Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона - [137]

Во-вторых, в историческом прошлом всегда за сытыми годами следовали голодные. Неизбежно наступал год или же несколько лет, когда еды не хватало уже для многих.

Во время войн, осад, катастрофических неурожаев наступал момент, когда даже верхи общества жестоко страдали от голода. Не от того, что называем голодом мы, зажравшиеся потомки. Не то, что мы испытываем, заблудившись в лесу или утопив хлеб и консервы в походе. Наступал момент, когда и вчера нечего было положить в рот, и сегодня нечего, и завтра тоже будет нечего. И послезавтра так же будет бурчать в животе, и так же придется, вставая, придерживаться рукой за стенку. А что самое ужасное, с той же надеждой будут смотреть на тебя твои дети огромными ввалившимися глазами.

«Еще не мужчина тот, кто не испытал войны, любви и голода» – этой французской поговорке примерно 400 лет. Франция была самой богатой, самой культурной (и самой сытой) страной тогдашнего мира. Поговорка эта создана дворянами – явно не самыми обездоленными людьми.

Но как раз в этой богатой и сытой стране вошло в обычай поедать лягушек и варить суп из улиток – уж наверное не от обилия пищи. Каждые несколько лет дворянин получал возможность пройти свое испытание голодом. Голодом, от которого шатает ветром сильного человека. Голод служил таким же испытанием личных качеств человека, такой же проверкой душевной зрелости, как сильная любовь к женщине, как поведение в атаках и под огнем.

Верхи всякого общества были относительно сыты, в сравнении с простолюдинами. Они просто до неприличия демонстрировали свою относительную, в сравнении с низами, сытость. Во все времена, у всех народов. Взгляните на коллективные портреты византийских царедворцев. Все они подпоясаны «под груди», как говорили крестьяне на Руси, чтобы выпирал сытый живот. Сразу видно – люди богатые, сытые.

Так же подпоясаны и британские рыцари на миниатюрах XII–XV веков, и брахманы в Индии – показывали свои сытые, раздутые от вегетарианской пищи животы.

Избыточное потребление пищи – по сути дела, расточение продуктов, было не только чем-то приятным. Оно надежно отделяло богатые верхи от бедных низов. Так же надежно, как одежда и образование.

Произошедшие изменения

Именно в Англии произошло то, что резко изменило эту традицию: появились люди всегда сытые. ВСЕГДА. Конечно, таковы были вовсе не все англичане. Но прекратив войны на своей территории, британцы вырастили слой аристократов, которые не проходили обязательного испытания голодом.

Если войны ведутся за морем – в них принимают участие в основном те, кто этого хочет. Это уже мужское приключение, а не народное бедствие. Англичанин из не самых бедных мог попасть на континенте в осаду и тяжело голодать. Он мог долго идти через разоренные области, где физически нет никакой еды. Он мог плыть на корабле и оказаться на необитаемом острове. Он мог оказаться в Южной Азии, в первобытных лесах Америки или в Африке; там могло произойти все что угодно.

Но его старенькие дедушка и бабушка, его дети и внуки не могли оказаться в осажденном городе со времен гражданских войн 1642–1652 годов.

Навоевавшись на континенте или в колониях, дворянин возвращался домой. Попыхивая трубкой у камина, он рассказывал о своих подвигах восхищенным внукам. В картинной галерее появлялся очередной портрет предка-героя. Но его семья не голодала. И сам он голодал не дома, потому что в доброй старой Англии верхи никогда не голодали.

Во всех обществах и всегда верхи меньше страдали от голода вне катаклизмов и войн. Но все же страдали, хоть и меньше. Во время массового голода бедный дворянин страдал меньше, чем крестьянин. Но страдал. И были зажиточные крестьяне, которые страдали меньше, чем дворянин.

В Англии верхи не страдали от голода НИКОГДА. Во-первых, в состав верхов входило экономически господствующее меньшинство, и только это меньшинство. Во-вторых, это меньшинство было совершенно эгоистично.

Русские дворяне осознавали свою ответственность перед народом. Интеллигенты, того еще лучше, учудили про свой «долг народу» и вырастили в себе комплекс вины перед народом.

Английская знать в упор не замечала любого общественного уродства. Низам не хватает пищи? Это они плохо работают. Кто-то кричит, что у его детей нет еды? Это опасный бунтовщик, его надо отправить в колонии.

Пятнадцать процентов населения Соединенного Королевства в 1800 году, английские джентльмены, наложив лапу на весь земной шар, выкачивая сказочные богатства из Индии и Африки, стали первыми людьми на земле, для которых голод навсегда ушел в прошлое. Для них еда перестала быть предметом престижа. Британские джентльмены первыми вошли в удивительный мир, совершенно неведомый предкам: мир без голода. Мир, в котором не надо наедаться впрок. В котором хорошо есть означает не много есть, а означает разумно есть.

Чтобы отказаться от еды, чтобы контролировать процесс поедания – надо быть сытым. Поколениями сытым, с дедов-прадедов. В этом отношении мы все сейчас живем так же, как двести лет назад жили только британские джентльмены, но совсем не так, как еще совсем недавние предки.

Роскошь, еще недавно доступная лишь исчезающему меньшинству, стала частью жизни миллиардов людей.