме вежливые поводы откосить от провожания до дома. Казалось, алларийский ее на мгновение покинул.

— Мне еще нужно задержаться в Академии.

— Да ну ее учебу! Поехали куда-нибудь! — ничего не заметив, предложил Дин и аккуратно обнял Нику за талию.

— Я… Мне нужно… — Ника с бешеной скоростью продолжала перебирать в голове варианты отмазок, деликатно выворачиваясь из объятий Дина.

Неожиданно сзади возник Даг.

— Мы идем в библиотеку, где будем готовиться к экзамену…

— низким голосом произнес он и, предугадав следующий вопрос Дина, добавил, — до самого вечера.

— А, понятно… — Дин резко убрал руку с талии Ники. — Ну, тогда пока.

— Пока. — Неестественно улыбнувшись, Ника проводила взглядом уходящего Дина.

Как только тот удалился на значительно расстояние, Ника театрально, со вздохом облегчения, рухнула Дагу на грудь.

— Спасибо. Ты спас меня!

— Не стоит благодарности, — ухмыляясь, произнес Даг. Он успел только слегка приподнять руки, чтобы обнять Нику, но та, не заметив его движения, отошла назад, и Даг опустил руки обратно.

— Что ты так смотришь? — спросила Ника, глядя Дагу в глаза.

— Ты мне что-то должна отдать.

— Ах, да!

Ника достала две небольшие карточки и с загадочной улыбкой передала Дагу. Даг улыбнулся в ответ.

— А почему их две? — спросил Даг.

— Это для Лис — ну, той, которая Каори. У вас с ее группой следующая пара, а мне нужно идти домой готовиться к экзамену. Повезло же мне с днем рождения посреди сессии.

«Ну вот, попал», — подумал Даг. — Я ее не знаю.

— Ты ее узнаешь. В их группе всего три девушки, одна из них — блондинка с модельной фигурой — это Лис.

«Блин! Попал. Блондинка с модельной фигурой…» — думал про себя Даг. — Сводница.

— Что?.. — возмутилась Ника, еле сдерживая смех. — Я просто ее больше сегодня не увижу. Только передай ей это обязательно сегодня. Посмотри на дату. У нас мало времени.

— Ну, хорошо. Передам. — Даг улыбнулся.

— И еще. Проводи меня до причала, а то еще кто-нибудь привяжется.

— Без проблем… А что, твои кавалеры меня боятся?

— Конечно, громилы такого, — сказала Ника и рассмеялась.

Даг и Ника болтали на причале, пока не подошло маршрутное такси — маленький, восьмиместный катер, какие перевозят людей между островами. Ника села в катер и отправилась в общежитие готовиться к экзамену, а Даг побрел обратно в Академию. По дороге он достал карточки и еще раз прочитал то, что на них было написано. Это были два приглашения — одно для него, второе для Лис. В них были указаны дата, время и место проведения вечеринки по случаю дня рождения Ники.