Пояс черны - [15]

Постепенно, среди каторжников стали выделяться люди, которые, благодаря своим лидерским качествам и дипломатическим талантам, начали объединять вокруг себя шахтерские предприятия и даже целые города. Как правило, люди эти были либо мошенниками, либо сосланными чиновниками, то есть теми, кто среди прочих каторжников выделялся неординарным умом. Организованные ими группы поначалу были обычными бандами, состоявшими из безработных молодых людей. Эти банды собирали дань с подчиненных им территорий, передавали добытое алларийским властям, а полученное продовольствие и прочие Титанианские блага распределяли между собой и подчиненными по собственному усмотрению. Поначалу, появление таких банд насторожило правительство Алларии, однако потом, когда стало ясно, что они полностью зависимы от центра, алларийские власти начали использовать их как эффективный рычаг управления Галеоном. Центру гораздо проще было иметь дело с несколькими десятками лидеров банд, чем с сотнями тысяч каторжников сразу. Так, банды стали называться корпорациями. Со временем, они подчинили себе весь Галеон, и весь поток добытых ресурсов начал идти через них.

С падением тоталитарного режима в Алларии и приходом к власти либерально настроенного крыла коммунистической партии, контроль над Галеоном значительно ослаб. На планете уже производили продовольствие, но суровый климат и отсутствие технологий не позволяли производить его в достаточном количестве, и только это удерживало Галеон от объявления полной независимости. Вскоре, Великое цунами ударило по Титану, уничтожив несколько стран и ввергнув планету в суровый гуманитарный кризис. Теперь уже Титан оказался в зависимости от Галеона, где тем временем началась кровопролитная война корпораций, продлившаяся пятьдесят шесть лет.

За свою более чем вековую историю Галеон приобрел собственную полноценную государственность, и для него уже не было причин считаться частью Алларии. Колония была в нескольких шагах от того, чтобы получить полную политическую независимость.

Посреди бескрайней галеонской степи раскинулся огромный город — столица Галеона — Цитадель. Если ехать на автомобиле, первым признаком приближения города была дорога. За несколько десятков километров двух полосная, разбитая бронетехникой и не отремонтированная со времен войны она превращалась в шестиполосное скоростное шоссе с отбойниками посередине и по краям. Вскоре, на горизонте появлялась высокая бетонная стена со множеством бойниц, через которые пристально разглядывали степь сторожевые роботы. Это был внешний периметр Цитадели. В мирное время он защищал город в основном от нелегальных мигрантов и преступников, но во времена войны был главным оборонительным укреплением города. Пересечь периметр, как и прежде, можно было только по воздуху или через один из семи контрольно пропускных пунктов.

За воротами города начиналась индустриальная зона. Склады стройматериалов, вечно дымящие небольшие перерабатывающие заводы, электростанции, мрачные военные фабрики, где на стоянках покоились грозные, потрепанные боями, танки, и даже небольшой космодром, — защищенные периметром, эти сооружения были построены для обеспечения города всем необходимым во время осад, которым, впрочем, город так никогда и не подвергался.

Ближе к центру промышленные здания сменялись тусклыми, тесно прижатыми друг к другу, высотками. Некоторые из них, построенные особенно давно, уже изрядно обветшали. Кое-где огромными кусками отваливалась штукатурка, обнажая поменявшие от времени цвет бетонные плиты. Стены некоторых домов были покрыты паутинами скрепленных стяжками трещин. На цементной замазке стяжек были выбиты даты установки, диапазон которых достигал десяти лет. На краях некоторых плит, разрушаемый постоянными перепадами температуры, осыпался бетон. Из разрушенных плит торчала ржавая арматура, от которой на несколько метров вниз по стенам тянулись рыжие подтеки. Покрывавшая нижнюю часть почти всех домов граффити своей яркостью лишь подчеркивала мрачность окружающего пейзажа. Эти дома были построены корпорациями и всегда им принадлежали. В них жили сотрудники, чей доход не позволял купить жилье в Цитадели, то есть практически все сотрудники.

Первый внутренний периметр, представлявший собой стену с колючей проволокой, отделял спальные районы для бедных от спальных районов для богатых. Уровень поверхности земли с внутренней стороны стены был значительно выше чем с внешней, что создавало тактическое преимущество для тех кто оборонял центр. Попасть в центр можно было только днем на метро или на автомобиле. В ночное же время жителей центра от преступности бедных районов отделяла охраняемая стена.

Между первым и вторым внутренними периметрами располагались дома тех, кому на Галеоне принадлежало практически все. Архитектура каждого здания в этих районах была уникальна. Замысловатого вида многоэтажки, таун-хаусы с небольшими уютными двориками, отдельно стоявшие особняки — каждое сооружение здесь было неповторимо. На крышах почти всех многоэтажных домов располагались вертолетные площадки, а во дворах некоторых особняков можно было встретить даже небольшие взлетно-посадочные полосы.